Амарант

— Где нам искать полудемонов?

— Один из них напал на меня в библиотеке. Второй — в Трущобах.

— И который отнял у тебя силы? — Данте прикрыл глаза от солнечных лучей, льющихся в комнату.

— Второй. Мне повезло, я сумел скрыться. Хочу тебя предупредить, эти твари очень быстры. Если придется стрелять, не раздумывай.

Данте подумал, не отдать ли пистолет Габриэлю, но отказался от этой мысли. Во-первых, он не был уверен, умеет ли демон обращаться с оружием. А во-вторых, Данте не хотел подставлять Карлоса. Пока пистолет в его руках, он по крайней мере контролирует ситуацию.

— Не думаю, что полудемон, лишивший тебя сил, сидит на месте, — заметил Данте. — Это точно были разные существа?

— Абсолютно, — ответил Амарант. — В библиотеке был старик.

— Уотерс? Но ему еще нет и сорока…

— Я не знаю его имени. Но тот был самым настоящим старикашкой. Казался таким немощным, еле передвигал ноги, а потом… — он тряхнул головой. — Они очень быстры, не забывай об этом.

— Я понял. Значит, едем в библиотеку, — Данте поднялся.

— Да, — кивнул Амарант. — Даже если его там нет, мы можем получить хотя бы примерное направление поисков.

Говорить о том, что, окажись библиотекарь там, то скрутить его вряд ли удастся, Амарант не стал. В конце концов, если парня убьют, это будет только на руку.

Некстати на ум пришли слова из трактата Торквемады. Согласно ему, отдать жизнь за демона человек должен осознанно и добровольно. Но если Данте просто попадет под раздачу, это не спасет Амаранта. Это все усложняло. Немного.

Данте взял карты со стола и засунул их в карман джинсов. Амарант задумчиво смотрел на него. Разумеется, демон не думал, что библиотекарь сидит и ждет их прихода, но необходимо создать ситуацию, в которой Данте придется пожертвовать собой, защищая его. Это было не так-то просто, и Амарант надеялся, что вернет свои силы до того, как инквизиторы доберутся до него.

— Постарайся не высовываться, — в конце концов буркнул он. — Эти твари опаснее, чем ты думаешь.

Данте кивнул и зашагал к двери. Амарант замешкался, разглядывая цветок на стене, и это его спасло.

Данте остановился и резко обернулся. Затем выхватил пистолет и выстрелил. Пуля просвистела рядом с Амарантом, чудом не задев. Оконное стекло разлетелось вдребезги.

— Что ты делаешь? — возмущенно воскликнул демон.

— Я убью тебя, — медленно и четко произнес Данте. — Ты виноват в смерти моих родителей.

Амаранта словно громом поразило. Как он узнал, черт возьми? Кто ему рассказал? Алоиз? Но Амарант не говорил об этом пьянице! Розалина мертва, и она ничего не знала. Тогда кто? Не Кабальеро же!

— О чем ты говоришь? — ошарашенно спросил он. — Я их не убивал, это полуде…

— Заткнись, — перебил его Данте. — Ты убил их. А я убью тебя.

Почему он не кричит от ярости? Почему голос не дрожит? Именно так Амарант представлял себе реакцию Данте, если правда все же откроется. Но этот тихий, без всякого выражения голос совершенно выбивал из колеи. И кое-что напомнил.

Внезапно Амарант понял, что происходит. Движения Данте четкие, как у робота. Слова чеканились не хуже монет. Интонация ровная, ни малейшего всплеска эмоций. Амарант видел такое слишком часто, чтобы не узнать. Данте по-прежнему не знал правды. На сознание кто-то воздействовал, заставляя поверить в придуманную историю.

Демон осторожно выглянул из разбитого окна, но никого не увидел. Тот, кто это делал, хорошо спрятался. Но ему нужно видеть жертву, чтобы управлять ей! Значит, этот «кто-то» сейчас наблюдает за ними, вероятнее всего, из дома напротив. Амарант не знал, способны ли инквизиторы на управление чужим сознанием, поэтому предположил, что это все же демон. А из всех демонов только один подходил на эту роль. Кабальеро. Чертов трус никогда не вел бой в открытую.

— Данте, послушай меня, — Амарант поднял руки ладонями вверх. — Сейчас за тебя говорит кто-то другой. На самом деле ты не думаешь, что я виновен. Кто-то управляет твоим сознанием. Ты понимаешь?

— Нет, ты лжешь, — все тот же бесстрастный голос, как у робота. — Ты убил их. И сейчас поплатишься за это.

— Данте, Данте! — крикнул Амарант. — Это не ты! На тебя воздействуют! Очнись немедленно!

Но парень продолжал целиться в него. Еще немного, и он нажмет на спусковой крючок.

Раздумывать было некогда. Амарант быстро обернулся и выдернул из рамы осколок стекла. Луч солнца вспыхнул на нем, на мгновение ослепив Данте. Тот вскрикнул и дернулся.

Грохнул выстрел. Амарант почувствовал сильный толчок в левое плечо. Следом появилась боль. Яркая, ни с чем не сравнимая боль.

От удивления и ужаса ноги подкосились, и он упал на колени. Кусок стекла выпал из руки и со звоном разлетелся. Жжение распространялось по телу, не давая соображать.