Амарант

Неплохо было бы установить наблюдение, но разорваться Данте не мог, а просить об этом Карлоса — тем более. Досадливо поморщившись, он отправился на поиски Роберто.

Вонь щекотала ноздри, заставляя желудок судорожно сжиматься. Данте прижал рукав к лицу, чтобы немного уменьшить ударную дозу ужасного аромата, но это мало помогло. Сколько раз он уже бывал здесь, но так и не привык к запаху смерти, парящему над полуразрушенными домами.

— Дяденька, дайте монеточку, — пристал мальчик лет десяти в старой, затасканной одежонке. — Кушать хочется.

— Скажи, что ты хочешь, и я принесу, — ответил Данте. Он давно уяснил, что денег давать нельзя, даже детям. Тем более детям.

— Лучше дайте денежку, — протянутая ладонь лучше всего говорила о намерениях юного наркомана.

— Денег не дам, — твердо ответил Данте, хотя сердце сжималось при виде худосочного парнишки. — Или я сам покупаю еду, или голодай.

От несчастного вида не осталось и следа. Жалобное лицо перекосила жуткая гримаса, ладонь превратилась в кулак.

— Каз-зел, — процедил мальчик сквозь зубы и сплюнул на асфальт. — Чтоб ты сдох.

Данте покачал головой. Он уже привык к местному населению и научился не реагировать на выходки субъектов, подобных этому мальчику, хотя поначалу было нелегко. Они толпами осаждали, стоило только появиться в Трущобах. Налетали, как воронье, требуя денег на выпивку и наркоту. Иногда нападали, но, слава Богу, редко, предпочитая давить на жалость.

Справа выросла кирпичная пятиэтажка. Две подъездные двери заколочены досками, третья же отсутствовала вовсе. Оттуда доносилась пьяное пение:

— Пять к одному, один к пяти-и-и… Никому из нас живым не уйти-и-и…

— Роберто! — крикнул Данте, не заходя в подъезд — старый алкаш не терпел, когда кто-то вторгался в его жилище. — Роберто, это я!

Очередная строчка песни завершилась громким иком. Данте терпеливо ждал. Вскоре тот же голос спросил:

— Это кто там?

— Это я, Данте.

— Д-данте? Не знаю я никакого Данте…

— А как насчет «Джека Дэниелса»?

В подъезде воцарилась тишина. Затем из дверного проема высунулась небритая физиономия.

Роберто подслеповато щурился, силясь разглядеть пришельца. Но Данте знал, что это лишь притворство — у Роберто было необычайно острое зрение, он видел то, на что другие обычно закрывали глаза. Но любые наблюдения тот был согласен унести в могилу, если только вы не могли растопить его сердце. А это удавалось только с помощью огненной воды.

— Данте? Ты, что ли?

— Я. Поговорить надо.

— Старею я, Данте, — прокряхтел Роберто, выходя из подъезда. Ему еще не было и пятидесяти, но выглядел он на все семьдесят. Поношенная рубаха сплошь состояла из заплаток, куртка неопределенного цвета прохудилась на локтях. Штаны держались на веревочке, у одного ботинка практически отклеилась подошва. Перегаром от него разило так, что Данте отступил, когда Роберто двинулся к нему. — Ты принес выпить?

— Ты же знаешь, я это не поощряю.

— А то как же, знаю, — вздохнул пьяница. — Если тебе, конечно, не нужна информация, — он хитро прищурился. — Видел я тут кое-что. Но без стакана — не скажу!

Данте усмехнулся.

— Кто бы сомневался. Но сначала я задам тебе несколько вопросов, если не возражаешь.

— А точно нальешь? — подозрительно покосился на него Роберто.

— Я хоть раз тебя обманывал?

Бродяга, кряхтя, уселся на остатки лавочки и жестом предложил Данте присоединиться.

— Так чего ты там узнать хотел? Спрашивай — отвечу.

— Позавчера тут произошло убийство. Ты что-нибудь об этом слышал? — Данте сцепил пальцы и наклонился вперед, чтобы как можно меньше солнечных лучей попадало в глаза. Затылок опять сверлил крошечный бур боли, но нужно было продержаться. Иначе он никогда не найдет разгадку.

— Тут часто кого-то убивают. День без смерти — все равно что Новый год без елки.

— Не юли, — поморщился Данте — Ты прекрасно знаешь, о чем я. Преступника взяли прямо на месте. Уж не по твоей ли подсказке?

— Самого убийства я не видел! — вытаращился на него Роберто. — И я не стукач!

— Ну конечно. А кто снабжает меня информацией? Твоя жена?

— Я не женат. Да и это не стукачество, — обиженно проворчал Роберто. — Тебе нужны сведения, или я могу идти?

— Нужны. Пусть ты не видел, как это произошло, но все об этом знаешь, я прав?

Роберто приуныл, поняв, что добиться выпивки будет непросто.

— Да ничего особенного нет в том убийстве! И чего ты им так интересуешься? Ну выпил парень, повздорил со Злобным Литто… Печально все закончилось, но что уж тут поделать…

— А с чего он вдруг к нему прицепился?

— Насколько я слышал, Злобный Литто искал дочурку. Миленькая такая девочка, восемь недавно исполнилось.