Театральная студия

Я не могу это толком объяснить, но я подслушала телефонный разговор Холдейна, и мне не понравилось, о чем он говорил.

— И что ты хочешь сделать?

— Оглядеться вокруг и понять, что мы можем узнать, — объяснила Милдред. — Я знаю, что другие думают, что Холдейн замечательный, и никто не будет слушать, о чем я говорю.

— Но я тоже думаю, что Холдейн замечательный, — напомнила подруге Мод.

— Верно. Но ты же все равно поможешь мне, правда?

Мод кивнула.

— Тебе понадобится кто-то, кто в случае чего поможет тебе избежать проблем. Я не думаю, что ты права на счет Холдейна, и иду с тобой, чтоб доказать это.

Энид застонала, сгибаясь под тяжестью коробки, которую Холдейн доверил ей нести. Сначала идея помочь Холдейну казалась хорошей, но теперь она начала жалеть о проявленном ранее энтузиазме. Она совсем забыла, как сильно ненавидела таскать вещи.

— Я не понимаю, почему мы не можем использовать магию, чтобы облегчить себе жизнь! — проворчала она, обращаясь к Руби, наконец-то дойдя до нужного места и опустив коробку на пол.

Руби ответила ей кривой улыбкой.

— Я не думаю, что Холдейн был бы признателен, испытав на себе эффект Фостера.

— Я не думаю, что помощь Холдейну можно рассматривать как эгоистичный поступок, — сказала Энид, прекрасно зная, что Руби найдет что сказать, чтобы отстоять свою позицию.

— Уменьшение нагрузки пойдет нам только на пользу, — сказала Руби тоже поставив коробку на пол. — Интересно, что там такое?

Она попыталась приподнять крышку, но ее остановил возглас Энид.

— Я не собираюсь смотреть, — сказала она, но ее слова Энид не убедили.

— Ты же знаешь, что Холдейн просил нас не смотреть! — упрекнула она подругу. — Он хочет чтобы мы все увидели это одновременно.

Руби выглядела виноватой.

— Просто мне интересно, и я ничего не могу с этим поделать, — сказала она Энид. — Я уверена, что если взглянуть одним глазком, вреда не будет.

Девочка вопросительно посмотрела на подругу, пытаясь понять, поддержит ли она ее. Ей показалось, что она уловила проблеск интереса на лице Энид. — Всего лишь одним глазком! — убеждала она.

Энид закусила губу и ненадолго задумалась, борясь со своей совестью.

— Ну, может быть, если один раз взглянуть, вреда не будет, — решилась она наконец.

Руби просияла, глядя на Энид, и подождала, пока та тоже подойдет к коробке. На крышке коробки было два крепления и, потянувшись к первому, девочка с удивлением заметила, что у нее слегка дрожат руки. Сжав кулаки, она попыталась успокоить нервы.

— Давай! — позвала ее Энид, которой тоже было интересно, что же находится в коробке.

Руби открыла глаза и быстро справилась с обеими креплениями. Положив руки на крышку, она медленно приподняла ее.

— Что… — удивленно воскликнула она, увидев сверкающую деталь какой-то машины, которая лежала внутри.

— По-моему, это не очень похоже на декорацию, — заметила Энид.

— Это потому, что это не так.

Энид и Руби испуганно подскочили, услышав голос Холдейна за своей спиной. Они повернулись, чтобы извиниться, но никак не могли подобрать слова.

— Вам действительно не следовало этого делать, — сказал он им. — Вы испортили сюрприз.

Энид рискнула взглянуть на Руби. Было что-то в голосе Холдейна, что ее нервировало. До этого момента она считала Холдейна очаровательным, теперь же он выглядел угрожающим.

— Помогло бы, если бы мы сказали, что сожалеем? — спросила Руби.

Холдейн медленно покачал головой.

— Это создаст мне некоторые проблемы, — признался он. — Я не могу позволить вам вернуться к остальным и начать болтать о том, что вы видели.

— Но ведь мы не знаем, что мы видели! — возразила Энид.

Холдейн улыбнулся.

— Сожалею, но я не могу допустить, чтобы кто-то узнал о том, что я делаю. — Он полез в карман и достал оттуда маленький баллончик.

Руби судорожно пыталась вспомнить какое-нибудь заклинание, чтобы защититься от возможной угрозы, но не успела. Раздался низкий шипящий звук, и мир вокруг нее исчез, уступив место тишине.

Глава 10

— Я не думаю, что мы должны делать это, — в сотый раз предупредила Мод, когда они с Милдред пробирались по темным коридорам, направляясь к темницам.

— Это же не шпионаж за кем-то, — попыталась убедить подругу Милдред. — Это наша школа, и мы можем пойти тут куда хотим.

— Это не совсем так, — заметила Мод, память которой тут же подсказала длинный список мест, куда им ходить не разрешалось. Затем она подумала о том, сколько раз планы Милдред заносили их именно в такие места, и какими проблемами это в итоге оборачивалось.

— Шшшш! — Милдред внезапно остановилась, схватив подругу за руку. — Там кто-то идет!

Мод напрягла слух и услышала звук приближающихся шагов.