Зеркальное отражение

― Но всё же поторопитесь, ― сказала она, перешагивая через обломки камней. ― Если горы решат рухнуть, то моя магия их не удержит. Это же колдовство гораздо более сильного волшебника.

― Что вы имели в виду, когда говорили о том зле, которое увело полковника Мон-Со? ― спросил Урфин, помогая фее спуститься по заваленной камнями дороге вниз к лагерю.

― Я полагаю, что этот туман в некотором смысле разумен, но не стала пугать людей, ― ответила Стелла, опираясь на его руку. ― Возможно, он читает мысли ― и претворяет в жизнь самые плохие.

― То есть, нам теперь надо бояться собственной фантазии? ― не выдержал Урфин. ― Так чьей же фантазией было то зло?

― Я этого не знаю, ― сказала Стелла. ― Но если у тумана или у того, что за ним стоит по ту сторону, есть персонификация, то это плохо.

― Тот парень был похож на арзака, ― признал Урфин. ― Если так, может быть, кого-то из арзаков он первым и заметил на этой стороне? Тогда получается, что печать снял кто-то из них.

― В этом есть смысл, ― признала фея.

― Мой полковник! ― воскликнул Адиэ, подбегая к ним. ― Мой полковник, взрывом разрушен завал как раз до половины коридора, я думаю, что до вечера мы справимся, главное ― вытащить обломки.

― Это хорошо, ― вздохнул Урфин. ― Найдите мне перчатки и свободную корзину, присоединюсь к вам.

― Мой полковник, госпожа Стелла, ― помялся Адиэ. ― Я слышал, вы говорили, что во всех этих бедах мог быть повинен кто-то из нас…

― Это неизвестно, ― успокоила его фея. ― Есть только косвенные признаки.

― Опишите его, ― попросил Адиэ. ― Может, я узнаю. Кто ушёл с полковником?

Урфин попытался припомнить мельчайшие детали и кое-как описал похитителя.

― Не может быть, ― озадачился Адиэ. ― Нет, точно не может быть.

Подошёл Лин-То, остановился на почтительном расстоянии, и Урфин сделал ему знак подойти.

― Мой полковник, в Изумрудном городе хотят убедиться, что все поняли инструкции.

― Какие инструкции? ― удивился Урфин.

― Вы как раз уходили искать комэска и ничего не знаете, ― сказал Лин-То. ― Так вот…

― Я тоже ничего не знаю, я взрывчатку закладывал, ― встрял Адиэ и тут же смешался и едва не спрятался за Урфина. Тот, успокаивая, приобнял его за плечи. Работая бок о бок над спасением экипажа, они все иногда забывали о том, что их разделяло, а потом ненароком вспоминали ― вот как сейчас.

― Ильсор передаёт, чтобы никто не заговаривал с ним и тем более не уходил. Если увидите его ― срочно зовите кого-нибудь ещё, чтобы убедиться, что это действительно он.

Урфин и Адиэ потрясённо переглянулись, и стало понятно, о ком говорил взрывотехник.

― Значит, он уже всё понял раньше нас, ― сказала Стелла. ― Туман принял именно его облик.

― Ильсор украл печать? Да быть того не может! ― запротестовал Адиэ. ― Но как же тогда всё это объяснить?

― Как-как! ― рассердился Урфин. ― Некогда думать, тут счёт на минуты, где моя корзина?

-4

После короткого отдыха, убедившись, что оба его спутника в относительном порядке, Мон-Со решил, что нужно продолжать путь. Энни была молчалива и хромала всё сильнее, Ман-Ра плёлся позади, бессмысленно глядя перед собой, и Мон-Со обуяла злость. Он тоже пережил нечто странное, что больно ранило его, но знал, что расклеиваться нельзя.

― Не отставайте, ― сказал он, останавливаясь на повороте. ― Держитесь вместе. И учтите, что я смогу тащить на себе только Энни.

Сама Энни кивнула и потянула Ман-Ра за собой, схватив за рукав. Даже зная о том, что он отличался той ещё жестокостью, она не брезговала прикасаться к нему, но Ман-Ра поморщился и вырвался у неё: наверное, было больно свежие раны. За его физическое состояние Мон-Со был спокоен, это были всего лишь глубокие царапины. С другой стороны, эти царапины подкосили его так, что было страшно смотреть. Конечно, тут можно и почти что свихнуться, когда на тебя нападает твоё имущество! Мон-Со и думать не хотел, кто же на самом деле принял облик Эйгарда. Хорошо, если они встречают тут страхи из своего подсознания, а если это что-то другое? С другой стороны, получается, что Ман-Ра больше всего боится Эйгарда… Нет, он боится его теперь, а раньше он боялся боли и бессилия, вот что мучило его, а он мучил тех, кто не мог от него спастись. Ман-Ра было ни чуточки не жалко.

― Нечего расклеиваться, ― добавил Мон-Со, давая своим спутникам небольшую передышку. ― Иначе вас тут съедят. А наша цель ― выбраться отсюда.

Ман-Ра потерянно кивнул, едва и понимая, что он говорит. Мон-Со умел угрожать, но ободрять получалось плохо. Оставалось надеяться, что угрозы подействуют лучше, хотя Энни и так держалась молодцом.

― Пойдём, ― сказал Мон-Со, убедившись, что краткого перерыва достаточно. Он первым свернул за поворот дороги, над которым нависали ветви старых корявых деревьев, и…