Граф Норт-Айлэнд

— Собственно, я пересилил себя и съездил к Питеру… он даже не соизволил меня принять.

— И сколько мы должны? — ледяным голосом спросил Билл, нервно дергая себя за волосы, собранные в «конский хвост».

— Тысячу галлеонов, — тихо ответил Артур и тут же торопливо заговорил, словно оправдываясь: — Да, я знаю, не надо было брать тот кредит, да еще в залог «Норы», но твоим младшим братьям и сестре нужно было учиться дальше. Ты нашел хорошую работу в Египте, я и мама не хотели тебя беспокоить, да и как-то вроде дела немного выправились. Тут расплатились, там заняли, упыря продали, кое-как сводили концы с концами, думали — выкрутимся.

— Но ты мог бы сказать, отец! Я и Флёр обошлись бы без пышной свадьбы!

— А, пустое, — отмахнулся Артур, — деньги еще будут. Ну, останемся без «Норы», проживем как-нибудь! Главное, чтобы вы были счастливы!

— Но теперь я совсем не счастлив, — прорычал Билл. — Клянусь, я пойду к Петтигрю и…

— Не надо, — резко оборвал его старший Уизли, в голосе его лязгнула сталь. — Через неделю твои братья и сестры возвращаются из Хогвартса, такой подарок ты им хочешь устроить? Себя в тюрьме? А о матери ты подумал?

— Подумал! — нервно дернул себя за серьгу Билл. — Чтобы вы не…

— Значит, не подумал! — еще повысил голос Артур и тут же закашлялся.

— Отец! — кинулся к нему Билл.

Артур с трудом прервал кашель и слабо улыбнулся.

— Ничего, простудился зимой, бывает. Летом пройдет.

— Да на дворе и так уже лето! — Билл чуть не плакал.

— Ничего, сынок, — подбодрил его Артур, — Фред и Джордж заканчивают Хогвартс в этом году, Перси вот младшим помощником клерка устроился, выкрутимся, дальше легче будет.

Не выдержав собственного бессилия и отчаяния от невозможности исправить ситуацию, Билл выбежал из дома, едва не сбив с ног маму. Молли Уизли, похудевшая, с темными кругами под глазами, с трудом поднимавшаяся на крыльцо, что-то закричала вслед Биллу, но тот уже аппарировал прочь. Знал Билл, останься он хоть на секунду, и точно расплачется, тогда как следовало не плакать, а решать проблему.

Две недели спустя

Билл, мрачный и сосредоточенный, вошел в кухню «Норы».

— Сынок, — ахнула Молли, — куда это ты собрался?

— Спасать наш дом, — ответил Билл.

Он был спокоен и сосредоточен, готов к предстоящей битве.

— Не делай этого, сын, — тихо сказал Артур, моментально все понявший.

Встретить стряпчего, отобрать бумаги, прибить магов сопровождения и аппарировать в банк. Вырвать силой оригинал закладной на дом и уничтожить, вот что собирался сделать Билл.

— Я не могу смотреть, как вас… как всех нас лишают дома!

— Подумай, каково будет нам видеть тебя за решеткой Азкабана! — воскликнула Молли.

— Сегодня приезжают твои братья и сестра, неужели ты хочешь… — но договорить Артур не успел.

Громко хлопнула дверь, и в «Нору» ворвался прежний наглый молодчик, только теперь в сопровождении уже пяти магов. Благодаря действиям банка «Гринготтс» и Питера Петтигрю, в последнее время недостатка в обедневших магах, готовых наняться на любую работу, не было. Билл тем не менее потянулся к палочке, но в это же мгновение в «Нору» влетела огромная сова. Клекотнув, она сбросила на пол свиток с красующейся поверх печатью банка «Гринготтс».

— Это тебе, отец, — удивленно сказал Билл, подняв свиток и прочитав надпись на нем.

Артур коснулся печати, и та опала, свиток раскрылся. Едва начав читать, глава семейства схватился за сердце и откинулся на спинку кресла, тяжело дыша. Билл заглянул в свиток — это была закладная на «Нору». Долг был полностью погашен. Несколько секунд спустя в дом влетела еще сова, швырнула письмо — Чарли писал, что его приняли смотрителем в заповедник в Румынии. Еще сова — предложение работы самому Биллу, в Южной Америке правда, но зато по специальности — взломщик проклятий и с более чем щедрой оплатой.

Биллу начало казаться, что он сошел с ума или просто бредит.

— Прочь из нашего дома! — заорал он ворвавшимся, размахивая погашенной закладной.

Бред или нет, но упускать такой шанс точно не следовало! Ему пришлось практически выпихивать представителя банка голыми руками, так как тот уходить не хотел, но все же Билл справился. Отец все так же тяжело дышал, откинувшись на спинку, мама хлопотала рядом с ним, и Билл подумал, что надо срочно вызывать целителей из Мунго, но опять не успел. В этот раз не было сов, нет, в дом ворвались те, кого тут всегда были рады видеть: младшие братья Билла, Фред, Джордж и Рон, и сестра Джинни.

— Отец, ты не поверишь! — заорал Фред.

— Мы сдали экзамены! — продолжил Джордж.

— И нам дали премию!

— Тысяча галлеонов!

— Теперь мы выкупим дом!

— Так это вы погасили закладную? — спросил Билл, решивший, что понял суть происходящего.