Часовщик

Часовщик любил точность во всём — это создавало приятную иллюзию контроля. В подсчётах выходило около четырёхсот лет, с учётом того, что несколько раз он кончал с жизнью, после этого просыпаясь ребёнком в свою первую ночь в Доме.

Его выпуск заканчивался десятками самоубийств. В этот раз все испугались прибытия новых мальков, но в прошлые разы боялись ещё больше, когда их не привозили. Мальки появились, принеся с собой будущее Дома и Леса. Круги расширились.

Ему тринадцать. Ему четыреста.

— Ты сможешь уйти, — начал Часовщик, — если приведёшь сюда преемника, пожелавшего остаться.

— Что? О чём ты? Я не захочу уходить! — сказала девочка, не отвлекаясь от перебирания украшений.

— Как знаешь.

Девочка, которую скоро окрестят Ведьмой, не обратила внимания на тихие шаги Часовщика и на скрип двери, через которую Часовщик никогда не выходил. Только через несколько минут она подняла голову в полной тишине. Сотни часов одновременно замолкли навсегда.