Тысяча шагов от входной двери

Доктор спустился к консоли управления, нажал несколько кнопок на клавиатуре и развернул монитор к подошедшему Бернарду.

— Вот анимированная модель. Смотри: я сижу за письменным столом, появляются далеки и выстраиваются в одну линию передо мной. Вот они стреляют, появляется ТАРДИС, улетает, двое далеков, которые были ближе к ней, улетают следом, двое, так сказать, крайних, остаются. Через пару секунд из соседней комнаты прибежит Нардол, который услышал звук взлетающей ТАРДИС, и они его схватят. Мы должны оказаться в моем кабинете между этими моментами — между взлетом ТАРДИС и появлением Нардола — и нейтрализовать оставшихся далеков.

— И почему мы не сможем их убить? — не понял Бернард.

— Это нецелесообразно. Кабинет маленький, расстояние до далеков совсем не большое. ТАРДИС появится не мгновенно, они успеют ее засечь и будут готовы к нападению. Чтобы их убить, нужно очень мощное оружие, из которого еще нужно будет успеть произвести прицельный выстрел, при этом уклонившись от ответного. И даже если мы сможем попасть в обоих далеков, их взрыв в таком ограниченном пространстве все равно убьет и нас, и Нардола, да еще и может повредить мое хранилище. Я много раз пытался смоделировать эту ситуацию — и в этом случае у нас нет никаких шансов.

— Как же быть? — удивился Бернард.

Доктор достал из кармана сюртука стеклянный шар, похожий на елочную игрушку.

— Это — временнáя граната, если говорить просто. Бросаешь ее, она разбивается, и время для всего в радиусе около ярда от эпицентра взрыва останавливается на три-четыре минуты. Даже если далек успеет выстрелить в ответ, его луч окажется в зоне поражения временной гранаты, застынет и не долетит до цели. Гранаты будут связаны с ТАРДИС, после их взрыва мы тут же взлетим и утащим «замороженных» далеков за собой в глубокий космос. При таком сценарии успех возможен.

— И какие числа? — спросил Бернард. — Какова вероятность того, что мы оба выживем?

— Достаточно высокая, — ответил Доктор. — Она высокая, даже учитывая, что твоя базовая вероятность выживания в каждый день составляет не сто процентов. ТАРДИС как можно тише приземлится за спинами далеков, и им нужно будет какое-то время, чтобы развернуться. Мы заранее откроем двери и, как только появится возможность, бросим в них гранаты.

— Звучит как-то очень уж ненадежно, — констатировал Бернард. — По-моему, это крайне сомнительный план.

— Другого нет, а риск слишком высок. Так что — ты мне поможешь? — Доктор пристально посмотрел Бернарду в глаза, и Бернард понял, что весь этот план — не более, чем тактика отчаяния.

— Кажется, я уже давно согласился, — вздохнул он.

— Есть еще одна проблема, — сказал Доктор. — Я смог раздобыть две временные гранаты. Это невероятно редкое оружие. У нас будет только одна попытка.

Бернард ничего на это не ответил. У него уже тогда появилось плохое предчувствие.

Три дня ушло на проработку всех деталей плана и тренировки.

Доктор воссоздал в одной из комнат ТАРДИС точную голографическую модель своего библиотечного кабинета и далеков и принес целую корзину стеклянных шаров.

Все было просчитано и отработано с точностью до секунды.

— Завтра полетим, — проговорил Доктор. — Да, вот еще что: если вдруг начнется пожар (а рядом с тобой он очень даже возможен), ты должен его потушить во что бы то ни стало. Сохранность хранилища — наш приоритет, — Доктор протянул Бернарду еще один шар, который был намного больше и тяжелее временной гранаты. — Я даю тебе еще одну гранату — противопожарную, — объяснил он. — Ее нужно бросить в очаг возгорания, и взрыв его потушит. Этих гранат у меня много. Можешь не экономить.

— Готов? — спросил Доктор.

— Готов, — отозвался от двери Бернард, сжимая в правой руке временную гранату, а левой нащупывая в кармане противопожарную.

— Ну, тогда: три, два, один! — Доктор дернул рычаг на консоли управления и подбежал к Бернарду.

С этого момента Бернард видел все как будто в замедленной съемке.

Перемещение закончилось.

«Его» далек повернулся, видимо, услышав, как приземлилась ТАРДИС.

Бернард бросил в него временную гранату, она взорвалась, и далек застыл.

Вряд ли прошло больше двух секунд.

Бернард сначала обрадовался, но вдруг увидел, что временная граната, которую бросил Доктор, не разбилась.

Моментально сориентировавшись, Бернард бросил в далека противопожарную гранату.

Раздался оглушительный взрыв, все оказалось залито белой пеной, далек замешкался, а Бернард подбежал к временной гранате, подхватил ее и швырнул в далека почти наугад. В этот раз она разбилась.

Но далек успел выстрелить чуть раньше.

Сначала было очень горячо, после — очень больно, а потом Бернард рухнул на пол, сломав руку.

Откуда-то взялся лысый толстяк в очках.