Театральная студия

Намного важнее были правильные чувства. Милдред сконцентрировала свое внимание на светящихся оковах, связывающих вместе запястья ее учительницы, точно зная, где хочет, чтоб они появились. Закрыв глаза и сжав руки в кулаки, девочка попыталась изгнать из сознания мысли о том, что будущее школы сейчас находится в ее руках, и начала читать заклинание.

— Это не работает! — испугано пожаловалась она, спустя несколько мгновений. Милли знала, что все слова произнесены правильно, но ничего не происходило.

— Не торопись, — мягко сказала ей мисс Хардбрум. Девочка могла поклясться, что никогда раньше не слышала, чтоб ее учительница раньше так разговаривала. — Просто позволь магии направлять тебя. Пусть волшебство поможет тебе.

Милдред хотела открыть глаза и спросить у своей учительницы, что это значит, но не хотела рисковать и забыть слова.

— Расслабься. Пусть магия сделает свое дело.

Милдред сделала глубокий вдох, а затем медленно выдохнула, чувствуя, как ее плечи начинают расслабляться. Она начала читать заклинание снова, чувствуя, как ее кулаки постепенно разжимаются, и магия проходит сквозь нее. Ее глаза больше не были плотно закрыты. Ей казалось, что она пребывает в мирной полудреме, а не среди творящегося волшебства. Наконец, слова заклинания были произнесены, и девочка с удивлением почувствовала прилив адреналина в теле. Она почувствовала, будто бы каждую клеточку ее тела пронизывает сила, которую она до этого никогда не ощущала. Импульсивно она подняла руки и вытянула пальцы. Резко открыв глаза, она почувствовала заряд энергии, слетевший с ее пальцев.

— Нет! — громко закричала она, увидев сгусток ярко синего пламени, летящий в мисс Хардбрум, и услышала крик боли, когда он достиг своей цели.

Глава 16

— О нет! Нет, нет, нет! — Милдред повторяла эти слова снова и снова, в который раз проигрывая в голове все произошедшее. Все, что она успела увидеть — это ослепительный сгусток энергии, который, сорвавшись с ее пальцев, ударил прямо в мисс Хардбрум. Однако теперь энергия, пульсирующая в ее теле, бесследно ушла, и ее руки бессильно опустились. Девочка чувствовала себя полностью истощенной, будто кто-то или что-то высосало из нее всю жизнь. Она попыталась сделать шаг вперед, но ее колени подогнулись, и она упала на пол.

— Никто и никогда не говорил, что магия — это легко, Милдред Хаббл, — пробормотал болезненный голос из темноты. Милдред подняла голову, боясь, что ей это только кажется.

— М… м… мисс? — Голос девочки дрожал от страха.

— Звучит так, будто ты разочарована, — последовал ответ. В голосе Констанс слышалась нотка юмора, и голос ее окреп.

— Мисс Хардбрум! — Милдред наконец обрела дар речи и контроль над телом. Она подвинулась к своей учительнице зелий, пытаясь разобраться, что же произошло.

— Все хорошо, хотя это и не совсем то, что я ожидала, — призналась Констанс, приводя свои мысли в порядок. Взглянув на свои запястья, она обнаружила, что ничто их больше не сдерживает. Их сменил большой золотой амулет на ее правой руке. Инстинктивно она подняла руки к шее и с облегчением вздохнула, осознав, что оковы исчезли. Но тем не менее, в теле все еще чувствовалась слабость, и было маловероятно, что ей удастся подняться на ноги без посторонней помощи. Женщина взглянула вверх, встретилась взглядом с Милдред Хаббл и невольно почувствовала нежность к этой напуганной девочке.

— С вами все хорошо? — с волнением в голосе спросила Милдред.

— Это было не совсем то, что я имела в виду, Милдред, — сказала Констанс, — но кажется, ты сделала это!

Она подняла руку, демонстрируя Милдред амулет.

— Ох, мисс! — Милдред наклонилась и, не думая, обняла мисс Хардбрум. Девочка почувствовала, как учительница на мгновение прижала ее к себе, прежде чем отстраниться и откинуться назад.

— Мы должны торопиться, Милдред. Нельзя терять зря время. Холдейн поймет, что случилось, и вернется сюда.

— Но на вас же больше нет этих оков, — удивилась Милдред.

— Мы не можем полагаться на случай. У меня недостаточно сил, чтобы что-то сделать против Холдейна.

— Может, я смогу что-то сделать?

Констанс подняла бровь.

— Нет, в самом деле?

Однако, Милдред ничего не успела сделать, так как дверь в комнату с шумом распахнулась, и на пороге появился Холдейн.

— Какой приятный сюрприз, встретить тебя здесь! — сказал он девочке.

Милдред неуверенно поднялась на ноги и повернулась к нему лицом.

— Вам не удастся меня напугать! — нервно соврала она. — У вас больше нет сил!

— И я полагаю, ты та, кто собирается помешать мне получить амулет обратно?

— Может быть! — Милдред почувствовала, что ее и без того хрупкая уверенность дала трещину, когда поняла, что она по-прежнему была единственным человеком, который в настоящее время мог хоть что-то противопоставить Холдейну.