Амарант

Клеймо возникает только тогда, когда будущее предрешено. Ту девочку убил бы ее собственный папаша, ей оставалось жить каких-то две минуты. И тут вмешался я.

— Ты жалеешь об этом? — Данте опустил голову так низко, что волосы закрыли лицо.

— Даже не знаю, — Амарант допил кофе. — С одной стороны, так хочется вернуть свои силы обратно, хоть это и чрезвычайно сложно. Но с другой я открываю для себя множество прекрасных вещей. Например, сон. Конечно, бывают и кошмары, но я более чем уверен, что ваше подсознание способно и на красивые мечты! А ваша еда? Она просто великолепна! За всю свою демоническую жизнь я не пробовал ничего подобного.

— Ты еще изменишь свое мнение, когда пообедаешь в придорожных забегаловках, — без тени улыбки ответил Данте.

Амарант рассмеялся. Оказывается, парень еще способен шутить!

Ненависть как норма жизни

Выйдя из кафе, они направились к автомобилю, который предусмотрительно был припаркован за углом. Но не успели повернуть к нему, как Амарант, выругавшись, отпрянул и спрятался за стеной.

— Что случилось? — спросил Данте, последовав примеру демона.

— Этот чертов ублюдок никак не отстанет!

— Кто?

Данте осторожно выглянул из-за угла. У водительской дверцы стоял, небрежно опершись на крышу, человек с волнистыми волосами, собранными в пышный хвост. Он курил, выпуская аккуратные кольца дыма. Темные очки не позволяли увидеть, куда устремлен взгляд, но от выражения лица Данте стало не по себе.

— Кто это? — повторил он вопрос.

— Нам лучше уйти отсюда. Автомобиль можно забрать позже, — Амарант зашагал обратно.

— Подожди, может, он оказался здесь случайно! Откуда ему знать, что это именно твоя машина?

— Эта сволочь чует меня за километр. Не знаю, как, но он находит меня уже второй раз.

— Может, это из-за татуировки?

— Демоны не могут чувствовать ее. Если только…

— Если только — что?

— Если только он не работает на инквизиторов. Вот черт!

Они зашли обратно. Амарант лихорадочно соображал. Если не забрать автомобиль сейчас, то они останутся без транспортного средства вообще. Розалина больше не сможет помочь, а на своих подчиненных он положиться не мог. Что же делать?

Взгляд Амаранта упал на бойкую рыженькую официантку, которая их только что обслуживала. Она заметила вновь вошедших, и лицо осветилось радостью. Видимо, Амарант произвел на нее неизгладимое впечатление, так как девушка смущенно заморгала, когда демон, ослепительно улыбаясь, жестом подозвал ее.

— Вы решили вернуться? — игриво подмигнула она. На груди был прицеплен бейджик с именем: «Венди».

— Лапочка, ты можешь кое-что для меня сделать? — наклонившись к ней, произнес Амарант.

— Что именно? — глаза ее широко распахнулись.

— Там, за углом, стоит человек. Такой красавец, с длинными волосами и в темных очках. Ты не могла бы позвать его сюда? Скажи, что я хочу с ним поговорить.

— Как ваше имя? — прошептала Венди. — Должна же я как-то вас представить.

— Просто опиши меня. Ты ведь сумеешь?

Венди кивнула, все больше тая от улыбки Амаранта.

— Это тебе, — он сунул купюру в нагрудный карман розовой формы. — Поторопись.

— Сейчас сделаю, — бросив на демона последний томный взгляд, она повернулась, чтобы уйти.

— И еще одно, — он мягко взял ее за руку. — Где здесь черный ход?

— Ну ты даешь, — присвистнул Данте.

— А что такого? — пожал плечами Амарант, поглядывая в зеркало заднего вида. Погони не было. Пока Венди отвлекала Кабальеро, им удалось беспрепятственно уехать. Наверняка этот идиот до сих пор ждет в кафе!

— Тебе даже не нужны способности, чтобы влиять на людей! По крайней мере, на женщин. Видел, как на тебя таращилась та официантка? Будто ты сам… Джеймс Дин.

Амарант расхохотался.

— Поразительная внешность — это еще не все. Нужно уметь обращаться с женщиной, иначе каким бы красавцем ты ни был, тебе не завоевать ее сердце.

— У тебя были долгие годы практики, — покачал головой Данте.

Демон кивнул.

— Применять способности не так интересно, когда знаешь, что они подействуют безотказно. Гораздо привлекательнее добиваться цели, как… как человек.

— Странно слышать это от тебя.

— Мне всегда нравилось наблюдать за людьми. Умение влиять на их разум я применял не так часто, как ты думаешь. Нередко я копировал их, подражал их действиям, гадая, получится ли так же?

— Ты копировал поступки людей? — удивленно повторил Данте. — Зачем?

— Мне было интересно. Люди — любопытные создания, и мне хотелось узнать мотивы их поступков. Например, почему внук решает отравить собственную бабушку?

— Из-за наследства. Самый очевидный вариант.

— Да, но не только. Им движет прежде всего не жажда наживы.