Цвет шиповника

Позаботиться о бабушке, окончить последний курс Хогвартса, хорошо сдать Т. Р.И. Т.О. Н.ы и напроситься к Спраут в ученики или помощники. Вот с последним вышла проблема. Нет, сама Спраут была ему рада, но в школе не полагалось брать стажеров — запрещал совет попечителей. Пришлось Невиллу самому искать работу, где бы он мог научиться делу своей жизни.

Сначала он подался в одну из самых больших теплиц Британии, но там свободных мест не нашлось, а на предложение поработать бесплатно отреагировали с подозрением. В других — тоже не повезло. Да и не хотели владельцы связываться со вчерашним школьником, хоть и героем. У Невилла вообще сложилось впечатление, что травники не жалуют «чужаков» и передают свои секреты только членам семей, из поколения в поколение.

В конце концов ему удалось устроиться стажером в небольшой теплице при госпитале Святого Мунго. С одной стороны, это было хорошо — можно было чаще навещать родителей, но с другой — ему не нравилось работать в центре Лондона, к тому же возможности для собственных экспериментов были жестко ограничены. В теплице не было особого времени узнать что-то новое, главным было следовать четким указаниям и выращивать необходимые для целителей ингредиенты. На остальное уже не хватало ни времени, ни сил, да и главный герболог предостерегал от своеволия. И речи ни шло о выведении и исследовании какого-нибудь особенно ценного гибрида. Расстраивало это ужасно.

После очередного муторного рабочего дня Невилл, как часто бывало, зашел в «Дырявый котел». Народу хватало — все столы были заняты, пустых мест почти не осталось. Только в самом углу у окна устроился худощавый волшебник, к которому никто не подсел. Присмотревшись, Невилл понял, почему: это оказался Драко Малфой. Похоже, он был неприлично пьян и собирался пить дальше.

К Драко, да и к Малфоям вообще, в волшебном мире теперь относились настороженно. Увидеть его в «Дырявом котле» было по меньшей мере странно — не по его вкусу заведение, да и желающих отомстить бывшим Пожирателям хватало. Опасно ему тут быть.

Невилл подумал, решив, что ничего не теряет, взял себе сливочного пива и подошел к бывшему однокурснику. В конце концов, ну что тот может сделать плохого? Брякнуть какую-нибудь гадость?

— Не потревожу? — спросил Невилл.

Драко поднял на него осоловелый взгляд и медленно кивнул. Потом хмыкнул. Потом хихикнул, когда Невилл уже опустился на лавку.

— Что смешного?

— Ничего, Лонгботтом. Ни-че-го. Не обижайся, не над тобой смеюсь, так что садись спокойно. Мерлин… — Драко схватился за стакан и отхлебнул, так и не отрывая взгляда от Невилла.

— Такое чувство, что ты что-то хочешь спросить.

— Даже не знаю. Я пытаюсь прикинуть вероятность такого совпадения. Из всех… Из всего волшебного мира ко мне подсел именно ты. Кажется, это тебя так хвалила Спраут? Ты же любил в школе всю эту зеленую дребедень?

— Любил и люблю, выращиваю лекарственные травы в Святом Мунго. А что?

— Лекарственные травы — какое чудо! Интересно, шиповник к лекарственным травам относится?

— У магглов — да. Но в волшебном мире это скорее обычное декоративное растение, а иногда даже сорняк. Хотя все зависит от вида. Если ты имеешь в виду…

— Ой, заткнись, Лонгботтом, я все равно в этом ни хрена не понимаю, — перебил его Малфой и откинулся назад, едва не стукнувшись головой о стену.

Какое-то время он пил, глядя на Невилла, а тот не знал, что еще сказать. Как поддержать разговор? Почему Малфой вообще спросил о шиповнике? Невилл мог бы многое рассказать, но Малфоя, видимо, интересовали не лечебные свойства. А что тогда? Легенды? Тайная магия?

— В Мунго, наверное, мало платят?

— Нормально.

— Но не много. Знаешь, раз ты разбираешься в растениях, в шиповнике, — не хочешь… подзаработать?

— Смотря что надо делать.

В деньгах Невилл особо не нуждался, работал он не за золото, а за опыт. Хотя лишняя сотня галлеонов не помешала бы, чтобы закупить за границей несколько любопытных экземпляров. Буквально в прошлом месяце в «Вестнике гербологии» писали, что в Китае вывели особый вид женьшеня волшебного… Было бы неплохо высадить его в саду под окнами бабушкиного дома.

Иметь дело с Малфоем не стоило бы даже ради больших денег, но Невиллу стало любопытно. Да и устал он порядком от своей тихой и размеренной жизни. Ведь ничего плохого в том, чтобы выслушать Драко, как бы тот ни был пьян, не было? А ни во что серьезное или опасное Невилл и не собирался вмешиваться.

Драко рассказал, что, как только стало понятно, что никого из их семьи в Азкабан сажать не собираются, отец отправил его к дальним родичам во Францию. Отдыхать, приходить в себя и доучиваться на последнем курсе Шармбатона. Чем он и занимался в течение года, активно переписываясь с родителями. Но не успела учеба подойти к концу, как во Францию прибыла его мать, Нарцисса.