Попутчик

Дождь хлестал по лобовому стеклу, и мутная пелена застилала все впереди. Уайт тихо матерился под нос, с трудом удерживая автомобиль на скользкой дороге.

Изредка впереди возникали светлые пятна, оказывавшиеся фарами едущих навстречу машин. Тогда Уайт сбавлял скорость и прижимался к обочине. Ему совсем не хотелось, чтобы какой-нибудь лихач столкнул его в кювет. Пусть погода и была премерзкой, всегда находились идиоты, любящие погонять.

Впереди показались два мутных пятна. Уайт потихоньку начал давить на тормоз.

И увидел его.

Парень стоял на обочине, обхватив себя руками. На нем, несмотря на ужасную погоду, не было куртки, футболка и джинсы промокли насквозь.

Сам не зная зачем, Уайт остановился. Нажал на кнопку стеклоподъемника. В салон ворвался мокрый ветер, заставивший его поежиться.

— Тебя подвезти, парень? — крикнул он, думая, что за шумом разгулявшейся стихии тот его не услышит.

Однако парень моментально повернул голову. Несколько секунд он смотрел на водителя, словно прикидывая, стоит ли садиться, потом затрусил к машине.

Он плюхнулся на заднее сиденье, что удивило Уайта. Обычно автостопщики предпочитали переднее.

— З-здравствуйте, — парень протянул мокрую холодную ладонь, и Уайт ее пожал.

— Куда едешь? — спросил он.

— Д-до ближайшего г-города, — у бедняги зуб на зуб не попадал.

Уайт включил печку.

Некоторое время они ехали молча.

— А что в ближайшем городе? — наконец спросил Уайт.

— Ничего. Просто путешествую, — судя по расслабленному голосу, попутчик уже отогрелся.

Уайт глянул в зеркало заднего вида. На вид парню было около двадцати. Длинные светлые волосы мокрыми сосульками свисали вдоль лица. Но больше всего Уайта поразили глаза. Они были ярко-фиолетовыми.

— Носишь линзы? — вырвалось у него. — Прости, это не мое дело.

— Ничего, — парень довольно улыбнулся. — Многие спрашивают об этом. Нет, не ношу. Это мой цвет.

— Интересно, — протянул водитель. Потом, вспомнив, что еще не представился, спохватился. — Джек Уайт.

— Элиот Хитч.

— У тебя говорящая фамилия, — рассмеялся Уайт. — Любишь путешествовать автостопом?

— Любил когда-то. Теперь это уже привычка.

Уайта несколько озадачил ответ попутчика, но он не стал ломать голову. В конце концов ему встречались и похлеще, а он много автостопщиков повидал, переезжая из города в город.

— А вы куда едете? — спросил Хитч.

— В командировку.

— А почему на своей машине?

— Так решило начальство. Сам понимаешь, спорить с ним бесполезно.

— Угу, — Хитч откинулся на спинку сиденья. — Вас кто-нибудь ждет?

— В смысле? — глубоко внутри зазвенел колокольчик тревоги, и Уайт напрягся.

— В смысле, у вас есть семья? Не бойтесь, я просто спросил. Не хотите отвечать — не надо.

— Семья у меня есть, — осторожно ответил Уайт. — Жена и двое детей. Правда, дети уже с нами не живут. Разлетелись кто куда.

— Замуж вышли?

— А как вы… — Уайт прикусил язык.

Хитч с улыбкой кивнул на фотографию, приклеенную рядом с радио.

— Насколько я могу судить, это ваши дочери.

— А… Ну да, — Уайт немного расслабился. И как он мог попасться на такую элементарную уловку?

— Тогда вам нужно беречь себя, — серьезно сказал Хитч. — Несмотря на то, что у дочерей теперь свои семьи, вашу они никогда не бросят.

— Я знаю, — ответил Уайт. Младшая изредка интересовалась, как дела, а старшая звонила еще и за тем, чтобы поклянчить деньги. Надеяться на их помощь он перестал лет пять назад.

Некоторое время в машине царила тишина. Радио было выключено — Уайт не любил радиостанции, а все имеющиеся диски уже прокрутились не по одному разу за весь путь и просто надоели. Хитч молчал. Глянув в зеркало заднего вида, Уайт увидел, что тот спит, откинув голову назад.

Он проехал дорожный указатель, но что на нем было написано, Уайту не удалось разглядеть — дождь усиливался. Он сбавил скорость, завидев впереди светлые пятна фар приближающегося автомобиля.

На обочине кто-то стоял. Еще один автостопщик? Уайт начал притормаживать.

— Не надо, — раздался сзади голос Хитча.

Уайт вздрогнул, едва не выпустив руль. Когда попутчик успел проснуться?

— Не останавливайтесь.

— О чем это ты? — Уайт уже разглядел, что на обочине стояла девчонка. Совсем еще молоденькая, лет пятнадцати-шестнадцати. Несмотря на сильный дождь, он четко видел и черную футболку, и короткие шортики.

— Если вам дорога жизнь, не останавливайтесь, — произнес Хитч.

— У тебя оружие? — запаниковал Уайт.

— Нет. Просто послушайте моего совета. Проезжайте мимо.

Уайт разозлился. Как этот малец смеет указывать, что ему делать? Бедная девочка насквозь промокла и одета явно не по погоде.