Горничная

Джейн трясущимися руками взяла зажигалку и поднесла к лицу мисс Лейн.

— Дайте мне, — та раздраженно выхватила зажигалку. — Иначе вы подожжете мне волосы.

Джейн почтительно отступила на шаг.

— И почему вы все еще в моем платье?

— Я… я немедленно переоденусь, мисс Лейн.

— Не стоит, — красавица махнула рукой. — Все равно после вас я его не надену.

Джейн стояла, понуро опустив голову. Мисс Лейн курила.

— Итак, — она затушила сигарету в пепельнице в виде цветка, распустившего лепестки. — Что вы можете для меня сделать, Джейн?

— Я? — смущенно пролепетала Джейн. — Все… все, что угодно! Что ни прикажете, мисс Лейн!

— Интересно, — протянула та. — Как далеко вы готовы зайти, чтобы сохранить эту работу?

Джейн снова потупилась. Ей не нравился тон, каким мисс Лейн это произнесла. Но отступать было нельзя, иначе эта дама немедленно доложит обо всем управляющему, а то и сообщит в соответствующую службу, и тогда ни в одном отеле она больше работы не найдет.

— Джейн, — мисс Лейн слегка наклонилась вперед. — Если я попрошу вас помочь мне — вы согласитесь?

— Разумеется, мисс Лейн, — с готовностью отозвалась горничная.

— Что бы я ни попросила?

— Да. Обещаю.

— Вы так легко даете обещания! — мисс Лейн рассмеялась. Ее смех был подобен искрящейся на солнце воде. — Как бы то ни было, я хочу попросить вас об услуге.

Джейн подняла глаза, но не могла себя заставить смотреть в лицо мисс Лейн.

— Что я должна сделать?

— В соседнем номере живет одна женщина…

— Миссис Донахью?

— Да, именно она. Ее муж, мистер Донахью, ко мне неравнодушен. Должна сказать, что это чувство взаимно.

«Ну и каким боком я тут?», — сердито подумала Джейн, но на лице изобразила лишь заинтересованность.

— Она — мой конкурент. Я хочу убрать ее со своего пути.

Язвительные мысли как отрезало.

— Вы…

— Вы не ослышались, Джейн, — выражение лица мисс Лейн даже не изменилось. — Я прошу вас именно об этом.

— Вы… вы о чем? — потрясенно выдохнула Джейн.

— Это не так сложно, как вам кажется. Всего лишь войти к ней поздно вечером и…

— Вы сошли с ума! — воскликнула Джейн. — Вы вообще думаете, о чем говорите? Это же преступление!

— Я знаю, Джейн, — хладнокровию мисс Лейн могла бы позавидовать ледяная глыба. — Не волнуйтесь, у вас все получится.

Джейн понимала, чего от нее хочет мисс Лейн, но не могла этого принять. Ее ведь выкинут с работы в считанные минуты! Более того, она сядет в тюрьму!

Но с другой стороны, работы ей и так не видать, если мисс Лейн нажалуется руководству. А так… ее ведь могут и не поймать. В конце концов, уж в уборке она знает толк.

— Не отказывайтесь, Джейн, — пропела мисс Лейн. — Тем более, — хитро улыбнулась она, — красивой одежды у нее гораздо больше. Вы сможете ее всю примерить. На этот раз вам никто не помешает.

Это окончательно добило Джейн. Спина покрылась мурашками, стоило ей только представить, как она берет шелковый пеньюар и надевает на голое тело.

Двумя часами позже она вошла в соседний номер.

Проклятая кровь никак не желала отмываться. Джейн терла и терла ладони, но красные прожилки, казалось, въедались еще глубже. И как, скажите на милость, она теперь должна примерять вещи?

Джейн вытерла руки полотенцем, оставив на нем красные разводы. Нужно не забыть забрать его, когда она будет уходить. В номере все было идеально чисто — она постаралась отмыть все, до последнего пятнышка. В конце концов, это была ее работа.

Миссис Донахью лежала на кровати. Одеяло скрывало ужасную рану на горле. Нож для разрезания бумаг был тщательно вымыт, протерт и уложен на предназначенное для него место.

«Она даже не вскрикнет, — говорила мисс Лейн. — Она обычно накачивается снотворным. Так что не бойтесь попасться».

И Джейн ей поверила.

Открыв шкаф, она восхищенно замерла. Чего тут только не было! Шелковые блузы, длинные платья, строгие костюмы… И белье! Много, много белья!

Джейн восхищенно вздохнула. Да здесь работы на всю ночь! Муж миссис Донахью не вернется, в этом она могла быть уверена — сегодня он ночевал в соседнем номере, мисс Лейн об этом позаботилась.

Джейн начала скидывать всю одежду на кровать, где лежала миссис Донахью. Неважно, если запачкается — скрываться было не от кого. Вдобавок, Джейн знала: красный ей идет, как никакой другой цвет.