Утром в постели моей

— Криденс, подожди меня, — Грейвз тряхнул его за руку. — Стой тут. Ничего не делай. Ты слышишь меня?

— Да, сэр, — шепотом отозвался тот, не поднимая головы.

— Вы не обязаны ничего объяснять, — мягко сказал Талиесин, когда они отошли на пару шагов в сторону.

— В прошлый раз вы тоже так сказали, — возразил Грейвз. — Я пытался объясниться в нашу последнюю встречу, но вы избавили меня от извинений, а я был не в силах настаивать. Теперь жалею.

— Мы просто добрые приятели, — тот прохладно улыбнулся. — Я не думаю, что заслуживаю быть поверенным ваших тайн.

— Бросьте ваш английский политес. Всё, что я говорил, было правдой, — резко ответил Грейвз. — Поверьте, если бы дело было исключительно в выборе, с кем провести вечер — я бы так и сказал. Я американец и привык говорить прямо. Эти обстоятельства немного сложнее. Я рассчитывал встретиться с вами на днях, объясниться и попросить об услуге — к сожалению, вышло иначе.

— Услуге какого рода?

— Я не могу вести такой разговор на улице, — сказал Грейвз. — Вы упоминали, что близко знаете посла Лихтенберга. Моя просьба касается вашего знакомства. Мы можем продолжить разговор в другом месте… и в другое время?

Талиесин задумчиво посмотрел ему в глаза и вдруг смягчился.

— Простите, — искренне сказал он. — Я не подумал, что вы… Мне жаль.

Грейвз с облегчением выдохнул. Часть его плана зависела от Талиесина — и если бы с ним пришлось рассориться из-за ревности, пришлось бы искать другой путь.

— Так вы нас представите?

— Конечно.

Криденс стоял на прежнем месте, не поднимая головы, глядя себе под ноги.

— Артур Уэйнрайт, — сказал Грейвз, плотно взяв его за запястье. — Талиесин Эйвери.

— Был бы рад познакомиться с вами, Артур, — тот улыбнулся с лёгкой горчинкой. Протянул руку, но Криденс не пошевелился. Грейвз ответил на рукопожатие вместо него. — Буду ждать вашего красавца-филина, Персиваль. Хорошего вечера.

Криденс поднял голову, когда тот уходил. Белой холодной ненависти в его глазах хватило бы, чтобы покрыть снегом Сибирь.

— Спасибо, мой мальчик, — Грейвз развернул его к себе, обнял. Криденс стоял, опустив руки.

— За что вы меня благодарите? — бесцветно спросил он.

— За то, что ты выполнил обещание, — серьёзно сказал Грейвз. — И не тронул его.

— Это был он? — тихо спросил Криденс. — Вы были с ним? Я узнал… Он пахнет, как… клумба. Вы тоже… тогда… — еле слышно закончил он.

— Да, — тихо и твёрдо сказал Грейвз. — Это был он.

Он заставил Криденса взять себя под руку и потянул по улице в сторону реки. Темза пахла зелёной водой и болотом, из доков тянуло маслом и сталью. Свет газовых фонарей отражался от мокрой брусчатки — недавно прошёл дождь. Грейвз вёл Криденса мимо витрин, залитых электрическим светом, мимо нетрезвых песен из пабов и верениц автомобилей с брезентовыми крышами.

— Он не сделал ничего плохого, — повторил Грейвз. — Если хочешь кого-то винить — вини меня.

Криденс молча шёл рядом, бесшумный, как призрак, и почти такой же бесплотный.

— Когда я выбрал его — я думал, что ты не хочешь ни меня, ни моего внимания, — сказал Грейвз. — Мне было очень плохо без тебя.

— Он не похож на меня, — прошептал Криденс.

— Никто не похож на тебя, — сказал Грейвз.

— Вам нравятся такие, как он?

— Мне нравишься ты.

— Он очень красивый… — прошептал Криденс.

— Мне не нужны другие, если у меня есть ты, — повторил Грейвз. — Даже красивые.

— Он очень умный?

— Он хорошо образован, — сказал Грейвз.

— Как вы?

— Примерно.

— Я хочу, чтобы он умер, — пробормотал Криденс.

— Нет, — Грейвз остановился, развернул его к себе и взял за локти. — Он помог мне. Он оказался рядом в тот момент, когда мне было очень тяжело. За это он не заслуживает смерти.

— Вы хотите с ним встречаться, — прошептал Криденс.

— Я обещал тебе, что это будут только дружеские встречи, — терпеливо сказал Грейвз. — Кроме того, он часть моего плана.

— Почему он? — Криденс вскинул голову.

— Потому что он хорошо знает нужного человека, через которого слух о тебе дойдёт до Гриндевальда.

— Можно найти другого человека!

— Я доверяю этому.

— Почему? — потребовал тот, его губы обиженно поджались. — Потому что… потому что вам было хорошо с ним?

— Нет. Потому что он предан своей стране и согласится помочь.

— Если вам будет с ним хорошо, я всё равно узнаю, — буркнул Криденс, насупившись. — И сделаю ему что-то плохое.

— Нет, не сделаешь, — жёстко сказал Грейвз. — Если вдруг я нарушу своё слово, ты придёшь ко мне, и мы поговорим.

— Я не хочу разговаривать, — Криденс мрачно смотрел в землю.