Кончилось лето

Юркий, как маленький лабрадор, Томми прошмыгнул в дырку забора и приставил руки к лицу:

— Полли! — позвал он осторожно, всматриваясь в распахнутое окно. — Полли, я здесь!

В комнате было тихо — только ветер шлёпал ситцевые занавески о подоконник. Томми потоптался вокруг куста гортензии, а затем всё-таки перевалился через него и всунул свою кудрявую голову внутрь дома.

— По…

— Ну что ты кричишь?!

Полли вытолкала голову назад и сердито оглянулась, а Томми тем временем едва не сел в разлапистый куст.

Получилось громко! Дети тут же замерли и прислушались к дому. Всё было спокойно (на удивление!), и лишь бормотало радио в гостиной. Этот звук походил на урчание в животе; глухой и утробный, он был практически неприличным в такой немоте.

У Полли глаза потемнели от треволнений, и когда мама не ворвалась в её комнату, а Томми всё же не раздавил гортензию, девочка шумно вздохнула.

— Прости, — шепнул её друг.

А Полли сердито швырнула в него рюкзаком и, наконец, выбралась во двор.

Погода стояла пригожая. Хотя в воздухе уже появился аромат жухлых листьев и осеннего мёда, и арбузы всё реже выкатывали зелёное брюхо с прилавков, и Полли надевала на маму ветровку — всё равно это был конец лета, а совсем не сентябрь.

— Знаешь, я тут подумал, — начал Том, как только они отошли подальше от дома, — если я заболею, то никто не пошлёт меня в Итон.

— А что там с лестницей?

Томми пропустил Полли вперёд по тропинке и честно ответил:

— Вообще-то папа нанял маляра, потому что я опрокинулся в краску. Ты же знаешь.

Полли знала и до сих пор жалела, что лично не поприсутствовала.

— Ты мог бы упасть с лестницы и не попасть в Итон, — всё же предложила она, а затем обеспокоенно уточнила. — Ты ведь умеешь падать с лестниц?

— Я умею падать откуда угодно.

И это было удручающе верно. Маленький Том был неуклюжим, и у всей семьи Холидей не возникало сомнений, что большой Том совсем не изменится — он будет опрокидывать на себя кипяток, гладить злых кошек и летать вниз с деревьев. А также: ступать в открытые люки, набивать шишки о косяки, выдавливать на себя тюбики пасты, резаться о газеты и, безусловно, падать. Папа шутил, что из него выйдет отличный каскадёр: «Никто не шмякнется лучше нашего Тома» — частенько говаривал он.

И самое обидное — был абсолютно прав.

Томми подумал об этом, споткнулся и вытолкнул Полли носом к опушке.

— Ну ты и растяпа, — привычно упрекнула она, отряхивая колени. — Соберись! Оскар скоро будет здесь.

И с этими словами Полли вывернула рюкзак наизнанку прямо в полевую траву.

— Давай выбьем ему зуб.

— Зачем? — удивился Том.

— Я видела, как аборигены делают ожерелья из зубов. Так здорово!

— Если мы выбьем ему зуб, то он выбьет нам два, — здраво рассудил Том. — Один тебе и один мне.

— А мы потом попросим нам их отдать. Понял, да?

Томми догадался, что этого вполне хватит на ожерелье, а заодно рассудил, что лучше дважды столкнуться с соседом, чем один раз сходить к стоматологу.

— Главное, чтобы он метил верно — у меня вот этот шатается.

И Томми ткнул пальцем в покосившийся клык.

Как раз в это время на парковой дорожке показался Оскар. Он был такого же возраста, но гораздо выше и шире, а ещё он любил хулиганить и врать. Например, он говорил в школе за ленчем, что у него аллергия на овощи, хотя — Полли видела своими глазами — тётушка Бо заставляла его кушать брокколи на обед.

Оскар пришёл в одиночестве, хотя обычно таскался с оравой ребят. Томми вздохнул спокойнее, пускай ему и показалось обидным, что его не воспринимают всерьёз.

Полли тоже так показалось. Воткнув руки в боки, она спросила воинственным тоном:

— Ты чего это один пришёл?

— Меня и одного хватит! — ожидаемо ответил Оскар, чем, конечно, ужасно Полли взбесил.

Она подбежала к Тому и поправила на нём шлем, а затем всучила в руки ракетку.

— На, поколоти его хорошенько, — напутствовала она.

А затем оставила обоих мальчишек, отбежав к рюкзаку и усевшись на корточки.

Томми почувствовал себя глупо в своих наколенниках, шлеме да ещё и с ракеткой в руках. Оскар ухмыльнулся и, прежде чем лезть в драку, просто поплевал на ладони; в последнее мгновение Томми смело отбросил своё оружие и кинулся на врага с голыми кулаками.

Честно говоря, Полли показалось, что это была очень скучная и быстрая драка, хотя мальчишки катались по земле и, кажется, веселились. Под конец Оскар навалился на щуплого Тома сверху, прижав к земле, и сделал это совсем неудачно — Томми выпятил коленку и выбил бедняге зуб.

Это была победа! Оскар схватился за щёку и обиженно умчался прочь.

Полли возликовала:

— Это тебе за сад! — закричала она вслед.