Поиграем?!

Посреди помещения тоже стоял стол, видимо, прибитый к полу, чтобы при движении не падать, на котором были разбросаны какие-то блокноты и листы.

Не собираясь шариться в вещах покойного клоуна — если это были его вещи — я вышел из вагончика, затаскивая чемодан и рюкзаки внутрь. Скинуть на пол хозяйские одеяла и подушки и поменять их на свои родные оказалось делом нескольких минут, поэтому уже скоро я оказался лежащим на твердой постели. Только сейчас я понял, что жутко устал. Нервы перед встречей с управляющей цирком, потом прощание с Хлоей, да еще и волнения за то, как родители воспримут то, что я сбежал из дома… Наверное, для меня это действительно было много, на сегодня уж точно.

Уткнувшись щекой в прохладную подушку, я на секунду прикрыл глаза, честно собираясь подремать всего лишь минутку…

— Эй, ты грабитель, вставай, пока я не отрубил тебе голову!

Я вскочил на кровати, осоловело вглядываясь в полумрак и пытаясь понять, был ли мальчишечий голос частью сна или уже принадлежал реальности. Глаза, постепенно привыкнув к темноте, выхватили силуэт ребенка, который стоял прямо передо мной, на полном серьезе собираясь побить длинной палкой.

— Эй, постой-ка, я не вор, совсем нет! Неужели ты часто видел воров, которые засыпали на месте преступления? — я поднял руки вверх, показывая, что сдаюсь.

Мальчишка недоверчиво посмотрел на меня, а потом на место, где я спал. Вор не только бы не стал засыпать, но и белье не стал бы менять, верно?

— Не часто… Хорошо, кто же ты, если не вор?

Мальчик опустил палку, но пристального взгляда не отвел.

— Меня зовут Рийо, я попросился работать у вас гимнастом. Надеюсь, мы подружимся, — я доброжелательно улыбнулся, протягивая мальчику руку для рукопожатия.

Тот недоверчиво на нее посмотрел, а потом пожал, сжимая своей ладошкой мою.

— Я Лиам. Я помогаю маме с выступлениями. Она метает в меня ножи, а я кручусь на колесе. Это так весело Идем, мистер Не-Вор, я тебя с ней познакомлю!

И прежде, чем я успел возразить или согласиться, мальчишка схватил меня за руку, вытягивая из вагончика прямо в помятой одежде и со взлохмаченными волосами.

Уже темнело, а солнце окрашивало небо в ярко-алые цвета, будто кто-то пролил в нем кровь. В окружении вагончиков и трейлеров был поставлен стол, даже несколько столов, как мне кажется, на нем разложены столовые приборы, в тарелках красовались нарезанные фрукты, колбаса и сыр. В четырех кастрюлях что-то соблазнительно пускало пар, наполняя воздух приятными ароматами. Было похоже на хорошо организованный поход.

Лиам потянул меня прямо в центр сборища, ловко огибая остальных циркачей, которые при виде меня заинтересованно оборачивались. Приглядевшись, я заметил Коула, который сидел в дальнем углу стола, торопливо дуя на суп, чтобы он скорее остыл. Тигра близко не было, наверное, его посадили в клетку. Но дальше смотреть на дрессировщика не получилось — Лиам тащил меня в противоположную сторону все упорнее.

— Мааам! Мам, смотри, это новенький!

Лиам подвел меня прямо к довольно молодой женщине. Она приветственно улыбнулась Лиаму, а я в это время попытался найти сходство между матерью и сыном. Его не нашлось, хотя исключать опеку тоже нельзя было.

— Аза говорила о нем. Тебя зовут Рийо, верно?

Мать Лиама обратилась ко мне, протягивая руку для рукопожатия. Я сжал ее вполсилы, но внезапно понял, что у женщины хватка сильнее, чем у многих моих друзей.

— Да, меня зовут Рийо. Рад познакомиться.

Жизнь в цирке была еще насыщеннее, чем я думал. Одно дело — смотреть на представление и на то, как циркачи носятся с реквизитом, а другое дело — помогать самому таскать этот реквизит из шатра в трейлеры, чтобы вдруг не утащили. И совсем другое — обсуждать свою будущую программу с остальными, хотя их это, по большому счету, не касается. Да и вообще, они не обязаны были быть такими дружелюбными.

Сейчас, снова лежа в кровати, я понимал, что больше нет нужды думать о том, что что-то может пойти не так. Все было совершенно прекрасно и даже лучше. Мерлин, спасибо, что я все-таки решился на все это. Моя жизнь теперь просто обязана грандиозно поменяться к лучшему!

Радостно улыбнувшись, я повернулся на бок, упираясь носом в стенку впереди. Чуть отодвинувшись, я понял, что что-то давит в шею через подушку. Что-то, что я не замечал раньше. Недоуменно вздохнув, я сунул руку под подушку, думая, что там ничего нет, ведь днем я спал без всяких проблем. Однако, моя ладонь наткнулась на гладкое дерево, покрытое резьбой. Непонимающе посмотрев на подушку, я вытащил из-под нее что-то квадратное. Нечто, походящее на шкатулку для украшений, но с ручкой.

Ощупав шкатулку, я потянулся к рюкзаку, в кармане которого нашел фонарик. Осветив им находку, я увидел квадратную коробочку, расписанную яркими красками. На ее боках были вырезаны веселые клоуны.