Жизнь, обернувшаяся сказкой

В подземелье, по каменной лестнице, медленно спустилась грузная фигура метра два ростом в полностью скрывающем тело и лицо одеянии цвета дубовой коры. Единственное, что было четко видно в темноте, где, по идее, находилось лицо, — две ярко-алых точки. В руке он держал жезл, в виде двуглавой змеи. Вскоре за ним вышли еще двое, но с пустыми руками. «Значит, в центре главарь» подумала я, чувствуя на себе тяжелый взгляд этого самого громилы.

— Все готово, ваше превосходительство. — деловито сказал Джек, поднося к главарю кинжал с золотой рукояткой, обрамленный красивым узором. Я таких раньше не видела.

— Это и есть та девчонка? — голос у главаря был не похожим на остальные. Какой-то искаженный, будто из самой Преисподни. — Худовата, маленькая доза выйдет.

Он вытянул руку, и из рукава показались пять пальцев. Точнее пять костей, обтянутых двухсотлетней кожей

цвета болотной жижи, которая чуть ли не свисала. В некоторых местах все же были оголены не менее чистые кости. Это существо аккуратно взяло оружие и повертело лезвие перед глазами, словно оценивая его. Затем острие плавно направилось в мою сторону, целясь сперва в голову, затем в сердце.

Меня обдало холодным потом. Глаза расширились в немом удивлении. Ужас. Это единственное, что я чувствовала. Страх невидимкой подкрался ко мне со спины и забрался под кожу, заставляя биться тело в дрожи что есть сил. Мой взгляд, словно приколоченный, не сползал с клинка кинжала.

— Чего ты дрожишь? — кинул он мне. — Я ведь даже еще не начал.

Двое за его спинами хохотнули так неестественно страшно, что мое сердце чуть не остановилось. Этот смех можно было сравнить со смехом самого Дьявола. А может они и были Дьяволом, что поднялся наверх? Ведь все то, что происходило со мной, напоминало сущий Ад. Но была тут доля правды. Он еще ничего не начал, даже не подошел ко мне, а я мысленно воспроизвела все картины и варианты своей мучительной смерти. Представила, как душа неохотно прощается с телом, улетая в тот де Ад, как с моих рук стекает кровь, создавая на земле вязкую алую лужу. Представила, как последний выдох срывается с моих губ. Как смеются все они, радуясь победе и испивая мою кровь. А как же Слендер, Сплендер и остальные? Как же там Бен? Остался ли он жив? А отец… я была во многом не права. Если бы он только знал, что я наговорила многое со зла. Если бы он только услышал меня. Я не хотела этого. Не хотела этого всего. Я ведь так и не успела вдоволь побывать с этим добрым и милым клоуном — братом Слендера.

Краем глаза я заметила движение. Он шел ко мне, держа в пальцах кинжал, словно продолжение руки. Я повернула голову, чтобы в последний раз посмотреть на Джеффа. Посмотреть в его безжалостные глаза и сказать одним лишь взглядом, что я заберу его за собой в Ад. Но вместо победы на его лице читался… страх? Он не улыбался. Нет. Губы были сжаты в одну горизонтальную линию. Он колебался.

Но Надзиратель уже стоял надо мной. Мне пришлось посмотреть ему в глаза. Он должен знать, что я не боюсь умереть. Хотя кого я обманываю? Я дрожу как осиновый лист на ветру. Он замахнулся.

Нет. Не в силах этого выдержать, я закрываю глаза. Но ничего не происходит. На мое лицо капает что-то холодное и я удивленно открыв глаза.

Острие клинка повисло прямо над моим лицом, но дальше оно не двигалось. С него струилось что-то синие, капая на меня и обдавая прохладой. Медленно повернув голову немного в бок, я увидела, что Надзиратель был проткнут чем-то-черным в самое сердце, а Тома и Джека привязали друг к другу и удерживали у их гортаний ножи Джефф и Джейн.

— Как… ты… пос… мел… — сдавленно прохрипел Надзиратель, падая своим весом прямо на меня.

Удар пришелся по животу, из-за чего я громко ойкнула и попыталась согнуться рефлекторно пополам. Но черный вектор в секунду скинул с меня великана.

— Никогда не позволю, чтобы моей дочери касался этот мусор.

Слендер! От радости я чуть не расплакалась, но, благо, пришла в тонус и облегченно выдохнула.

— О, ты в порядке?

— Сплендер? И ты тут!

Несомненно, я была приятно удивлена. Нет, я была вне себя от счастья. Меня спасли, я наконец встретилась со Сплендером, а Джефф и Джейн оказались не предателями, а шпионами!

— Конечно. Подожди, я сейчас тебя развяжу. — его голос был так мягок и нежен, что я потихоньку начинала успокаиваться под его влиянием. Казалось, что всего этого словно и не было. Что это был просто розыгрыш или плохой сон. Но вот красные полосы от веревок, которые сильно чесались, говорили об обратном.

— Лидер! — в унисон прокричали двое остальных верзил и чуть не двинулись с места, но дорогу им преградил Слендер. Он встал прямо напротив нас со Сплендером, грозно расправив векторы по обе стороны.

— И что же у нас тут. — сурово рявкнул безликий, переводя лицо с одного существа на другого. — Мерзкие предатели, искусившие невинных детей ради личной выгоды.