Виски с Памарта

Генерал Хакс шел так медленно, как только мог. Он ни в коем случае не мог позволить себе идти рядом с Верховным лидером — не говоря уже о том, чтобы обогнать его. Верховный лидер Сноук был изможден возрастом, болезнями и бесчисленными сражениями, но у него вошло в привычку часами прогуливаться по смотровой палубе «Господства», своего флагманского корабля.

— Всего лишь три корабля, — сказал он, останавливаясь и не отрывая взгляда от космической черноты. Его расшитый золотом плащ и такие же остроносые туфли сверкали ярче, чем звезды.

Хакс тоже повернулся и уставился в черную бесконечность, хотя и знал, конечно, что смотреть туда бесполезно. Те, за кем они гнались, были уже далеко — слишком далеко, чтобы увидеть их невооруженным глазом.

— Рано или поздно у них закончится топливо, — сказал он. — Вскоре сопротивление будет стерто с лица Галактики.

— Этого недостаточно, — вмешалась в разговор темная фигура. — Мы должны уничтожить последнего джедая!

— Если бы вы, — Хакс бросил на Кайло Рена быстрый взгляд, — не позволили сбежать девушке и дроиду, мы бы знали сейчас, где скрывается Скайуокер.

Вид мимолетной улыбки, промелькнувшей на изуродованных губах Сноука, доставил ему удовольствие. На этот раз Рен провалился с треском, и теперь Верховному лидеру придется наконец-то признать, что любимому ученику доверять больше нельзя. В отличие от Хакса, который сумел проследить флот Сопротивления после прыжка через гиперпространство и теперь наслаждался заслуженным расположением.

— Оставьте меня, — сказал Верховный лидер. — Я должен подумать.

Хакс кивнул, развернулся на каблуках и направился к своему кабинету, собираясь еще раз рассчитать, где именно может находится флот Сопротивления. Услышав за спиной шаги Рена, он пошел быстрее.

— Генерал Хакс.

Хакс снова повернулся к Рену. Этот несчастный вызывал в нем что-то похожее на жалость. По приказу Верховного Лидера Хакс отправил лучших своих людей на «Старкиллер», чтобы спасти раненого Рена. Злые языки донесли, что магистр Рыцарей Рен проиграл в сражении девчонке-мусорщице, впервые взявшей в руки лазерный меч. Медицинские дроиды, правда, потрудились на славу, и рана на лице Рена быстро заживала.

— Нам надо поговорить, — быстро сказал Рен. — Наедине.

Хакс приподнял бровь, но промолчал, жестом пригласил Рена в кабинет и сел за рабочий стол. Рен остался стоять, разглядывая выстроенные ровным рядом награды. Потом взял затянутой в перчатку рукой медленно вращающуюся голограмму и поднес ее к лицу.

— Я был первым на курсе, — заметил Хакс с откровенной гордостью. Но даже он не был настолько самоуверен, чтобы вообразить, будто Рен явился обсудить успехи генерала Хакса на военном поприще.

Когда Рен наконец поставил голограмму обратно на стол, Хакс быстро вернул ее на надлежащее место. Все награды должны были, разумеется, размещаться в хронологическом порядке, иначе и быть не могло. А Рен всегда был таким несобранным, так поддавался эмоциям! Как ребенок. Даже не верится, что они практически ровесники.

— Эта девчонка… — сказал наконец Рен. — Вы должны помочь найти ее!

Хакс ухмыльнулся:

— Зачем она нам?

— Она приведет нас к Скайуокеру!

— Откровенно говоря… Я не вижу смысла в этой вашей погоне за Скайуокером. Джедай или нет, он всего лишь один человек, пусть и размахивающий лазерным мечом.

Хакс тут же пожалел о своих неосторожных словах. Рен помрачнел. Он оперся ладонями о стол Хакса и наклонился вперед. Потом поднял руку. Хакс подался назад, но Рен просто ударил по наградам, заставив голограммы затанцевать на стенах. Когда Хакс открыл глаза, Рена в кабинете уже не было.

Подождав, пока пульс выровняется и дыхание успокоится, Хакс выглянул в коридор.

— Эй, вы двое! — скомандовал он проходящим мимо штурмовикам. Те тут же остановились и вытянулись по стойке смирно. — Снять шлемы.

Первый штурмовик оказался красивой темнокожей женщиной с заплетенными в множество мелких косичек волосами.

— Господин генерал! — звонко выкрикнула она.

Второй солдат тоже снял шлем — полноватый мужчина со спутанными черными волосами. Он отбросил волосы назад, обнажая бледное, с припухшими чертами, не слишком приятное на вид лицо.

— Хочешь заработать увольнительную на сутки? — спросил Хакс мужчину. Тот истово закивал в ответ. Хакс взмахом руки велел ему следовать за собой, оставив явно разочарованную женщину в коридоре. Оказавшись в кабинете, он закрыл дверь и снова опустился на стул.

— Собери все награды и аккуратно расставь в порядке хронологии, — велел он и, заметив, что штурмовик его не понимает, вздохнул: — По времени получения. Начиная с самой старой. Выполняй.

Штурмовик принялся за работу. Вскоре все голограммы опять были на своем месте.