Уроки Г'Са'Лид

Часть 1

Советник Ша'Тот медленно вошел в тренировочный зал, наблюдая за молодыми нарнами, которые полностью погрузились в изучение токти, древнего боевого искусства. Рядом с ним шла женщина в алом плаще, лицо ее было скрыто под капюшоном.

Двое посетителей молча наблюдали за тренировкой, и лишь голос наставника да грохот падающих на песок тел нарушал тишину в зале.

— Которая из этих детей твоя дочь? — спросила женщина, облокотившись о каменный парапет.

Советник сузил красные глаза, разглядывая подростков, которые нападали друг на друга с громкими боевыми воплями, а потом указал на девочку, которая как раз была сбита с ног метким ударом по голове.

— Вот она. Ох! — вскрикнул он, увидев, что его дочь осталась сидеть на земле, держась рукой за затылок.

Наставник остановил тренировку и подошел к девочке, строго глядя на нее.

Она, заметив приближение учителя, быстро вскочила на ноги.

Старый нарн дотронулся до ее головы, изучая шишку от удара, потом фыркнул и похлопал ее по плечу, отрывисто сказав:

— Ничего серьезного. Но впредь будь более внимательной, На'Тот.

Он заметил посетителей и добавил все тем же тоном:

— Тренировка на сегодня окончена.

В зале раздался разочарованный ропот, но тут же стих, когда старый учитель посмотрел на детей.

На'Тот кивнула, все еще не замечая своего отца, поскольку стояла к нему спиной, и громко спросила, обращаясь к наставнику:

— Учитель, быть может, вы позволите нам тренироваться с настоящими мечами? Мы машем этими деревяшками уже год!

Женщина в алом плаще усмехнулась, бросив быстрый взгляд на Ша'Тота.

— А твоя дочь весьма нетерпеливая особа!

Ша'Тот вздохнул, закатив глаза.

Старый нарн сделал неуловимое движение, никто даже не успел моргнуть, и девочка оказалась на земле снова. Он посмотрел на нее сверху вниз и спокойно ответил:

— Я дам тебе настоящий меч, нетерпеливая почемучка, когда ты научишься отражать такие удары, как этот.

На'Тот вскочила на ноги и почтительно поклонилась ему, пытаясь скрыть разочарование, сверкнувшее в ее глазах.

— Да, учитель.

Пробормотав положенные извинения, она развернулась и замерла на месте, увидев своего отца.

— Папа? Что ты тут делаешь?!

— Всего лишь захотел взглянуть на тренировку моей дочери, — ответил Ша'Тот, пытаясь дотронуться до ее головы. — У тебя кровь на затылке, На'Тот…

Она отпрянула от него, огрызнувшись:

— Я в порядке, папа! Прекрати!

Ша'Тот вздохнул и посмотрел на свою спутницу.

— Она стала такой… дерзкой и непослушной!

Женщина улыбнулась, глядя на девочку.

— Думаю, это просто особенность возраста.

Ша'Тот повернулся к дочери снова.

— Итак, На'Тот, позволь представить тебе твою тетушку Г'Са'Лид. Вряд ли ты помнишь ее, ведь ты была совсем маленькой, когда она навещала нас в последний раз…

Девочка мрачно посмотрела на женщину в плаще, но потом вежливо поклонилась, приветствуя ее.

— Рада видеть вас, тетя.

Женщина откинула капюшон и с улыбкой встретила ее взгляд.

— Твой отец хочет, чтобы я учила тебя, На'Тот. И я согласилась, но с одним условием. Ты должна пойти на это сама. Мне вовсе неинтересно заставлять тебя учиться против воли…

Девочка недоверчиво посмотрела на нее, а потом повернулась к отцу и нахмурилась.

— Но чему вы собираетесь меня учить? У меня уже есть много наставников…

Женщина продолжала улыбаться.

— Разным вещам. Как вести себя в обществе, хорошим манерам. И многим другим приятным пустякам, которые пригодятся воспитанной девушке из хорошей семьи.

На'Тот сердито скрестила руки на груди, услышав эти слова.

— Сразу хочу предупредить вас, тетя. Я намерена продолжать тренироваться. Полагаю, вот почему мой отец вас позвал. Он хочет, чтобы вы отвлекли меня от токти, но у меня есть цель, и я ее достигну!

Улыбка на губах Г'Са'Лид стала еще шире.

— Рада слышать, что у тебя столь твердые принципы в таком юном возрасте, На'Тот. Поверь мне, я не собираюсь вмешиваться в твои тренировки. Все, что я хочу — это расширить твой кругозор. Ведь в мире есть столько интересного, помимо твоих тренировок. Но я согласна, что токти даст тебе некоторую уверенность в себе и силу…

— Быть слабым в наше бурное время непростительно! — воинственно ответила девочка. — Но у меня есть много увлечений помимо токти. Мой кругозор достаточно широк, и я вовсе не невежда!

Женщина расхохоталась.

— Тогда, быть может, ты скажешь мне, в чем заключается твоя цель, а?

Девочка заносчиво вздернула подбородок.