Дементоры оптом и в розницу

Питер сладко, до хруста, потянулся и зажмурился. Утро обещало быть добрым. То есть, тихим и спокойным. Вчерашний день, с бесконечной погоней за призраком по тоннелям метро, не просто выжал их всех четверых, как лимоны, а буквально перемолол, как в блендере. Когда они вернулись домой, даже эктомобиль выглядел каким-то обессиленным. Ночью вся команда охотников дрыхла без задних ног.

Сегодня Питер проснулся первым и спустился вниз. Он был голоден как волк и собирался плотно позавтракать. Но сначала надо было поздороваться с Жанин. Сейчас одиннадцать часов утра, так что она давно должна быть на своем рабочем месте.

Жанин шуршала бумагами за своим столом. Была в этом нервном шорохе какая-то озабоченность. И поза ее выражала напряжение. Даже огненные пряди волос обычно бодрой секретарши сейчас не торчали, зафиксированные лаком, а как-то уныло обвисли.

— Доброе утро! — осторожно сказал Питер.

Жанин глянула на него так, что стало ясно: она совершенно не разделяет ту высокую оценку, которую он дал текущему времени суток.

— Привет, — отозвалась она сдержанно.

— Что случилось? Выкладывай, — без дальнейших прелюдий потребовал Питер, подходя к ее столу.

— Вот! — Жанин протянула ему стопку бумаг. Питер глянул мельком: это были счета.

— Можно кратко и своими словами? — нарочито лениво протянул он. — У меня нет желания с утра пораньше заниматься подсчетами…

И Жанин прорвало. В течение следующих нескольких минут Питер убедился в том, что финансовые дела команды плохи как никогда.

— Откуда столько задолженностей? — нахмурившись, спросил он.

Жанин напомнила ему о крайне неудачном балансе трех последних недель, когда выгодных заказов было мало, а расходов, в том числе и на новую аппаратуру — больше обычного.

— Кстати, к вам тут посетитель заходил, — резкий голос Жанин вывел Питера из напряженной задумчивости. — Я сказала, что вы еще отдыхаете после тяжелого задания. Он обещал зайти к двум.

— Что за посетитель? — раздался сверху голос Игона. Вскоре он, заспанный и непричесанный, очутился рядом с ними.

— Старик с длинной бородой и в экстравагантном наряде, — произнесла Жанин уже гораздо более мягко и даже не без кокетства. Она поправила очки и заложила за ухо прядь волос.

Питер нахмурился еще больше. Вот так всегда: даже если ситуация черна как ночь, солнце по имени Жанин будет бесперебойно светить Игону… Ну почему именно ему? Почему?

— Жанин! На дворе, между прочим, весна… — в добродушном голосе только что спустившегося к ним Рэя переливались смешинки. Жанин нахмурилась.

— Что ты хочешь этим сказать, Рэймонд Стэнц?

— А то, что немного поздновато для Санта-Клауса, не находишь? — улыбнулся Рэй. — Это я про твоего загадочного посетителя, если что.

— Он такой же Санта-Клаус, как я — Паучья ведьма! — фыркнула Жанин.

Питер не смог удержаться.

— Ну, когда злишься — очень даже похожа на нее… — произнес он, проворно отскакивая подальше. И вовремя: Жанин запустила в него тяжелым дыроколом, но промахнулась. Уинстон — и когда только успел спуститься? — поднял дырокол и аккуратно положил на край стола.

— Ребята, а что, если этот весенний Санта-Клаус принесет нам подарочек в виде аванса за работу? — спросил он своим бархатным спокойным голосом.

— Не хочу особо обнадеживать вас, ребята. Выглядит он так, будто слегка с приветом. Хотя, кто его знает… — неуверенно проговорила Жанин.

Ей очень хотелось верить в лучшее, но внешний вид странного гостя, увы, не внушал надежд на подобное. Опытной секретарше были не в новинку посетители с психическими расстройствами, которые порой заглядывали в здание бывшей пожарной части на Норт Мур стрит, узнав, что здесь находится штаб-квартира охотников за привидениями. Как правило, такие гости обстоятельно втолковывали Жанин, что обладают ценнейшей информацией о призраках. Они рассказывали ей леденящие душу истории, якобы пережитые ими самими. Во многих таких историях она узнавала сюжеты знаменитых ужастиков — книжных и киношных. В целом, Жанин уже неплохо научилась отваживать подобных посетителей. Но сегодняшний гость был явно не из их числа. Хотя и на нормального человека тоже не особо походил.

— Что ж, через три часа узнаем, кто он такой и что он нам принес, — с надеждой сказал Рэй, откусив от булочки, которую держал в руке. Остаток булочки у него тут же выхватил Лизун.

— Пойми, Игон, это опасно! Мы не можем ему верить до конца! — голос Питера дрожал от волнения, между бровями залегла складка.

— Может быть, и опасно. Но не опаснее нашей повседневной работы, не так ли? — спокойно ответил Игон. — В конце концов, он не требует от нас ничего необычного: всего лишь стандартная зачистка некоей территории от некоего вида «нечисти», как он изволил выразиться.

— Это опаснее, поверь.