Кадрить боевого офицера без его согласия не рекомендуется

Как вы вообще на него вышли?

Мэл расплылся в мечтательной улыбке и пару секунд помедлил, покрываясь румянцем.

— Мы с Бэйсом начали к нему приставать. Он нас отмудохал. Я думал, убьет нахрен. И… ну, с визами у нас есть возможность, заключим с ним контракт, я подготовил. Если хотите, вам солью копию, и вы, как капитан корабля, можете ее утвердить. Имеете право, по нашим законам.

— Сливай, — кивнула Сара. Отмудохал? Отличное начало знакомства, просто блестящее. Во всяком случае оригинальное.

Мэл уже закопался в бумаги, оперативно пытаясь разобраться в предстоящей работе. Что ж… хорошо. Умный, вменяемый, если верить второму впечатлению. Старательный. Очень хочет улететь. Насколько хочет?

— Я могу затребовать вас у вузов через полгода, — заметила Сара вполголоса, — если успеете подготовиться.

Мэл замер. Потом медленно опустил лист пластика на место.

— Полгода… — вдумчивая такая фраза… нет, мальчик далеко не пустышка, хотя на вид — моделька-моделькой, полторы извилины. — Кажется, я понимаю, к чему вы клоните. Написать и защитить дипломы, добить хвосты, не сдохнуть от переутомления и через полгода «отбыть с вещами» — теоретически возможно. Это будут самые потные полгода в нашей жизни, но Сат того стоит.

— Я хочу сделать ему сюрприз, так что не сообщай. И вам придется попахать, да. И первый год тут — не меньше.

— Ни на что другое мы, в общем, не рассчитывали, мэм, — он склонил голову и легонько ухмыльнулся. — А еще это называется «структуризация времени». В такой ситуации нас уж точно ни на какие блядки не потянет, с гарантией. Я понимаю ваши опасения на наш счет, и у меня нет способов их развеять… просто — мы оба очень хотим быть рядом с вашим доком. И диплом за полгода — это вдвое меньше, чем мы готовы были заплатить. Так что — спасибо, я очень это ценю.

— Капитан говорит, что у нас по выходу из гипера будет недельная стоянка на «Споке», типа полгода назад там было неплохо. Так что бери наших стреляных-резаных, док, и вали с ними на пляжиках поваляться, — командир десантуры потер висок, потом вздохнул. — Я б тоже туда отскочил, но кто-то должен и тут торчать, так что вали отсюда, счастливчик, пока я не обзавидовался нафиг.

«Спок». Орбитальная станция Нимойи. Сат понял, что за кучей навалившейся работы совершенно перестал ориентироваться, где двигается их крейсер — как же так? Они же сюда должны были попасть только через год?

Он с трудом поднялся — приходилось опираться на костыли, на прыжке переломало ноги, и спасибо, что не спину. И ходил он медленно — успев все передумать по дороге. Неужели Сара решила их не брать? И что ж делать…

Сат хромал, осторожно пристраивая правую, особенно пострадавшую ногу, ничего вокруг не замечая. Парни… он помнил о них — и не помнил. Длинная тяжелая высадка, два десятка прыжков, едва ушел от плена на сломанных ногах: чистые счастливые улыбчивые парни были так далеко, как память о свете в долгой темноте.

… и для него оказалось полной неожиданностью то, что они оба ждали его буквально в космопорту. Сперва он даже не понял, кто это так грамотно его взял в клещи, просто осознал, что справа и слева возникли какие-то люди… И то, что «люди» внезапно обняли и поцеловали, удержало его карающую трость (он решил на отдыхе все же обойтись одной ею).

— Парни… Мэл, Бэйс? Вы откуда, у вас же занятия?

— Бэйс, он нам не рад. Ты посмотри на этого привереду! — в противовес притворно обиженным словам, поддерживали его очень бережно и вели к такси, где и опустили на мягкое сиденье между собой. — Я закрыл сессию вчера, медик наш уже неделю как отстрелялся, так что когда услышали, что ваша доблестная космическая крепость прибывает, тусили тут с самого утра.

— Вы…

Сат рассматривал их растерянно — как забытые фотографии, когда вроде бы помнишь, вот эти лица, вот… но что-то не так.

— Эй, ты только не говори, что нам не рад, — голос Бэйса, лицо Бэйса, но…

Как будто с ними в такси сидели подменыши, и это мешало толком обрадоваться. Но зачем кому-то подменять любовников мелкого медицинского офицера?

— Да рад он, рад, просто не ждал, что мы тут… Поехали, Христофора Малого, потом по набережной до конца и к частному сектору, — адрес не изменился, но что-то было не так, не так, ведь чувствовалось же! Может, чуть более светлый загар? Но ведь у них сейчас зима же… так и должно быть. То ли двигались как-то иначе, то ли прически поменялись у обоих — нет, вроде бы… лица? Может, просто память шутки шутит?

Он крепко сжал им запястья, снова ощущая некую неправильность. Меньше волос, быть может? Кожа более гладкая?

— Парни, с вами все хорошо? — Сат почти шептал.

— Теперь уже все хорошо, — мурлыкнул Мэл, притягивая его голову к себе на плечо. — Упахались слегка, правда… но все-о-о, все сделали, все успели.