На грани

Прижавшись к посечённой пулями и полуразрушенной от взрывов мин стене, Ненад резко выдохнул и закрыл глаза. Наконец-то он мог позволить себе несколько минут отдыха. Пробираться под многочисленными снайперскими прицелами по фактически уничтоженному осадой городу было для него, двенадцатилетнего мальчика, намного легче, чем изо дня в день наблюдать, как гаснет сознание сражённой воспалением легких мамы. Бывали секунды, когда, пробираясь по лабиринту улиц, он просто мечтал, чтобы кто-либо из снайперов, караулящих неосторожных повстанцев или обычных людей, таких же как он, сделал своё чёрное дело и убил его. Все ради того, чтобы только не возвращаться в ту яму, где сегодня он оставил мать и отправился на поиски помощи и лекарств.

Вдруг чьё-то нежное прикосновение заставило его вздрогнуть и вынырнуть из размышлений. Он открыл глаза и увидел Анну, свою сестру, которая с несколько ошалевшим и даже безумным видом прижалась к нему.

— Ненад, а почему мы бросили маму? — чуть ли не плача, спросила она его.

— Аня, не переживай, мы к ней вернёмся. Мы ушли только ради того, чтобы найти помощь. Мама больна, а у нас кончились лекарства.

— Ненад, а плохие люди в нас будут стрелять, да?

— Да, но ничего не бойся, я рядом. Я смогу тебя защитить.

Анне только недавно исполнилось восемь лет. На второй день осады, когда их прежний дом был разрушен артиллерийским обстрелом вместе с их отцом. Она еще долго не могла понять, где их папа и почему им приходится жить в яме, оставшейся от канализационного стока. А Ненаду и маме очень не хотелось говорить ей правду. Для Анны это было лишь игрой, до тех пор, когда банда мародёров, ворвавшись к ним, забрали все их запасы продовольствия и лекарств, а после попытались изнасиловать и её, и маму. Тогда их спас отчаянный поступок Ненада — схватив нож, он зарезал одного из мародёров, самого рьяного, и остальные отступили, поразившись и ужаснувшись злобе, что в тот момент исказила лицо мальчика.

Ненаду после этого пришлось очень плохо — он на несколько дней слег. Даже убить такую тварь как мародёра для него было страшным ударом. Очнувшись, он замкнулся в себе и все чаще уходил в ночную темноту на поиски еды в полном одиночестве.

Но сегодня мама потребовала его взять с собою Анну. Лишняя обуза, о которой нужно беспокоиться. Без него ей не дано было выжить и ради мамы Ненад делал все, чтобы Анне ничего не грозило.

Он прекрасно понял, почему в этот раз мама потребовала им отправляться на поиски вдвоём, в дневное время суток, хотя раньше он прекрасно делал это и будучи совершенно один. Мама умирала и не хотела, чтобы дети видели её смерть.

— Ненад… Ненад! — потеребила его за рукав рубашки сестра.

— Что, Ань?

— Смотри, в ту дверь вошёл мужчина с полным рюкзаком. Он не похож на мародёра. Пойдём туда?

— Ну давай попробуем! — согласился с сестрой Ненад, мысленно спросив сам себя: «А кто сейчас не мародёр?»

Марко, добравшись до убежища, которое он вместе с товарищами уже вторую неделю обустраивал, счастливо выдохнул:

— Вот это ночь… Посмотрите, сколько всего я принёс!

На его возглас с импровизированной кухни выглянул Бруно — человек, который, как и все остальные в команде, был бесценен. Он умел сотворить вкуснейший обед фактически из всего, что попадалось ему под руки. Бывали дни, когда Марко признавал его значимость и не ставил его в ночное дежурство. Но обычно Бруно по утрам всегда возился на кухне. Он знал, что добытчик, которым чаще всего выступал Марко, придёт уставшим и зверски голодным.

— Хороший улов? — спросил он у Марко.

— Да. Много еды, лекарств и еще есть кое-что специально для тебя!

— И что же? — удивился Бруно.

— Кофе, мой друг, кофе! — засмеялся Марко.

— Марко, я тебя обожаю! После того как ты вчера принёс две пачки сигарет, ты сделал невозможное!

— Что вы орёте? Голова раскалывается… — проворчал Павло, спускаясь со своего наблюдательного пункта. Сегодня ночью он охранял покой убежища от мародёров и других ушлых типов, во множестве появившихся вокруг за время осады.

— Прости, Павло. Не желаешь в качестве моих искренних извинений чашечку горячего кофе? — усмехаясь, спросил Марко, передавая пакет с бесценными зёрнами Бруно.

Тот, схватив пакет так, словно у него его хотели отнять, умчался на кухню.

— Кофе? Ты раздобыл кофе? — поражённо уставился на друга Павло.

— Да.

— И где же ты бродил сегодня? Неужто у супермаркета?

— Да. Последняя атака отогнала бандитов оттуда, поэтому он пока свободен. Я бы набрал больше, но ты знаешь — я не всесилен.

— Ты молодец, Марко. Пойдём, насладимся божественным напитком! — засмеялся Павло, хлопнув товарища по плечу.

Но не успели они повернуться в сторону кухни, как раздался робкий стук в дверь.

— Кто это может быть?