Первый

Всё началось с Эдварда. Он стал непривычно — даже для самого себя, сейчас Карлайл понимал это, — задумчив и молчалив, но такие его состояния были обычным делом, и за долгие годы совместной жизни все они уже привыкли к его непростому характеру. И не обратили на это внимания, не стали досаждать и расспрашивать.

Следующей стала Элис. Именно тогда впервые в их доме и звучит это имя — Кристиан Свон. Просто как упоминание о странном инциденте, не более, но тогда Карлайл вспоминает, как медсёстры обсуждали переезд сына шерифа. Но на тот момент он слишком озабочен словами Элис, прячущейся в объятиях Джаспера: «Я не видела, что это случится».

Они пытаются найти причину, почему её дар не сработал, обсуждают и предлагают варианты. Эдвард молчит как-то уж слишком напряжённо, и Карлайл задаётся вопросами о неслучившейся аварии — как и почему Эдвард спас этого парня? Ведь Элис говорила о внезапно вывернувшей машине, а чтобы заметь её, нужно было…

Следить.

Карлайл пристально вглядывается в глаза Эдварда — они намного темнее, чем утром, — и ничего не говорит. Элис, Джаспер, Розали и Эмметт продолжают обсуждать случившееся. И Элис мрачнеет ещё больше, когда, для проверки пытаясь увидеть будущее Эдварда, замечает много тумана, ещё более густого, чем обычно.

— Я не слышу его мыслей, — все смотрят на Эдварда. — Я не знаю, о чём думает Кристиан Свон.

Эдвард выдыхает по давней человеческой привычке.

— А ещё его кровь, она… слишком… Но я могу себя контролировать, — уверенно заканчивает он.

Это всё меняет. Большинство из них успокаивается — ведь проблема не в их дарах, а в этом Кристиане. Не успокаивается только Карлайл.

Он разговаривает с Эдвардом о притягательности крови Кристиана и убеждает не приближаться к нему. Разговаривает с Элис о странной работе её дара и убеждает пока не пытаться общаться с Кристианом. Разговаривает с Розали, Джаспером и Эмметтом и просит не пытаться всё выяснить самостоятельно.

Они соглашаются, пусть не все и с охотой.

На следующий день Карлайл с шерифом Своном встречаются в магазине. Разумеется, совершенно случайно.

— А когда ваш сын собирается зарегистрироваться в больнице? — вежливо интересуется Карлайл, когда разговор начинает приближаться к концу. — Слышал от детей про аварию, ужасно. Думаю, стоит проверить Кристиана на всякий случай. Такое не каждый день происходит.

— На самом деле, довольно часто, — Чарльз Свон усмехается. — Не настолько серьёзное, но зато постоянно. Да, пожалуй, скажу ему.

Следующего дня Карлайл ждёт с предвкушением, уверенный, что увидит Кристиана. Но он приходит лишь через несколько дней, и сразу видно — только из-за отца. Нелюбовь к больницам и докторам читается на лице парня, открывшего дверь в кабинет Карлайла и спросившего: «Можно?».

Это всё, что Карлайл успевает заметить перед тем, как открывает рот, чтобы произнести ответные слова. Один случайный — привычный — вдох, и всё идёт кувырком.

Горло Карлайлу обжигает невыносимая жажда, будто он не пил кровь уже много недель, клыки начинают удлиняться против воли, а мысли замирают на пару мгновений, лишь только инстинкт кричит: «Убей! разорви! выпей до дна!» — и…

Титаническим усилием воли Карлайл заставляет себя улыбнуться как ни в чём не бывало.

— Проходите. Кристиан Свон? — кажется, что челюсть сейчас сведёт судорогой от усилий, с которыми он её сжимает.

— Здравствуйте, доктор Каллен, — спокойно отвечает Кристиан, не замечая опасности — хотя Карлайл уже привык, что они никогда ничего не замечают, отчего и становятся такими… хрупкими.

Стараясь любым способом отвлечься от настойчивых картин убийства, так и стоящих перед глазами, Карлайл цепляется за первое попавшееся — принимается разглядывать внешность Кристиана. Но это не помогает — слишком уж она обычная: тёмно-каштановые волосы, собранные в аккуратный хвостик, карие глаза, слегка удлинённое лицо, довольно бледное для человека, только что переехавшего из тёплого штата, обычная подростковая одежда — тёмные джинсы и толстовка, стройная, но не спортивная фигура.

Как ни странно, вместе все эти детали дают на редкость цельную и интересную картину. Теперь в Карлайле помимо ужасного голода поселилось ещё и любопытство.

И это было странно.

В первый раз за долгие годы существования у Карлайла появляется человек, который ему так интересен.

Так Карлайл и становится третьим в их семье, кто заинтересовался Кристианом Своном.

Необъяснимо, как обычный, ничем не выделяющийся человек мог настолько цеплять внимание.

Обычный человек, чьи мысли Эдвард не мог читать. Чьё будущее Элис не могла видеть. Чьими эмоциями Джаспер не мог управлять.

Чья кровь пела, будто морская сирена, и заставляла жажду и любопытство вырастать до невероятных размеров.

Сначала Карлайл думал, что одной встречи им будет достаточно.