Таким был этот час

Мне хотелось закричать, рассмеяться, да сделать, что угодно, лишь бы разбить нереальную мертвую тишину, последовавшую за этой речью. А Гарри… он просто стоял и ждал… ждал действий Артура.

— Время идет, сэр, — ненавязчиво напомнил он.

Министр, словно очнувшись, пробормотал заклинание, несколько сложных пассов волшебной палочкой, и тихий хлопок оповестил, что магическая стена, не видимая глазу, исчезла. Поттер удовлетворенно вздохнул, повернулся к своему заместителю. Протянул ладонь и крепко сжал вздрогнувшую руку юноши.

— Спасибо тебе за все, Макс, — Гарри ободряюще улыбнулся, а затем… протянул ему свою палочку. Я помню, что смотрел и уговаривал себя: «Это кошмар, обыкновенный кошмар. Сейчас я проснусь, и мы с Поттером, снова семнадцатилетние, побежим на трансфигурацию». Невозможно долго соприкасались их руки на волшебной палочке. Вот на безымянном пальце левой руки блеснуло кольцо. Я помню его. Именно этот неприхотливый платиновый ободок Гарри купил в подарок Северусу… Подарок, который он так и не отдал. Все также неторопливо Поттер отворачивается от Максимилиана, бросает взгляд на часы. Маленькая коробочка, которую он достал из внутреннего кармана кителя, отбрасывает яркие блики на его лицо. И в этот момент, преодолев шок, вскидывается Северус. Наверное, он первый понял, что сейчас произойдет.

— Гарри, нет!

Никогда не слышал, чтобы Снейп так отчаянно кричал. Но — поздно. Портключ сработал, и Гарри исчез буквально в паре дюймов от протянутой руки Сева.

— Куда он отправился? — Снейп яростно набросился на Макса.

— Я думаю, мы скоро это узнаем, — в голосе парня явно слышаться слезы.

— Что за условия? Почему он оставил палочку?

О нет, Северус! Ведь и так понятно. Неужели тебе так необходимо услышать это вслух?! Хотя, наверное, так и есть. Иначе ты не поверишь, ведь правда?

— В обмен на возвращение миссис Уизли целой и невредимой они потребовали, чтобы командир пришел к ним без палочки, — Макс судорожно перевел дыхание. — Они предложили обмен: жизнь за жизнь.

Вот и все, Северус. Гарри ушел умирать, Ты услышал это. Тебе стало легче? Стало, ублюдок?! Ублюдок! Все… все вы ублюдки! Я даже не осознавал, что кричу это вслух, пока Люпин не подлетел ко мне и не обнял, утешая с бесконечной нежностью. Спасибо Грэйнджер, то бишь Уизли. Ее сюрреалистическое появление прервало мою истерику. И если бы мне не было так плохо, я бы расхохотался, глядя на нее. Растрепанная, грязная, держащаяся за огромный живот, она появилась в самом центре столпотворения и, захлебываясь рыданиями, стала неуклюже заваливаться на пол. И еще она была буквально залита кровью.

— Гермиона! — подхватил свою женушку Рон. — Боже мой! Ты ранена! Позовите целителя, скорее.

— Нет, нет, Рон. Там был Гарри. ГАРРИ! — взвизгнула она.

— Ты вся в крови, Герм. Где, черт возьми, целитель?!

— Я в порядке, Рон. Это кровь Гарри. Он заслонил меня и дал вот это.

В ее перепачканных ладонях сияло гаррино кольцо. Вот, значит, как ты решил с ним расстаться? Не самое лучшее применение этому сокровищу, мальчик мой, превратить его в портключ для Уизли.

— Где он, Грэйнджер? — накинулся на Гермиону Снейп.

Ответить она не успела. Усиливая всеобщее смятение, вбежал все тот же секретарь Артура.

— Господин Министр, только что получено сообщение: в Южном Уэльсе уничтожен маггловский коттедж. Было применено магическое устройство огромной силы. Дом разрушен полностью. Обнаружены частичные фрагменты человеческих тел, точное число жертв пока неизвестно. Выживших нет.

И не было нужды спрашивать, что именно случилось, или кто привел магическую бомбу в действие. Все остальное я воспринимал словно сквозь легкий туман. Помню рыдания Гермионы… она обещала, назвать сына в честь Гарри… Артур отдавал быстрые приказы своим сотрудникам… Люпин сжимал виски дрожащими пальцами… А Северус просто стоял и не отрывал глаз от кольца… Вот таким был этот час… час, когда погиб Гарри Поттер. А на следующий день исчез Северус Снейп. И меня интересовал только один вопрос: что принесла та сова, которую получил Сев за обедом? И только через несколько месяцев Гермиона рассказала мне, что на следующий же день после своего освобождения по просьбе Гарри переслала Снейпу спасший ее портключ.

Вот и все. Только с тех пор уже много лет в день моего рождения я получаю какой-нибудь необычный анонимный подарок. Пятнадцать лет назад это была маленькая голубая елочка. Вон, как она вымахала за это время. Два года спустя я получил необыкновенный розовый морской камень, и только волшебник мог достать его из коралловых зарослей Большого Барьерного Рифа. А в прошлом году я получил набор талисманов и куклу Вуду. И я точно знаю человека с таким специфическим чувством юмора.

Много-много лет в этот день я с замиранием сердца вглядываюсь в темное небо — не мелькнет ли вдали силуэт белой совы…