Недетские игры

Пограничная зона

Наверное, это была плохая идея — сунуться в Пограничную зону на ночь глядя и в одиночку. Но отступать уже было поздно, тем более, Г'Кар сдуру похвастался, что сможет добраться туда, перед всеми своими друзьями — детьми соседей. Они упорно не верили, что у него хватит храбрости это сделать, и пришлось поклясться, что такие прогулки для него — сущая безделица.

— Я уже взрослый и могу бродить, где хочу! — запальчиво сказал Г'Кар одному из мальчишек, когда тот выразил сомнение в том, что его родители одобрят такую вылазку. — А маме с папой об этом знать и необязательно!

Взрослым он был, конечно, весьма условно, ибо прошел церемонию Обретения Имени всего несколько дней назад, как только ему исполнилось десять лет. Но Г'Кара это особо не волновало. Куда больше интриговала мысль о том, что любой нарн, получивший настоящее имя, должен пройти Испытание, чтобы доказать свою храбрость. Прогулка по Пограничной зоне показалась ему вполне достойным выбором. Тем более, он давно хотел там побывать, чтобы увидеть все, что там творится, собственными глазами.

— А как же ты туда попадешь, без пропуска? — наивно поинтересовался Ло'Тар, никогда не отличавшийся особой сообразительностью. — Там же повсюду центаврианские солдаты… и вообще… туда никому нельзя…

— Если идти через катакомбы, пропуска и не нужно, — терпеливо пояснил Г'Кар, удерживая себя от искушения дать дураку по лбу.

— А мне отец запрещает спускаться в катакомбы одному… — протянул Ло'Тар.

— Ну, раз так, оставайся тут! — фыркнул Г'Кар презрительно.

— А если заблудишься? — Ло'Тар не унимался, вызывая у него раздражение.

— Не заблужусь. Я катакомбы знаю хорошо.

Тут Г'Кар немного прихвастнул, но он считал, что имеет на это право. В конце концов, он действительно лазил по подземным ходам Г'Камазада чаще остальных.

Мосты были сожжены, клятва произнесена, и вот теперь он, чихая и кашляя от вездесущей пыли, выполз из узкой щели в нагромождении камней, оглядываясь по сторонам и щурясь от лучей неяркого вечернего солнца. Сумерки здесь, на поверхности огромного каньона, в глубине которого располагался сам город, наступали чуть позже. И Г'Кар поблагодарил Г'Квана за то, что успел выбраться из-под земли вовремя. Бродить по незнакомой местности в темноте было бы не очень приятно.

Проморгавшись и немного привыкнув к постепенно тускнеющему свету, Г'Кар осторожно двинулся вперед, отряхивая перепачканные штаны. Пока он продирался по узким лазам катакомб, штаны и рубашка пришли в почти полную негодность. Дома его будет ждать суровый нагоняй, но сейчас лучше не думать об этом.

Мальчик прижался к выщербленным валунам, жадно разглядывая окружавшую его местность. Открывшийся его взору унылый и пустынный пейзаж вызвал легкое разочарование. Совсем не такого ожидал Г'Кар от легендарной Пограничной зоны.

Когда-то, еще до начала войны, здесь стояли дома, в которых ютились те жалкие отщепенцы, которые по разным причинам оказались недостойны жить в городе, бок о бок с почтенными гражданами. Преступники разного рода, нищие, калеки, воры и прочие потерянные — Пограничная зона стала для них последним пристанищем.

Но всё, что сейчас мог видеть Г'Кар, — это бесформенные груды камней, разбросанные тут и там. Значит, верны были рассказы взрослых о том, что центавриане решили всерьез покончить с Сопротивлением. Совсем недавно здесь шли жестокие бои, и бомбардировки были столь яростными, что почти вся Пограничная зона превратилась в руины.

Ветер дул почти непрерывно, с силой ударяясь о камни, и издавал завывание, более похожее на крик какого-то диковинного и страшного зверя. Г'Кару пришлось несколько раз отворачиваться, чтобы перевести дух и вытереть лицо от налипшей пыли. Но, кроме этого заунывного звука, Г'Кар не слышал ничего. И это вызывало тревогу.

Тишина и пустота действовали на нервы.

Г'Кар еще некоторое время бродил среди камней, периодически наклоняясь, чтобы порыться среди щебня в поисках хоть чего-нибудь интересного. Мусор тут и впрямь валялся самый разный: от осколков костей, до пуговиц с мундиров центаврианских солдат. Они поблескивали в алых лучах заходящего солнца, подобно крошечным уголькам в песке. Некоторые валуны явно были оплавлены выстрелами из плазменных орудий. Совсем недавно здесь царил сущий ад.

Г'Кар наклонился за очередной искоркой-пуговицей, решив, что они послужат отличным доказательством того, что он действительно побывал в Пограничной зоне. На сей раз она оказалась прикреплена к обрывку мундира, присыпанного гравием и песком. Г'Кар потянул ткань на себя, пытаясь открутить свой трофей. Но пуговица была крепко пришита. Мальчик отошел назад, дергая обрывок. Наконец, ткань уперлась, видимо, придавленная слишком большим и тяжелым камнем.