Театральная студия

— Проходи, девочка! — Констанс чувствовала, как ее энергия и ее терпение начинают ослабевать. Обычно она не позволяла никому заходить в свою комнату, но сейчас у нее просто не было сил никуда идти. Ей пришлось признаться, что она чувствует себя более, чем неловко, принимая посетителей лежа в постели. Учительница подняла Табби, лежащего рядом с ней на кровати.

— Я думаю, что должна вернуть его тебе, — сказала она, подождав, когда Милдред сделает шаг вперед. — Он хороший и надежный кот, и я надеюсь, что ты будешь продолжать заботиться о нем.

— Да, мисс Хардбрум, — пробормотала Милдред, потянувшись вперед, чтобы взять Табби из рук мисс Хардбрум.

— Я так понимаю, ты действительно не понимаешь, что произошло?

Милдред покачала головой и, прижав кота к себе, с радостью услышала громкое мурлыкание.

— Вручая вам котят, мы объяснили, что это дань традиции, но не сказали, что они могут стать еще чем-то… — она сделала паузу. — Чем-то особенным.

— Чем-то особенным? — переспросила Милдред. Она хотела задать этот вопрос мисс Кэкл, еще когда они находились в подземельях, но тогда для этого было неподходящее время.

— Хорошая ведьмовская кошка постепенно способна накапливать магию, — попыталась объяснить Констанс. — Со временем впитав достаточное количество магии, кошка способна возвращать ее обратно своему владельцу.

Милдред попыталась понять, о чем говорит ее учительница.

— Так Табби смог найти вас из-за вашей магии?

— Именно.

— Но я думала, что Холдейн… — Милли остановилась, не желая напоминать своей учительнице о том, что она почти все потеряла. — Что он… ну, вы знаете.

Констанс сощурила глаза.

— О, как ты деликатно выразилась! «Он», «почти», «ну, вы знаете»!

— Но… — Милдред по-прежнему не понимала, к чему клонит Х-Б.

Констанс подняла руку, давая понять, что тема закрыта.

— Это все, что тебе нужно знать на данном этапе, Милдред. Достаточно сказать, что твой кот был в состоянии помочь мне, когда я нуждалась в небольшом магическом импульсе, и я была в состоянии воспользоваться той магией, которую он нес. Твоей магией.

Милдред развернула Табби к себе и посмотрела на него. Выглядел он точно так же, как обычно.

— Вот это да! — пробормотала она.

— Не нужно относиться к нему по-другому, — предупредила ее Констанс. — Он станет чересчур самодовольным, если ты начнешь носиться с ним.

— Да, мисс Хардбрум, — покорно ответила Милдред. Почувствовав, что разговор подошел к концу, она развернулась, чтобы уйти. Был только один вопрос, который не давал ей покоя, и ответить на него могла только мисс Хардбрум.

— Мисс! — она повернулась и встретилась взглядом со своей учительницей. — Вы будете… Ну… Вы знаете… — не зная, как еще объяснить, девочка подняла руку и пошевелила пальцами. Она буквально чувствовала, как темные глаза учительницы вглядываются в нее, и подумала, что, наверное, это был не самый лучший вопрос. Но внезапно взгляд мисс Хардбрум потеплел, а лицо озарила едва заметная улыбка.

— Да, Милдред Хаббл. Я буду… Ты знаешь. Спасибо.

Констанс дождалась, когда за Милдред закроется дверь, а затем подняла правую руку, снимая заклинание маскировки с комнаты. На мгновение все окутала легкая дымка, а потом рассеялась, открывая истинное содержание комнаты.

Она услышала попискивание летучих мышей и улыбнулась им, прежде чем осмотреть остальную комнату и убедиться, что все осталось в надлежащем виде. На кровать запрыгнула черная кошка, и раздалось громкое мурлыкание. Женщина протянула руку и рассеянно погладила Моргану по голове. Конечно, все это отняло некоторое количество сил, но тем не менее было нужно для поддержания собственного имиджа в глазах учеников. Моргана боднула ее руку, требовательно мяукнув. Не получив ответа, кошка повторила свои действия, на этот раз приложив чуть больше усилий.

Констанс посмотрела на свою кошку и приподняла бровь. Моргана обычно вела себя спокойнее, даже когда хотела привлечь внимание, и такое поведение было ей не свойственно. Женщина собралась было сделать замечание, но в желтых глазах кошки было что-то такое, что заставило ее передумать.

Моргана прищурилась, а затем снова легонько боднула руку хозяйки, замурлыкав еще громче.

Лицо Констанс смягчилось, и она нежно почесала Моргану за ушами. Угольно-черная кошка мяукнула в ответ, устраиваясь у хозяйки на коленях.

— Я знаю, что ты сделала все, что могла, — сказала Констанс. — Со мной все будет хорошо.

Моргана пристально посмотрела на свою хозяйку, а затем тронула носом ее запястье. Констанс посмотрела на свои руки и увидела широкие красные пятна, оставленные магическими оковами. На правом запястье к тому же была отметина, оставленная амулетом. Она покачала головой и снова почесала кошку за ушами.

— Ты слишком беспокоишься, — сказала она Моргане.