Исполнение желаний

Он похудел, что и неудивительно, но никаких других изменений не заметил. А вот с сознанием творились странные вещи. Привязанность к Лайонелу крепла. Своих родителей и детство в целом Джарет предпочитал не вспоминать. А сейчас он вел себя, как балованный ребенок. И Лайонела такое положение вещей, похоже, ничуть не смущало.

— Я что, в детство впадаю? — прямо спросил он мастера, когда тот пришел.

— А потом впадешь в подростковый возраст и в юность, — усмехнулся вампир. — Обычно период взросления птенца длится где-то год. Как будет у тебя, не знаю, но думаю, что значительно быстрее. Особенно, если ты перестанешь трепыхаться и просто примешь всё, как есть.

Джарет, свернувшийся под плащом на диване, посмотрел на мастера неласково. Когда он жестко себя контролировал, детское поведение удавалось пресекать.

— Давай договоримся, — Лайонел сел рядом и протянул руку, но Джарет поморщился и отодвинулся. — Ты проживешь у меня год. За это время твое состояние должно определиться полностью. Если ты не станешь вампиром, значит так тому и быть. Вернешься к своей жизни. Но если станешь, я тебя всему научу.

Джарет подумал и усмехнулся. Подросток, говорите? Ну-ну.

— Согласен.

— Вот и хорошо, — Лайонел с облегчением вздохнул.

Если бы он только знал, что его ждет в ближайший месяц.

Принцесса Эльвина в полном одиночестве гуляла вечером на террасе замка. С момента ее прибытия во владения короля Доминика прошло всего два дня, а девушка уже тосковала по морю, скалистому побережью, заросшему лесом. На террасе было легко представить себе, что она где-то в горах. Ей нравился ветер, развевавший длинные волосы, которые она носила по эльфийской моде.

— Добрый вечер, — тихий, приятный голос прозвучал прямо за ее спиной. Девушка вздрогнула, обернулась и тут же вздрогнула еще раз. В шаге от нее стоял незнакомый эльф. Очень странный. Разные глаза, прическа, напоминающая вздыбленные перья совы, очень бледное лицо. Вечер был теплый, но он почему-то кутался в плащ. Принцесса вежливо наклонила голову. Она и не подозревала, что у короля-вампира среди придворных есть эльфы. Всем было известно, что он терпеть не может эту расу.

— Простите мне мою дерзость, принцесса, но нас не представили, так что я сам решил исправить это досадное недоразумение, — эльф изящно поклонился. — Мое имя Джарет.

— Очень приятно, — Эльвина была озадачена не на шутку. Судя по поведению, эльф был не простым придворным. Но в свите короля она его не видела. Девушка осознала, что неприлично пристально рассматривает своего нового знакомого и покраснела.

Джарет улыбнулся уголками губ.

— Как вам замок, принцесса?

— Я еще не успела его весь осмотреть, — Эльвина отвернулась, делая вид, что любуется появляющимися на небе звездами. Внимательный взгляд эльфа ее беспокоил.

Джарет рассматривал принцессу-полукровку с неприязненным интересом. И что мог найти Лайонел в этой пустышке? Красивая кукла и только.

— А вы, — девушка обернулась, — давно здесь живете?

— Недавно, — Джарет встал рядом, откровенно изучая лицо принцессы. — Вы несчастны, Эльвина?

— Как вы смеете?! — девушка отшатнулась, но он быстро схватил ее за руку. — Пустите! Я закричу и вам…

— И мне ничего не будет, — усмехнулся Джарет. — Ты любишь кого-то, да? Поэтому не хочешь выходить замуж за короля?

— Кто вы? — Эльвина с испугом смотрела в его колдовские глаза.

— Я твой друг, — Джарет поцеловал ей руку. — Он эльф?

— Как вы догадались? — Эльвина была уже полностью зачарована.

Джарет чуть не засмеялся от радости. Отлично, его природные способности восстановились. А теперь поиграем!

— Я никогда не гадаю, милая девочка. Я знаю.

— Вот ты где, Джарет, — на террасу вышел Лайонел в сопровождении взбудораженного Эйдена. Маг только что выслушал в свой адрес немало нелестных эпитетов за то, что упустил Джарета. — Уже познакомились? — голос вампира звучал весело, но глаза зажглись зеленым светом.

Эйден переводил взгляд с Джарета на Эльвину. Девушка спрятала руки за спину и смущенно потупилась. Джарет улыбнулся с дерзким вызовом.

— Ты же не соизволил представить мне свою невесту, Лайонел.

Эйден прикусил губу, скрывая улыбку. Король слегка нахмурился.

— Джарет, мы ведь договорились.

— Неужели? — Джарет прекрасно помнил их разговор накануне. Лайонел просил его не вмешиваться в политические дела. Или, как он выразился, «ради минутного развлечения не отправлять ко всем чертям усилия десяти лет дипломатии». На что Джарет в ответ лишь раздраженно хмыкнул. В последние пару дней любые слова Лайонела его раздражали.

— Эйден, окажи милость, проводи Джарета в его покои, — спокойно произнес Лайонел. — Ему еще рано так долго находиться на воздухе. Тебе же холодно, Джарет, — ласково добавил он.