Кое-что очень задорого

— Если продать ее немного подешевле, ее оторвут с руками»…

Кто знает, зачем Элиза вновь вошла в Сеть. Ей больше не хотелось играть в мультяшных героев, и с Алексом встречаться она тоже не хотела. Но, наверное, осталось что-то недосказанное, что-то цепляло, тревожило, как чувство вины, и хотелось если не попросить прощения, то хотя бы объясниться.

Алекс встретил ее холодновато.

Элиза почему-то ожидала, что он теперь не посмеет снова надевать свой гладкий образ, свое обличье «до»… А ведь она так и не спросила его, что с ним произошло.

Но Алекс так и не сменил облик.

В Сети он выглядел обычным молодым человеком, приятным и обаятельным. И по его цветущему виду Элиза не смога определить ничего. Не спал ли он ночью так же, как она, перебирая в мыслях все, что было, или остался спокоен после их размолвки? Рад ли видеть ее или нет? Надеется на что-то или уже смирился, забыл?

— Я — лицо фирмы, — сухо объяснил он. — Я не имею права выглядеть отталкивающе. Успокоилась?

— Я и не беспокоилась, — огрызнулась Элиза. — Я пришла задать тебе несколько вопросов о Нейросети.

Алекс равнодушно пожал плечами.

— Спрашивай, — ответил он.

— Я хочу в Нейросеть, — резко заявила Элиза. — Навсегда, на всю жизнь.

Лицо Алекса дрогнуло, губы изогнулись в каком-то брезгливом оскале.

— Что? — переспросил он, словно не веря своим ушам. — Пожизненный контракт? Да ты с ума сошла! Ты не знаешь Нейросеть!

Его голос сорвался на крик, но она проигнорировала эту странную вспышку гнева.

— Ты агент или кто? — по-деловому спросила она. — Так вот повторюсь: мне нужна Нейросеть. Я хочу пожизненный контракт. Но у меня не хватает средств. Я собрала сбережения, я готова отдать квартиру, все, что у меня есть. Возможна ли рассрочка?

Алекс грустно усмехнулся.

— Да для чего?! — произнес он со смешком. — Побывать на море? Ты и сейчас это можешь сделать. Напокупать тряпок, дорогих безделушек? Петь на сцене?! Но все это ты можешь сделать здесь, в реале! Начни заниматься вокалом, и…

— Я не хочу ждать, — грубо перебила его Элиза. — Я всю жизнь это делала — ждала, когда же будет лучше! Но лучше не становилось. Это все обман! И я никогда не смогу спеть так же, как в Нейросети, и там же.

— Не сможешь так же — сможешь по-другому! Не сумеешь петь — сможешь делать что-то другое, и… — Алекс повысил голос, но Элиза снова грубо перебила его.

— Я не хочу по-другому, — рявкнула она. — И другого я не хочу. Я хочу так же. Я хочу Нейросеть.

Алекс, презрительно щурясь, рассматривал Элизу, словно впервые видел ее.

— А ведь ты мне нравилась, — протянул он насмешливо, словно сам себе улыбаясь.

— Так идем в Нейросеть вместе, если я тебе так нравилась, — отрезала Элиза. — Я не хочу всю жизнь провести калекой. И с калекой, уж извини.

— Тебя обреют наголо, чтобы вживить разъемы для подключения, — зловеще заметил Алекс. — Раздробят кости, вскроют черепную коробку. Проведут провода прямо в мозг. Обратного пути не будет, ты понимаешь это? Даже если твои родные захотят тебя вернуть — ничего не выйдет. Ты никогда не увидишь их, ты это понимаешь?

— Мне все равно, — храбро ответила Элиза.

Алекс промолчал, ухмыляясь.

— Хорошо, — сказал он легко, — хорошо, я помогу тебе. Я буду твоим агентом официально. Ты согласна? Я подпишу с тобой контракт.

— Ты получишь премию за меня, да?

— Конечно, — чуть усмехнувшись, ответил он.

— Отлично, — хладнокровно ответила Элиза. — Как мы решим проблему с оплатой?

— Очень просто, — так же по-деловому ответил Алекс. — Я открою твой счет в банке Нейросети. На него ты переведешь деньги. Нотариус заверит акт дарения собственности — ты говорила, у тебя есть квартира, да?

— Еще Сеть, — подсказала Элиза. — Я продам Сеть.

Алекс кивнул. Его руки четко двигались в воздухе, и между молодыми людьми словно образовался экран, на котором его быстрые пальцы выписывали буквы ее имени и цифры ее нового счета.

— Введи точную сумму, — велел он, указав на мерцающий курсор. Она повиновалась, и он покачала головой, прикидывая, сколько еще недостает.

— Как быть с остальным? — поинтересовалась Элиза.

— Предлагаю собрать краундфандингом, — хладнокровно предложил Алекс. — В этой же Сети.

— Это как?

— Очень просто, — быстро и жестко ответил Алекс. — Пиши свою историю. Выстави свою фотографию — реальную, такую, на которой видно твою ногу. И напиши, что собираешь деньги на мечту всей своей жизни — на Нейросеть. Напиши, что Нейросеть подарит тебе здоровье и красоту, которых у тебя никогда не было и не будет. Если надавить людям на жалость, они с удовольствием делают добрые дела.

Слова Алекса были циничными, расчетливыми, чужими, но Элизе было на это плевать.