Надежда не умирает

Глава 1

Камера в Азкабане — два на два метра. Груда какой-то дряни в углу — не то соломы, не то тряпок. Разумеется, бывших. И четыре стены. В одной из стен — дверь. В другой — решетчатое окно, замагиченное после знаменательного побега Блэка против анимагов. Дверь открывается за время заключения два раза — когда в камеру впускают очередного «заселенца», и когда охранники выносят его тело. Иначе на этом уровне не предусмотрено — здесь отбывают пожизненные сроки.

Нам не положено никаких вещей, кроме робы, не говоря уже о палочке. Мою сломали едва ли не сразу после поимки — как же, самый опасный Пожиратель Смерти…

Визитов ко мне тоже не положено. Да и кто бы пришел ко мне — отец мертв, а его уцелевшие сторонники делают вид, что знать меня не знают. И знать не желают.

И поэтому, когда впервые за все годы моего заключения дверь открывается, впуская в мою скромную обитель хорошо одетого мага, я даже удивляюсь.

Темно-серая со стальным отливом мантия. Воротник выполнен в маггловском стиле. Под мантией — маггловская же рубашка с галстуком…

— Мисс Риддл? — голос визитера мне странно знаком.

Вскидываю голову, вглядываюсь в пришельца…

Запах дорогого парфюма. Похож на французский…

— Мисс Риддл? — повторяет вопрос мой нежданный гость, и я наконец-то узнаю его.

— Мистер Поттер…

— Узнали, — с каким-то облегчением выдыхает Мальчик-Который-Выжил. — Мисс Риддл, как вы?

— Отвратительно, — собственный голос кажется незнакомым. — Знаете, здешний климат как-то не располагает к хорошему самочувствию…

— Я в курсе, — кивает головой Поттер, открывает рот, чтобы что-то сказать еще, но молчит.

Молчу и я. За прошедшие годы он ничуть не изменился — все так же не умеет связывать слова в длинные конструкции.

— Мисс Риддл, — зачем-то произносит Поттер в третий раз, и я не удерживаюсь и фыркаю:

— Мистер Поттер, я помню собственное имя. Извините, кофе или чего покрепче предложить не могу. Чем обязана визиту?

Вот быть ведомым в разговоре Поттер может. Он взлохмачивает волосы, переступает ногами.

И протягивает мне пергамент.

Разворачиваю.

«… Министром Магии Кингсли Шеклболтом рассмотрено ходатайство Гарри Джеймса Поттера»…

«… сократить срок заключения Анне Марии Риддл-Романовой до десяти лет, с учетом уже отбытого времени»…

«… накладываются ограничения — Ограничивающие Чары третьего уровня, Министерский надзор»…

«… испытательный срок»…

«… поручителем назначить Гарри Джеймса Поттера»…

Десять лет. Из которых я отбыла десять с половиной.

Сворачиваю пергамент и отдаю обратно. Поттер смотрит на меня со странным выражением лица, в котором можно опознать некоторую радость.

— Ну что, пойдемте, мисс Риддл…

Одергиваю то, что считается моей одеждой, и делаю шаг вслед за Поттером.

Жизнь определенно налаживается.

Поттер приволакивает меня в дом на площади Гриммо. В тот самый старый особняк Блэков, в котором пару лет ютился приснопамятный Орден Феникса. В котором я имела честь состоять аж целый год. И, похоже, тут Поттер живет.

Хм, а особняк изменился. Исчезли старые гобелены со стен, уступив место тисненым обоям, вместо старого рассохшегося паркета — новые половицы… Но, увы, не везде.

Не так обновляют старые Родовые особняки…

— Чаю? — интересуется Поттер. — Или чего покрепче?

— Да, благодарю вас, — наклоняю голову. — Чай подойдет.

— Извините, эльфов у меня нет, — зачем-то говорит он мне, разжигая взмахом палочки огонь в очаге и левитируя туда металлический чайник. — Но я помню, что вы любите чай, вскипяченный на огне. И… Две щепотки черного, щепотка лимонника, щепотка мяты. Верно?

— Да, мистер Поттер. Еще раз благодарю.

Смотрю на пляшущие языки пламени. Говорить не о чем.

— Завтра я приглашу для вас мадам Помфри, — передо мной возникает чашка с таким знакомым ароматом. — Она обследует вас и назначит восстановительную терапию.

— Не стоит, — делаю маленький глоток. — Я вполне…

— Надо, Анна. Десять лет на пятнадцатом уровне Азкабана никому здоровья не прибавляет. А я несу за вас ответственность.

Вдох, выдох.

— Как скажете, мистер Поттер.

— Вот и хорошо, мисс Риддл, — Поттер садится рядом, наливает себе чай из того же самого заварника. — Приятно общаться с понимающими людьми.

— Это точно.

— Я заказал обед в «Бриттоне»… Это такой ресторанчик, вроде кафе, появился лет пять назад. Доставляет обеды на дом. Минут через двадцать заказ прибудет…

— Вы позволите задать личный вопрос? — допиваю остатки чая.

— Валяйте.

— Где ваша жена?

Поттер вскидывается, смотрит ненавидящим взглядом.

— С чего вы взяли, что у меня есть жена?