Кот в мешке

Глава 5

Потом-то он прочитал, что «кацбальгер» с немецкого — меч для«кошачьих свалок», и пользовались им наёмные пехотинцы из бедноты — разбойники и мародёры. Ещё немного покопавшись в энциклопедиях, Ник с удовлетворением пришёл к выводу, что, скорее всего, меч капитана — так называемый «бастард». Есть в мире хоть какая-то справедливость…

Проводить уроки чаще раза в неделю им не удавалось — в перерывах Ник успевал подлечить синяки и порезы, которые сам же себе наносил по вине собственной неуклюжести, а ещё успевал основательно забыть всё, чему его учил капитан. Каждый раз приходилось начинать практически с нуля — шаги, восьмёрки, уклонения, — а потом и вовсе стало не до фехтования. Не удалось даже оценить, насколько хорошо капитан владеет мечом, похоже было, что очень неплохо, иначе бы не взялся за обучение.

Только это не повод сразу делать его подозреваемым номер один в смерти Кэмрона Флетчера — как минимум треть Львиногривов, кто жил древними традициями рода, сами были отличными фехтовальщиками. Хиксы держатся прайдом — для них традиции значат многое.

Но вариантов, на самом деле, было гораздо больше. Капитан мог не знать о готовящемся перевороте, а после не иметь доказательств. Мог закрыть глаза на имеющиеся доказательства ради поддержки целого вида. Он мог знать о готовящемся перевороте и позволить ему свершиться. Принц мог и сам отрубить голову несговорчивому главе самого крупного прайда, зная, кто придёт ему на смену.

Большую часть пути Ник провёл как в тумане, только чудом не влетая в чужие бамперы на перекрёстках.

Лучше бы в трейлер съездил. Зачем ему эти сомнения прямо накануне церемонии? У него для них нет времени: несколькими днями бы раньше — и он бы позволил себе задуматься, но всё происходит слишком быстро. Чья вообще это была идея? Они втроём — Ник и Хэнк, капитан Ренард — сидели в его кабинете, был поздний вечер, все очень устали, но расходиться не торопились… В какой момент полушутливая фраза Хэнка «То есть если везены скажут:» Хотим, чтобы вы были нашим королём«, и у них для этого будет корона»… перешла к серьёзному планированию, кто с какой общиной будет разговаривать, расчёту бюджета, выбору даты, обсуждению, кому ещё можно доверять, чтобы привлечь к организации? Кажется, Хэнк уже в это время ушёл — они так увлеклись, что почти не заметили. За две недели с того разговора сделать пришлось многое — не было времени опомниться и переосмыслить.

Уэст прав: ещё немного, и передумали бы не только Древогрызы… И что, сейчас, когда уже всё готово, когда пусть не большинство, но многие поддержали не просто Шона Ренарда, а их — вдвоём, доверившись решению Ника, после всей пролитой крови, он может громко сказать, что сомневается?

Поездка в трейлер тоже могла оказаться безрезультатной: капитан же сказал, что «пыль» редкая, в книгах Гриммов сведений о ней, скорее всего, нет. Но вдруг есть? Заодно почитал бы о Вернодолгах — нужно ведь знать, чего ожидать от себя. Александр, правда, говорил, что его вид специфических особенностей не имеет, хотя… Что он там упомянул о поездках на Чёрный континент? Нельзя? А почему? Значит, какая-то особенность всё-таки есть. Но время упущено — только на дорогу до трейлера и обратно потребуется полтора часа. Ладно, в ноябре в Портленде не возникает условий даже приблизительно похожих на африканские. Капитан ждёт, нужно ехать к нему.

Ближе к участку Ник наконец смог улыбнуться. Всё-таки бывают в жизни и светлые моменты: всегда приятно, когда хотя бы часть свалившихся на голову переживаний оказывается напрасной. Внимательно поглядывая в зеркало заднего вида, он припарковался у кафе «Панда» и отправился покупать завтрак. Кто знает, когда ещё будет свободная минута — нужно хоть кофе на ходу выпить.

Открыв дверь, Ник в первый миг даже зажмурился: внутри одуряюще сильно пахло жареным беконом, шоколадом и ванилью, мятой… Рот наполнился слюной, и по коже пошла уже знакомая меховая волна. Ну вот, перед Львиногривом был готов и сдержался, но стоило расслабиться, тут же выдал себя всего-то от запахов еды. Перед капитаном придётся контролировать облик каждую секунду. Как-то же тому удавалось долгое время скрывать от Ника свою сущность — нужно брать с него пример.

Ник задержал дыхание, вошёл и попробовал вдыхать по чуть-чуть. Вроде бы никто не видел. Посетителей было немного, из спешивших на работу — только он, остальные сидели за столиками и занимались исключительно своими тарелками.

— Доброе утро, детектив, — приветливо улыбнулась девушка за прилавком.

— Здравствуйте, — Ник подошёл ближе и окинул взглядом меню, красиво выведенное цветными мелками на чёрной доске. Хотелось всё.

— Позавтракаете?

— Спасибо, — он незаметно сглотнул и покачал головой, — мне кофе с собой, чёрный… Нет, давайте капучино, два. Две сырные слойки и две слойки с курицей.