Плыть по течению 2: видеть — значит верить

Он не уловил ни звука, но знал, что мяуканье ему не послышалось. Ласково погладив Сашу, он дал ей знак, что собирается воспользоваться ее зрением, и через секунду оглядел комнату.

И увидел. Прямо на Ремовом столе, гордо подняв голову, восседал небольшой чернильно-черный кот, похожий на миниатюрную пантеру, раздраженно помахивая хвостом. Неожиданный гость выглядел породистым, его шкурка блестела и лоснилась.

— Откуда ты взялся? Интересно, миссис Норрис знает о тебе? — полюбопытствовал Гарри, подходя ближе. Он протянул руку, но кот не шевельнулся. Только когда пальцы мальчика уже почти коснулись блестящей шерстки, он зашипел, и Гарри предусмотрительно отдернул руку.

— Ладно, ладно, я понял — не любишь, когда тебя трогают, хорошо, — усмехнулся он и прервал связь с Сашей. — Интересно, как тебя зовут?

— У меня было искушение назвать его занозой в заднице, но он откликается исключительно на Сомбре, — заметил подошедший оборотень и Гарри повернулся к нему.

— Я не знал, что у тебя есть питомец. Очень красивый кот.

— Уверен, комплимент пришелся ему по душе, — хмыкнул Рем, — но, вообще-то, он не мой. Я просто присматриваю за ним.

— А кто владелец?

— Ты все равно его не знаешь, Гарри. Чем я могу тебе помочь? — поинтересовался Люпин и сел. Мальчик услышал, как кот соскочил со стола.

— Я собираюсь продолжать занятия с Учебной группой, Рем, — ответил он. Хвост Сомбре скользнул по его лодыжке и зверек устроился рядышком, в кресле. — Но я хочу научить их сражаться по-настоящему. Я знаю, что ты можешь мне помочь.

— Гарри, если кто-то из Министерства узнает, что я обучаю вас… тому, что лежит между темной и светлой магией, меня ждет суровое наказание.

— Никто не расскажет. Учебная группа сама по себе — секрет. Нам нужно больше, чем простая отработка заклинаний. Это нужно Блейз и всем остальным, если мы хотим сражаться, а не просто защищаться, — резко заявил Гарри, и железная решимость в его словах заставила Рема вздрогнуть. Он прикусил губу и умоляюще взглянул на кота, но тот покачал головой, упрямо сверкнув глазами. Оборотень вздохнул.

— Гарри, Северус и так гордится… гордился всем, чего ты достиг. Не нужно надрываться, — он попытался мягко урезонить мальчика.

— Я делаю это не по обязанности, Рем, — мрачно возразил Гарри. — А потому что принял решение. Я бы чувствовал себя в большей безопасности, научившись тому, что мне нужно, от тебя, а не рыская по книгам, — в его голосе отчетливо прозвучала угроза. Оборотню не оставалось ничего другого, как обезоружено кивнуть.

— Хорошо. Я приду на вашу следующую встречу. И захвачу Бродягу.

Гарри улыбнулся.

— Отлично.

Сомбре пробирался по Запретному лесу через заросли дикой ежевики и земляники, ища особое растение, известное только опытным зельеварам — особенно тем, кто специализировался на темных зельях.

Точнее, Сомбре искал редкую и малоприятную разновидностью кактуса, покрытого вязкой слизью. Абсолютно бесполезное, годное разве что для ловли мух, растение не являлось магическим, хоть и росло в волшебной среде. Собирать его слизь можно было только в новолуние

Именно эта слизь интересовала маленького кота.

Отыскав требуемое, Сомбре проворно забрался на дерево и уселся на ветке, находящейся прямо над кактусом. «Рано или поздно ты все равно явишься за ним. Слизь хранится всего две недели. Если ты так же занят, как был я на службе Волдеморта, тебе очень скоро понадобится ингредиент для подписи, — и лениво взмахнул хвостом. — Мертвец же может ждать вечно».

Глава 9

Получив от помощника утреннюю почту (никаких конвертов! — только содержимое), Министр магии принялся лениво перебирать бумаги. Утомленно вздохнув, он подавил желание положить ноги на стол. Почетная должность оказалась до ужаса скучной, даже при всех возможностях, которые предоставлял статус Министра. А Людо всегда был охоч до азартных развлечений. Теперь же, ради поддержания репутации, ему запрещали даже простые карточные игры. Конечно же, подобное ограничение собственной свободы не доставляло ему никакой радости, но казалось весьма малой ценой за жизнь и карьеру: Людо был весьма обязан тем, кто выплатил его долги, поместил на нынешнюю должность и облек властью. «Однако, власть-то, получается, не в моих руках», — смущенно подумал Людо, бросая неинтересные бумаги на стол. Может, чуть позже он наберется достаточно терпения, чтобы просмотреть утомительные просьбы и петиции.

Тут его взгляд упал на неприметный среди прочих пергамент и Шульман резко выпрямился, будто перед ним появился сам отправитель. Опасливо покосившись на дверь, он взмахнул над посланием палочкой и пробормотал пароль. Буквы на отчете о выгоде обучения садовых гномов садоводству расплылись и сложились в истинное сообщение. Людо внимательно прочел присланные инструкции и расстроено поджал губы: ему очень не хотелось причинять кому-то вред, особенно, если дело касалось несовершеннолетних.