W

В начале двухтысячных, отслужив четыре года в Афгане, и почти два года спустя после «Анаконды», получив ранг капитана, Джон был демобилизован. Ранение в плечо показалось высшему командованию профнепригодным для служения стране. Он оказался в самом конце списка запасных — а попросту — его уволили. Солдат-медик стал никому не нужен, пусть он и капитан.

Джону было наплевать.

Он нашёл себе работу — выходило из рук вон плохо, но он держался. Брал ночные дежурства, пахал без выходных, но душевного спокойствия не обрёл. Плечо всё также ныло, а хромота, появившаяся после ранения, не проходила.

Однажды к ним на стажировку в соседнее отделение пришла молоденькая начинающая патологоанатом, так он познакомился с Молли, которая стала для него почти что сестрой. Она помогла ему справиться с депрессией, причиной которой стало осознание, что он не нужен. С появлением Молли это чувство притупилось, но так и не исчезло до конца.

В одну из ночных смен, к нему на стол попал его хороший знакомый Майк Стэмфорд. Сначала он Майка не признал, но, взглянув на документы, понял, кто перед ним.

Майк пролежал в больнице четыре дня, Джон вечерами приходил его проведать, они разговаривали. Майк предложил ему подать анкету в МИ-6, и Джон раздумывал недолго — терять было нечего, а адреналина, как заметил Майк, ему не хватало.

Пару месяцев он просидел как на иголках, не зная, куда именно его направят. Он мог пойти в переводчики, так как спокойно разговаривал на пушту и дари, но больше всего ему хотелось бы оказаться в действии — ведь он понимал: война в его душе не закончится никогда.

Его физическая форма и военная подготовка позволяли ему многое из того, чего большинство юнцов добивались годами, а дальнейшая служба только доказывала это. Так, в свои двадцать восемь, он оказался в рядах МИ-6. И был безмерно благодарен за это Майку.

Его первым серьёзным заданием после полугода подготовок и мелких поручений было найти и спасти свидетельницу убийства одного из чиновников. Джону предоставили точное местонахождение объекта, которое тот мог отследить по датчику в часах.

Найти свидетельницу не составило труда, но вот вывести её оттуда живой было делом не из лёгких. Инстинкты солдата Джона не подвели, и когда словно из неоткуда появился противник, он был готов.

К чему он не был готов, так это к хриплому, раскатистому баритону в ухе, который заставил его вздрогнуть прямо перед тем, как он врезал нападавшему левым хуком в челюсть, а затем и в солнечное сплетение.

— Это W. За ним ещё двое.

Джон хмыкнул.

— Долго же тебя не было, W. Я уж думал, для меня у них не нашлось напарника, — сказал он, готовясь к нападению.

— У М всегда всё рассчитано, — твёрдо ответил голос, и Джону нечего было возразить, потому что он был прав.

Джон без труда вырубил ещё двоих и потянул испуганную свидетельницу на выход.

— Вниз по коридору, первый поворот налево, — снова послышался голос W.

Джон метнулся туда, но было уже поздно, прямо на них надвигались ещё двое. Но пока, казалось, они их не заметили, так как были далеко. Джон, особо не напрягаясь, справился бы с ними, если бы не узкий коридор и свидетельница, идущая за ним.

— Черт, — сквозь зубы выругался он.

— Джон.

Сначала он не понял, откуда слышен голос, но потом до него дошло. W.

— У нас мало времени. Первая комната справа. Быстрее!

Перед тем как он вошёл, в ухе послышалось немного ехидное:

— Надеюсь, тебя не смутит побыть немного вуайеристом.

Он распахнул дверь, но не дал увиденному себя смутить и, затащив свидетельницу в комнату, как можно тише закрыл дверь.

В постели были двое. Ничто не скрывало наготу их тел. Во рту у мужчины был кляп, а в руках женщины — ленточная плеть. Они так и застыли, повернув головы в их сторону.

Джон хмыкнул. Её не узнать было невозможно.

— Мисс Адлер, мне жаль, что я прерываю вас, — но в его голосе не было ни грамма раскаяния.

Она улыбнулась ему и, казалось, потеряла всякий интерес к мужчине в её постели.

— Джон Уотсон.

— Ирэн, — он шутливо поклонился.

— Чем обязана визитом Джона «Три континента» Уотсона?

Джон проигнорировал смешок в ухе.

— Сбегаю от преступников, мадам.

И тихо, чтоб его могла расслышать только свидетельница и W, спросил:

— Пожарная лестница?

— Дверь на балкон, придётся прыгать, — предупредил W.

Джон потянул свидетельницу за руку, но перед тем, как он шагнул на балкон, его окликнули.

— Не хочешь присоединиться? — Джон определённо слышал в голосе Ирэн веселье, но не обернулся.

— Как-нибудь в другой раз. — И вышел на балкон, слыша смех Ирэн за спиной.

Он осмотрел местность. Они находились на последнем этаже; пожарной лестницы рядом с балконом не обнаружилось, но соседний дом был обстроен лесами и лестницами.