Тропой пегасов

Мастер леса списывал это на недостаток общества и новых лиц, но Ремус долго размышлял и пришел к выводу, что для обоих предпочтений должны быть какие-то причины. И если в случае Руслана он видел причину: тот был предупредителен и заботлив, легко играл как с Верой, так и с Кирилом, помогал им с работой и всегда как-то преувеличенно внимательно слушал Людмилу, то в чем был интерес Авдея, он понять так и не смог.

Наступил день охоты. На охоту пошли только наставник, его брат и их уже замужние сёстры. Люпин удивился такому странному набору людей, но ничего не сказал.

Вообще, Ремуса постоянно преследовало какое-то нехорошее предчувствие, но Руслан его не слушал. Больше, чем непонятные предчувствия, того волновал сам факт охоты. Охотиться Руслан просто так не любил, местная фауна была в порядке, и любое её нарушение казалось ему кощунственным. Ремус успокаивал его, убеждая, что он ничего лишнего не сделает, а от одного зайца или куропатки баланс не нарушится.

Людмила собрала всем еды в дорогу. Ремус отметил, что хозяевам еды почти не досталось, а вот ему и особенно Руслану жена наставника прямо-таки от души набила полный рюкзак самой разнообразной снеди.

Они долго шли и петляли, пока не вышли к густым зарослям. Авдей замер на месте.

— Так, стойте здесь. Можете перекусить и поохотиться. Мы пойдем зверя загонять.

— Без собак? — удивился Руслан.

— А зачем нам собаки? — хищно ухмыльнулся наставник и скрылся в кустах вместе с сестрами и братом подозрительно быстро. Но Руслан, кажется, ничего не замечал.

За недолгое путешествие по пересечённой местности они всё-таки успели проголодаться, так что после часового ожидания приключений решили присесть и перекусить прихваченной снедью. Вдруг Люпин, не дожевав пирожок, прислушался и резко отпустил предохранитель и нажал на спусковой крючок. Гулкое и необычное эхо раздалось вокруг.

— Куропатка, — ответил оборотень на немой вопрос спутника.

Не успело эхо отзвучать, как Авдей вышел к ним, облизываясь. Рядом с ними стояли его сестры и брат. В их глазах плясало торжество и эйфория.

— Загнали-то зверя? — будто между прочим, произнес Руслан.

— Загнали, не боись, — с насмешливым превосходством ответил Авдей. — Это у вас успешная охота только с ружьями. А нам для этого нужно только хорошее настроение, — он подмигнул почему-то Рему и кинул ему птицу, которую, судя по всему, тот подстрелил.

— Куропатка — это тоже еда. Дашь сегодня моей, она приготовит, она это умеет.

Вечером был вкусный ужин из свежеиспеченной куропатки. Авдей почему-то не ел, а только пил. А вечером, когда мужчины уже обустраивались на своем привычном месте на сеновале, из дома донеслись крики. Ремус с Русланом кинулись туда, но увидели только испуганную Людмилу в углу, закрывающую собой Веру, Кирила в защитной позе и храпящего прямо на полу Авдея.

— Вы можете его переложить? — смущенно попросил Кирил. — Вы извините, он иногда бывает такой… особенно после охоты. Если нет, ничего страшного, я сам справлюсь, спасибо.

— Ох, малец, да как ты справишься, — потрепал его по волосам Руслан. — Сейчас перетащим.

Руслан с Ремусом перенесли грузное тело на постель. Руслан после настойчивого приглашения остался выпить чаю, а Ремус еще долго не мог заснуть. Что-то в увиденной сцене не давало ему покоя, но он так и не понимал что.

Через несколько дней он предложил Руслану проверить состояние дорог. Тот, услышав про беспокойство и про недоверие, сначала отмахнулся и сходил к наставнику. Тот подробно расписал их ужасное состояние и даже предложил отвезти, чтобы посмотреть самим. Руслан согласился под настойчивыми уговорами Ремуса, но они действительно увидели размокшую грязь и непроходимую топь вместо трассы.

Выхода отсюда действительно не было.

Сутки до

— Итак, встреча клуба юных детективов объявляется открытой! — торжественно произнесла Катя. — Расскажи, пожалуйста, Лена, что мы узнали.

Лена развернула берестовый свиток.

— Вроде был за последний год погибло четверо детей.

— Так много? А почему? — задумчиво произнёс Костя.

— Тут написано «по естественным причинам». Вроде бы, это у них нормально. Только вот Людмила с этим не согласна. У нее и Авдея погибла двухлетняя девочка полгода назад.

— А нападения когда начались? — уточнил Гарри.

— Пять месяцев.

— Погоди… То есть в полнолуние погибла девочка двух лет, а в следующее был убит пегас? — продолжал Гарри.

— Я не знаю точно, когда умерла девочка, но вполне возможно…

Катя решительно замахала руками:

— Нужно выяснить точно. Возможно, это был один и тот же оборотень. Значит, нужно смотреть, кто ближе всего был к ребёнку.

— Ну, конечно же, в первую очередь это сами Авдей и Людмила, — уверенно произнёс Тима.

— Ну и их дети.