Дочь «Хранителя леса»

Мгновенная смерть, — ответила консьержка.

Тина поспешила уйти. Небо закружилось у неё над головой. В голове только и крутилась мысль, что нет-нет, это всё ложь. Тем не менее, девушка добралась до остановки. Теперь осталось только вернуться домой.

В тот вечер было так же спокойно. Безликий неподвижно сидел в кресле, как к нему прибежал запыхавшийся Джек.

— Тина вернулась.

Слендер взглянул на Джека и помчался вниз к двери.

26. Страшный метаморфоз

Безликий стоял перед Тиной. Он положил ей руку на плечо.

— Ты вернулась. Я очень рад.

— Папа, — Тина зажмурилась от боли тех слов, что собиралась произнести, — Сара мертва.

— О ком ты говоришь?

— Это самый дорогой мне человек. Всю жизнь в приюте я была с ней. Я обещала найти её. Но я опоздала. Я опоздала…

— Иди в свою комнату, — сказал Слендер, что Тина и сделала. — Джефф! — произнёс Безликий после.

Джефф посмотрел в его сторону.

— Спасибо, что был с ней.

Сленд ушёл. Джефф удивился его словам.

— Народ, кто-нибудь что-нибудь понимает? — поинтересовался Джек.

— Где Клок и Джейн? — спросил Джефф.

— Они ушли. По непонятным причинам, — ответил Маски. — А ты действительно ходил с Тиной к… ну, куда вы там ходили.

— Не твоё дело.

Прошло 2 дня. Тина ходила подавленная горем. Безликий не мог так просто на неё смотреть. Он искал выход.

— Помоги, я не знаю, что делать, — обратился он к Гостю.

— Ты так всегда. Сначала прогоняешь, а потом просишь помощи.

— Это экстренная ситуация. Не будь тварью.

Гость подумал-подумал…

— Просто будь с ней. Она ребёнок и ей нужна поддержка близкого человека, то есть твоя.

Безликий посчитал нужным больше времени проводить с Тиной. Этот шаг был волнительным.

— Можно войти? — спросил Слендермен, заглядывая в комнату дочери.

— Да, — она просто лежала на кровати.

— Знаешь, нельзя долго сидеть в четырёх стенах.

Тина лишь промолчала. Тогда Безликий сел рядом и взял её за руку.

— У тебя пальчики, почти как у меня. У нас много общего. А знаешь ещё что?

Тина посмотрела на него.

— Ты можешь перемещаться в пространстве, а за спиной у тебя будут расти тентакли.

Реакция Тины: «Господи Иисусе! Ты что несёшь?»

— Ладно. Пошли пообедаем.

На кухне.

— Вот, попробуй, — Сленд поставил перед Тиной тарелку с горячей пищей.

— Что это?

— Курица, — заверил Безликий.

Девочка попробовала. Она сразу узнала вкус. Это была не курица.

— Это мясо человека! — воскликнула Тина.

— Да. А что тут такого?

— Но ведь я тоже… человек…

— Уже нет. Смирись.

Тина не могла с ним более спорить. Вкус мяса завлекал её. С того момента, оно и стало её главным блюдом. Слендер готовил мясо на завтрак, обед и ужин. С каждым разом он делал его всё менее прожаренным, а порции всё больше. Прошла неделя, вторая. А боль в сердце Тины так и не утихала. Скорее наоборот. По ночам она всегда вспоминает моменты, пережитые с Сарой и это усугубляет положение.

Джефф, Бен и Джек единственные, кто остаётся дома, пока Тим и Худи бегают по поручениям Сленда. Они начали замечать изменения в Тине. С каждым днём она менялась на глазах: она стала худеть, волосы высохли, глаза впали. Сколько это будет продолжаться и чем всё кончится покажет время.

Однажды, Джефф вернулся с охоты раньше обычного. И то, что он увидел, заставило его пожалеть об этом. В гостиной был полный бардак. С кухни доносились звуки рвущихся пакетов и падающих банок, а позже, чавканье чьей-то пасти. Джефф тихо прошёл к кухне. Там, на столе, сидела небольшая чёрная фигура. Она жадно что-то поедала и при этом хрипела. Джефф включил свет. Существо быстро повернулось на парня. Это была Тина! Вся перепачканная кровью, она поедала человеческую руку, которую нашла в холодильнике. Тина смотрела на Джеффа бешенными глазами (бешенее, чем у него самого). Она спустилась на пол сначала руками, потом дотащила ноги и встала. Её тело было абсолютно неестественной формы. Вся трухлявая и тощая. Это существо открыло рот и бросилось на Джеффа. Тот быстро сообразил и ударил её сковородкой, тем самым отбросив в сторону. Тело Тины лежало без сознания.

27. Бешенство

Как скоро Тина превратилась в монстра?

Её разум абсолютно затуманен. Она только и делала, что кидалась на всех и рычала, а из её рта могла литься чёрная жидкость. В целях безопасности девушку связали, заклеили ей рот и закрыли в её комнате, где она сидела весьма тихо. В это время в гостиной разворачивался напряжённый разговор.

— Безликий, объясните уже, что происходит? — потребовал Маски.

— Мне не хотелось бы говорить, но утаивать было бы глупо.