Первый

Затем — что редкие встречи в больнице, куда Кристиан приходил по его же предписаниям, — это всё, что нужно.

Но время тянулось и тянулось, а Карлайл всё никак не мог забыть — не запах, а странное тянущее чувство в груди, слабое, но с каждой встречей всё разрастающееся.

Он знал, что это всё означает, но не хотел верить.

Не могло всё быть так.

Кристиан был первым парнем, который его так заинтересовал.

Карлайл разрешил Эдварду и Элис познакомится с ним поближе.

А через пару дней они приводят его в гости.

Карлайл чувствует запах задолго до приближения к дому — этот аромат он научился вычленять из любой гаммы, в любом месте. Сам того не замечая.

Этот визит оказывается далеко не последним. Теперь дом Калленов с завидной регулярностью посещает человек, что весьма странно. Розали выливает своё недовольство на Эдварда и Элис, но они не обращают на неё внимания, слишком увлечённые разгадкой тайны Кристиана Свона.

А Карлайл и не думает встать на её сторону.

Ведь с каждым днём камень в груди растёт и давит, не давая воспринимать происходящее трезво. Дружба с Кристианом кажется совершенно нормальной, пока однажды — в четвёртый свой приход — тот не режется бумагой.

Запах сводит Карлайла с ума, и только благодаря долгой медицинской практике ему удаётся удержаться и не напасть. Но семья замечает, что с ним что-то не так.

Выпроводив удивлённого Кристиана, Карлайл наконец перестаёт контролировать свои мысли и позволяет прочитать всё.

И его выбор их шокирует.

Хотя он всё ещё шокирует и самого Карлайла, так что он совсем не удивлён такой реакции.

— Теперь я совсем не вижу твоего будущего, — хмурясь, произносит Элис, — прямо как у Кристиана.

Почему-то от этих слов у Карлайла становится так легко на душе. И тут он вспоминает всё, что старался не замечать у Кристиана: взгляды украдкой, постоянную улыбку, стоит им только заговорить, случайные — случайные ли? — встречи в больнице, даже если они не должны были пересечься…

Он выскакивает из дома, чтобы найти задумчивого Кристиана на границе участка и леса — чёрт, как они могли забыть о том, что сам он до дома не доберётся? — и останавливается, не представляя, что сказать.

— Знаешь, ты первый… — выдавливает Карлайл из себя после длительного молчания и приближается на шаг. Кристиан не отодвигается, лишь продолжает смотреть прямо в глаза и легко улыбается. А затем делает шаг навстречу и, запнувшись на ровном месте, падает прямо на Карлайла.

«… кого я так хочу», — мысленно заканчивает Карлайл, ловя Кристиана в объятия. И в этот момент он совершенно не думает о телепатии Эдварда, отцовском воспитании, невозможности отношений между человеком и вампиром.

Он просто наслаждается моментом. Впервые за много лет.