Инферно

— взвизгнула Давина.

— Да, — кивнула Амелия. — Это наша единственная надежда, а потому — будьте осторожны.

Констанс кивнула. Минуту спустя Делия сделала то же самое. Экберт молчал. Он не сомневался, что магии хватит на то, чтобы спасти замок и других, но как насчет себя? Но все же пару минут спустя он тоже кивнул в знак согласия. Если Делия и Констанс готовы рискнуть и принести эту жертву, тогда готов и он. Втроем они отошли от основной группы, ощущая себя в центре настоящего урагана.

— Делия, — обратился Экберт к дочери, внезапно почувствовав необходимость что-то сказать, пока не стало слишком поздно. Девушка обернулась. — Могу я поговорить с тобой? Всего лишь минутку? — Она подошла к нему, и склонила голову набок, приготовившись слушать. — Делия, я хочу, чтобы ты знала… То есть, ты уже знаешь, но я хочу еще раз напомнить: что бы ни случилось, я люблю тебя.

Делия кивнула.

— Спасибо, — сказала она с дрожью в голосе. — Хотелось бы и мне сказать что-то осмысленное в ответ. Я не могу называть тебя папой. Моим отцом всегда будет Марлон. Но ты мой настоящий отец, и… ну… спасибо.

Экберт поцеловал ее в макушку и она взяла его ладонь левой рукой, протягивая правую Констанс. После того, как они образовали круг, Констанс посмотрела на Делию.

— Что будем делать теперь?

— Просто пусть ваша магия заполнит вас, — сказала Делия, закусив губу. Они все немного расслабились и Экберт мог видеть как слабое мерцание начинает окружать их, почти как силовое поле. Мужчина оглянулся на замок и остальных людей, стоящих у его стен. Они были видны, как сквозь дымку, которая начала уплотняться, изолируя их от шума ветра.

— Ты уверена, что это сработает? — спросил он.

— Ах, да, — нервно ответила Делия. — Сила трех безусловно сработает и спасет девочек и замок. Я только что проверила это. Просто… Есть кое-что, что я не рассказала.

— Что? — спросила Констанс, перекрикивая шум ветра, который было слышно несмотря на окружающую их магию.

— Когда используется сила трех, иногда выживают только двое. И эм… как правило, погибает самый мощный маг, что дает жертвоприношение.

У Экберта кровь застыла в жилах, и взглянув в лицо Констанс, он мог бы сказать о ней то же самое. Его дочь, почти всесильная Связь, была готова рискнуть и пожертвовать собой, спасая группу людей, с которыми познакомилась лишь сорок восемь часов назад.

— Делия, — начал он.

— Теперь слишком поздно, — сказала она и немного нервно рассмеялась. — Мы не можем остановиться сейчас. — Поле вокруг них уже было очень плотным, состоящим из чистой, сырой магии. Раздался грохот и через силовую завесу Экберт увидел, как в ярком мерцании замок исчез. Он почувствовал, как Делия выпустила его руку и услышал, как сдавленно ахнула Констанс.

— Они в безопасности, — тихо прошептала девушка. — Замок в безопасности. Я не смогу долго держать проход открытым. Идите, Констанс. Просто идите в потоке магии, вам ничего не надо делать, магия позаботится о себе.

— Делия… — с мольбой сказала Констанс. В ее глазах плескалось волнение за девушку, которую она фактически взяла под свое крыло.

— Сделайте это, — снова шепнула Делия, и хотя ее лицо было скрыто волосами, Экберт понял, что она плачет. — Пожалуйста, просто сделайте это.

Констанс положила руку на плечо Делии и шагнула в поток магии. Как только она исчезла из поля зрения, Экберт почувствовал изменение в магической структуре, окружающей их. Силовое поле начало ослабевать, и он приготовился перенести их в безопасное место, если магия Делии откажет ей.

— Делия, милая, — начал он. — Все в порядке, ты можешь остановиться сейчас. Мы в безопасности, все будет хорошо.

Делия повернулась к нему и Экберт приоткрыл от удивления рот, увидев ее глаза. Они были яркими и сверкали, как лунные камни. По щекам девушки текли слезы.

— Я… не могу… остановить… — одними губами сказала она, не в силах произнести что-то более связное. — Моя магия… убивает… меня… — глаза девушки закрылись. Экберт схватил Делию за руку и попытался нащупать ускользающий пульс. Его лицо исказила гримаса страдания. — Пожалуйста… помоги… мне…

Милдред встала с земли, оглядываясь на остальных одноклассниц и учителей. Замок стоял посреди леса, там же, где и всегда, и луна освещала его бледные стены. Они смогли. Они пережили. Смогли выбраться из Ада и вернулись в мир живых. Девочка быстро пересчитала всех своих товарищей и поморщилась, поняв, что кое-кого не хватает. Да, они выжили, но какой ценой? Милдред вспомнила взгляд, которым обменялись Делия, мисс Хардбрум и Верховный волшебник, перед тем, как призвали силу трех. Они были так собраны и полностью осознавали то, что их возможно ждет.

Внезапно налетел порыв ледяного ветра, воздух замерцал точно так же, как до этого и сама Милдред, и на землю упала знакомая фигура.

— Делия! Экберт!