Рапунцель. Космическая история

— Отвести-то отведем, но ты — засранец — своё получишь, как и твой дружок.

Я только и успел, что схватить Ноэля и прижать к себе, как первый удар бронированного сапога пришелся по спине, и я в обнимку с мальчишкой сполз на пол. Эти уроды развлекались как могли, пока избивали ребра, живот и ноги, нещадно нанося удары. А я лишь прикрывал Ноэля собой, вжимая его в пол, и терпел — боль заполнила всё тело. Хорошо, что эффект от препаратов, что нам давали на флоте остается ещё года два. Если бы не это, я бы давно уже вырубился. Сейчас же регенерация была немного повышена, а порог боли понижен. Ноэль подо мной трясся. Возможно, по его ногам тоже попали, но он молчал и лишь, не мигая, смотрел на меня своими огромными голубыми глазами.

Когда пиратам наконец-то надоело, они подняли моё тело, ставшее слишком тяжелым для меня одного.

— Что это ты его так прикрываешь?

Вопрос явно ко мне. Я кое-как разлепил веки и увидел, что болтливый пират разглядывает Ноэля.

— Симпатичная мордашка, портить не буду. Лучше продадим какому-нибудь извращенцу. Только перед этим покажем ему, как ты умеешь кричать? Капитан о многом хочет тебя спросить, — многозначительно заулыбался пират, и его улыбка не предвещала мне ничего хорошего. Скорее всего будут пытать, и это не зависит от того, расскажу я им что-либо сразу или буду молчать. Всё равно замучают вволю, слишком уж много времени они на меня потратили.

Пират же, не отрывая от меня взгляда, похотливо облизал щеку моего эргена. Ноэль, растеряв последний страх, изо всех сил двинул ему по лицу кулаком. Жаль, что сил у него недостаточно, чтобы нанести хоть какой-то вред, а вот разозлить пирата сил хватило. Последний лишь сплюнул себе под ноги и, схватив Ноэля за волосы, поволок вперед. Меня же потащили два его подельника за ним. Стоять я не мог, поэтому они просто поволокли меня по коридору, обирая моими ногами все выступы и пороги.

В который раз за день мы очутились на хвостовой плите и поднялись на нулевой этаж. Скорее всего, пираты направляются к мостику, обычно капитаны не отлучаются с него. Думаю и этот не исключение.

Волочась по коридору и скосив голову к иллюминаторам, я пытался придумать, как сделать невозможное. Моя удача и правда растратилась вся на ближайшую пару лет. Фортуне, с которой мы рука об руку были целый день, я наскучил, и она ушла к кому-то другому. Видимо, переключилась на пиратов, стерва. Как ни крути, мне просто нужно не умирать ещё хотя бы полчаса, чтобы обещанный наряд спас хотя бы Ноэля. Ведь я к тому времени буду уже просто куском мяса. Может заболтать главного, наплести ему что-нибудь, потянуть время. Да, это хорошая мысль. Но, если эти доложат о том, что я соединился с цивилизацией и успел поговорить, они смотаются отсюда. А дело своё нехитрое по выбиванию из меня информации сделают в космосе. Плохой вариант, но самый вероятный… Что печально.

На меня накатила безысходность. Даже себя не было настолько жаль, сколько ребят, которых отдадут на опыты, и Ноэля, который тут вообще не при чем. Из-за меня его продадут какому-нибудь богачу-коллекционеру. Повезет ещё, если волосы не отстригут. А даже если и так, то что за рабская жизнь у него будет? Я просто кретин, не продумал всё до конца. Стратег из меня — полный ноль.

Непонятное движение в зарослях джунглей привлекло моё внимание. Трава так дергалась — кто-то явно приближался. Но подмога не могла прийти так быстро! Кто же это?

Внутри встрепенулась надежда, и я изо всех сил пытался рассмотреть в иллюминатор, кто приближался к судну. И тут из-за кустов выпрыгнули два человека и понеслись к лайнеру.

Пираты. Черт, это всего лишь пираты. Скорее всего из того отряда, что гнался за нами.

Вернулись, черт их подери.

Но почему они бегут?

Не успел я полностью сформировать в мыслях этот вопрос, как из джунглей вывалилась толпа. Несколько десятков людей. Нет! Сотня, или две? Они заполонили всю поляну. Полуголые, с короткими волосами. Из одежды какие-то непонятные тряпки или большие зеленые листы, закрепленные лианами. В руках палки, камни, иногда копья. У кого-то был даже меч.

Это дикие эргены, о которых говорил Ноэль.

Я обернулся к нему, но парень не видел меня, он тоже смотрел в иллюминатор как завороженный. Ещё бы — ночной кошмар наяву. Башня упала, и поэтому они осмелели. Ноэля немного затрясло, и пират, который тянул его, почувствовал это.

— Что, сука, испугался наконец-то? Тобой я позже зай… Какого хрена?

Теперь и наш конвой увидел происходящее, ведь внутрь звуков извне не проникало.

— Это что, местные? Что за ерунда? Эй, вы четверо, валите туда, расстреляйте их нахрен. Размельтешились тут.

По его приказу четверо пиратов с хвоста опередили нашу процессию и поспешили к выходу. Тем временем из-за высокой травы показались ещё эргены, с более длинными волосами, почти до подбородка, и несли они…