Столичный маршрут

Лекарства? Канзиан не встает — предосторожность или проблемы со здоровьем?

— Адмирал, сэр, — произнес Саймон четко и козырнул. В его нынешнем виде это выглядело абсурдно, но поступить иначе значило бы чуть ли не с порога признать свое поражение. Честь мундира — не в тряпках на полу. — Я коммандер Иллиан.

— Вас трудно узнать, — заметил Канзиан без тени насмешки. — Необычно выглядите. Хм, моложе своих лет.

— Именно, — кивнул Иллиан, стараясь сохранить тот же деловой тон. Явление старшего офицера СБ в одних казенных трусах и в стойке «руки вверх» — неординарное зрелище. Выдержке Канзиана, который даже не улыбнулся, можно позавидовать. — Моя легенда действительно меня моложе. Я прятался в дисбате.

— Я именно таким вас увидел в первый раз, — Канзиан кивнул, но руки от оружия не убрал. — Его Величество вас тогда очень высоко отрекомендовал.

— Зима семидесятого? «Глупый и сентиментальный мальчишка, но не без перспектив»? — уточнил Иллиан. Пароль и отзыв — совпали ли?

Как назло, зачесалось под лопаткой, словно пристальный взгляд сержанта Эйса мог жалить. В комнате, наверное, холодно — не зря же на Канзиане под халатом свитер. Отопление не работает? Нервное напряжение Саймона было столь велико, что он не чувствовал дрожи.

— Похоже, он оказался прав, — Канзиан усмехнулся. — Как вы меня нашли?

— Благодаря случайности и моему чипу эйдетической памяти, — ответил Иллиан. — Ваш сержант засветился в списках полиции. Операции на черном рынке. Он входил в круг ваших контактов — третья степень.

— Логично, — кивнул Канзиан, — Бартоломью, пожалуйста, принеси коммандеру его одежду.

До эсбэшной паранойи сержанту Эйсу было далеко — скрипнула открывающаяся дверь, он послушно вышел.

— И много может оказаться таких же смышленых, как вы? — остро спросил Канзиан вполголоса.

— Вряд ли, — пожал плечами Иллиан. — Из того, что мне удалось увидеть в нашей штаб-квартире и в частях Фордариана, прежде чем я оттуда сбежал, у узурпатора жесточайший кадровый голод.

Он не стал хвастаться, что худо-бедно являлся одним из лучших аналитиков СБ — во всяком случае, одним из самых внимательных. Специалистов такого класса крайне мало, это Канзиан должен и сам сообразить.

Адмирал кивнул.

— Сомнительно, чтобы вы разыскивали меня, желая перейти под мое командование. Я не собираю армию и уж подавно не организовываю подпольное сопротивление — вы должны это понимать. Следовательно, коммандер, вы пришли предложить мне помощь.

— Именно это я и сказал Эйсу, сэр. Помощь в том, чтобы покинуть столицу.

Переступивший порог Эйс подтвердил это согласным хмыканьем. Он больше не старался держаться у Иллиана за спиною и принесенную одежду сунул комом прямо в руки — хорошо хоть горой не свалил. Спешно натягивать на себя замызганную форму на глазах зрителей было не слишком приятно, но все лучше, чем раздеваться.

— Говоря точно, — подтвердил Иллиан, застегивая ремень, — я знаю способы изготовления фальшивых документов, входы-выходы из города, караульные меры и многое другое. Думаю, подобного опыта у вас нет, адмирал?

— Нет, разумеется, — согласился тот. — До сих пор выезд из города я рассматривал скорее умозрительно. Вы вроде как мой счастливый билет.

Канзиан поднялся, заткнул парализатор — это оказался действительно парализатор — в брючный карман и прошелся по комнате. Старые половицы поскрипывали, но двигался грузный адмирал неожиданно мягко.

— Итак, — уточнил он педантично, обернувшись, — вы отыскали мое убежище и примчались меня спасать, коммандер?

— Вы того стоите, адмирал. Может, Фордариан и не слишком умен, — пожал Саймон плечами, — но если он кого-то активно разыскивает, я положусь на его суждение… и сделаю все, чтобы этот человек не попался к нему в лапы.

— Логично, — согласился Канзиан и продолжил спокойным, аналитическим тоном, как будто читал лекцию в Академии Генштаба: — И все же давайте рассмотрим ситуацию в целом. Насколько я могу оценить обстановку отсюда, Форкосиган явно стремится свести военные действия к эффектным, но вялотекущим городским боям, верно? — Иллиан кивнул: это вполне согласовывалось с теми отрывочными сведениями, которые удалось получить и ему. — Или у него на руках есть козырь — и я догадываюсь, какой именно — или у него недостаточно сил. Последнее… — Канзиан потер гладко выбритый подбородок. — Маловероятно, зная адмирала Форкосигана. А в первом случае развитие событий затронет скорее области внутренней разведки и политики, но никак не собственно сражений.

Иллиан кивал, одновременно восхищаясь точностью стратегического анализа и недоумевая, уместен ли тот сейчас, когда пора вести речь о вещах вполне конкретных. Лекция — это, конечно, хорошо…

— Стратегические способности Форкосигана незаурядны. Нуждается ли он в рекомендациях Генерального штаба для принятия решений, имеющих более политический, нежели военный характер?