Черная сказка

А чего хочешь ты со своей бесконтрольной силой и ревностью? Ради одного эльфа ты способна разбить вдребезги любой мир. Даже Дом-на-Перекрестке не застрахован от твоей вспыльчивости.

«Откуда он знает? И зачем ее провоцирует?!» — Алисса зажмурилась, не в силах вынести ослепительного сияния богини. Губы сами собой зашептали древнюю молитву. Каждый год на обряде Посвящения Алисса произносила эти слова и каждый раз получала отклик и поддержку. Сейчас она просила Перекресток о помощи против повелителя Преисподней. Воздух выл, но Хранительница не ощущала ветра. Она по-прежнему находилась под защитой Дома. Алисса рискнула открыть глаза. Вокруг Джодока кружил зеленый смерч, медленно сжимая защитный купол.

«Она побеждает!» — Алисса прикусила костяшки пальцев, чтобы на закричать от радости.

И вдруг земля дрогнула. В ней открылась трещина, стремительно втянувшая в себя смерч. Отчаянный визг богини резанул по ушам и тут же оборвался. Края трещины сошлись. Алисса всем телом почувствовала эхо от захлопнувшихся створок тяжелых ворот, и поняла, что богини больше нет в этом мире. Силы Перекрестка приняли решение.

Защитный купол над Джодоком исчез. Повелитель преисподней низко поклонился Алиссе.

— Через тебя благодарю силы Перекрестка, госпожа Хранительница.

— Ты еще не победил, — впервые в истории Дома Хранительница восставала против решения сил, которым служила. — Короля над всеми сидами нет. Граница с Запредельем не будет открыта.

— Был бы трон, а претендент на него всегда найдется, — отмахнулся он. — И я даже знаю достойного кандидата. Досадно, конечно, что зря потрачено столько времени, но я это переживу.

— Если ты имеешь в виду Джарета, то он не станет тебе служить.

— Я умею убеждать, — холодно улыбнулся Джодок.

— За что ты ненавидишь сидов? — Алисса не могла придумать ничего лучше, как задержать Джодока хоть ненадолго. Она не знала, что задумал Джарет, но хотела выиграть для него и Ганконера немного времени.

— Ненавижу? — переспросил Джодок. — О нет, ненависть — не то чувство, которое я испытываю к этим существам. Но разве ты их любишь? Поверь, со мной гораздо проще иметь дело, чем с неуправляемой оравой эльфов, — он снова поклонился. — До скорой встречи, госпожа Хранительница.

Джодок спокойно повернулся и не спеша направился по дороге, ведущей к Подземелью. Алисса беспомощно смотрела ему вслед.

Ганконер вскрикнул, когда кристалл на ладони Джарета лопнул, как мыльный пузырь.

— Эви умерла?

Джарет отрешенно покачал головой

— Не знаю. Но зато уверен, что Джодок будет здесь очень скоро.

Джарет достал из шкафа предмет, отдаленно напоминавший пистолет с длинным дулом.

— Это «Истребитель» — оружие против демонов.

— Ого, откуда у тебя такой раритет?

— От матери остался. У нее были тайники, о которых никто не знал, кроме меня, — Джарет протянул артефакт Ганконеру. — Главный недостаток — стрелять из него нужно с очень близкого расстояния. Именно поэтому «Истребители» не сильно помогли нам в войне. А потом никто не стал разрабатывать более совершенную версию.

— Он слишком громоздкий, — Ганконер прицелился, примеряясь. — Спрятать его, а потом быстро выхватить не получится. К тому же в нем всего один заряд.

— Больше и не потребуется, — Джарет дернул бровью. — А стрелять будешь ты.

Ганконер сел.

— Ладно, рассказывай, что ты задумал.

Глядя мимо него, Джарет, изложил свой план. Музыкант ошеломленно поморгал.

— От тебя, конечно, всего можно ожидать, но такой подлости…

— Подлости?! — Джарет вцепился когтями в его плечи и принялся трясти. — Меня предали! Мою жену убили! Я могу больше никогда не увидеть свою дочь! А ты говоришь мне о подлости?!

— Я же не отказываюсь тебе помогать! Но у меня есть три вопроса.

Джарет отпустил его и отвернулся.

— Спрашивай.

— Во-первых, ты уверен, что Джодок увлечен тобой настолько, что забудет о собственной безопасности?

— Да.

Ганконер быстро обошел Джарета и заглянул в его мрачные глаза.

— Во-вторых, ты уверен, что выдержишь?

Левый расширенный зрачок Джарета запульсировал.

— Да! — процедил он сквозь зубы. — Ну, и какой у тебя третий вопрос?

Музыкант покачал головой.

— Я передумал его задавать. Где портал?

Джарет открыл дверь шкафа. Ганконер усмехнулся.

— Какая-то у тебя неправильная Нарния.

Джарет коротко хохотнул.

— Не представляешь себе, насколько. Возьми кристалл. Он настроен на меня, так что ты будешь всё видеть. Портал сможешь открыть?

— Разумеется, — Ганконер взял сферу и исчез в шкафу. Джарет плотно закрыл за ним дверь. Пора переодеваться к встрече дорогого гостя.