Охотники

— Ожерелье. Ещё с седьмого курса.

Маркус остановился как вкопанный и уставился на Белл во все глаза.

— Старая история. Тебя тогда уже не было в школе. Малфой хотел добраться до Дамблдора, а добрался до меня. Благодаря Снейпу я выжила, но побочный эффект остался. Если бы кто-нибудь знал, что за магия была на ожерелье, то колдомедики нашли бы антидот, а так… Да чего ты там застрял, Флинт? Не бойся, это не заразно.

— А что за ожерелье? — спросил Маркус, ускоряя шаг.

— Ничего особенного, обычное ожерелье с чёрным ониксом, из «Горбин и Беркс». Мне показали его, когда я выписалась из Мунго. Снейп его обезопасил, — они остановились у корпуса. — А насчет этого приступа, Флинт… Кому-нибудь скажешь — убью, — сказала Белл на прощанье, растворяясь в коридоре, ведущем в женские раздевалки.

Маркус ещё долго стоял и смотрел на закрывшуюся дверь, чувствуя, как внутри поднимается запоздалый вихрь вины, досады и сочувствия.

На завтрашней тренировке Белл, как всегда, налетела сзади, думая, что он не заметит — а у хорошего охотника третий глаз на спине. Маркус ловко увернулся, отдал пас Тому — и тут над полем раздался громовещатель тренера:

— Тренировка окончена, всем спасибо!

— Эй, Белл! — крикнул Маркус вслед недовольной, пикирующей вниз Кэти. — Задержись на минутку!

Она ловко соскочила с метлы и стала ждать, пока Маркус приземлится рядом. Джейн, верная подружка Белл, обернулась с таким видом, будто собиралась прийти на помощь. Белл миролюбиво махнула ей рукой и принялась разглядывать метлу.

— Чего тебе, Флинт?

— Конфиденциальный разговор есть.

Судя по виду Белл, она не ожидала от Маркуса ничего приятного. Наверное, предвкушала угрозы или шантаж.

— Задержись сегодня после тренировки. Я зайду к тебе в раздевалку.

Она закинула метлу на плечо и смерила его недобрым взглядом.

— Зачем?

— Обсудить твою проблему.

— Послушай, Флинт, если ты решил клеиться или надеешься, что я соглашусь переспать с тобой, чтобы ты сохранил мою тайну, то я тебя разочарую.

Маркус удивлённо фыркнул.

— Ну ты и дура, Белл…

— Вот и хорошо. Что-нибудь ещё?

— Да. Вообще-то, у меня хватает подружек, и ты, Белл, не в моём вкусе. Я хотел передать тебе кое-что важное.

Она пожала плечами.

— Хорошо. Учти, я тебя не боюсь, Флинт.

— И правильно. Мы же классные охотники в одной команде. Жаль, ты подрезать не умеешь…

Белл показала ему средний палец, Маркус усмехнулся, и они разошлись в разные стороны — две высокие фигуры в голубой форме с серыми стрелами на спине.

— В следующий раз я тебя сделаю, Флинт, — крикнула она, не оборачиваясь.

Маркус направился в раздевалку, чувствуя нарастающее беспокойство. Что она сделает, когда он даст ей антидот? Станет ли задавать вопросы, на которые он не захочет отвечать? Маркус знал, что не расскажет Белл, где взял нужное ей зелье. Не расскажет про ожерелье с чёрным ониксом, на котором красуется вензель с двойной «F» — в честь его зловещей прабабки, Федерики Флинт. Ни о том, как от ожерелья избавились, продав за круглую сумму старику Горбину.

Вряд ли Белл бросится ему на шею. Наверное, спросит: «Это точно не отрава, Флинт?» А он ответит:«Отраву я бы незаметно подлил тебе в эль во время ближайшего паб-крола». Маркус будет рад, даже если она, выпив зелье, не скажет ему спасибо, а на тренировках будет и дальше играть против него и подрезать на крутых виражах.

Ему хотелось, чтобы война для Белл закончилась, и они смогли вместе поохотиться.