Жизнь, обернувшаяся сказкой

Его тонкие, но при том крепкие пальцы так сильно сжали кожу, что, казалось, это были вовсе не руки, а железные путы.

Я немного пошатнулась, удивленно распахнула глаза и ненароком встретилась с глазами Джеффа. С его безумными, ужасными и полными какого-то странного вожделения глазами. Холодок сокрушительной волной прошел по моему телу, и я чуть не подавилась воздухом, который в одно мгновение стал сухим и тяжелым. Два чувства, которые люди вечно сравнивают и сопоставляют вместе, встретились во мне и слились воедино. Я чувствовала ненависть и… нет, не любовь. Влюбленность или симпатию, что ли. Я была так сильно удивлена и озадачена его выходкой, что даже не заметила, как нечто теплое и мокрое по-хозяйски скользит по моему рту, исследуя каждые потаенные места.

— Нет. — с трудом отстранив от себя Джеффа и отвернувшись, я закусила губу, чувствуя на языке привкус мяты и крови и смакуя его. — Нет…

Я так и не поняла, к чему говорила это «нет», но по какой-то причине мне стало тоскливо. Я не понимала, что происходило со мной, что происходило с Джеффри. Меня тянуло к нему. Тянуло так, как притягивает к себе магнит разные железные штучки. Но все равно что-то было не так. Либо отсутствие его чувств, либо отсутствие мозгов у меня.

… ничего не чувствую…

… сердце не способно…

Я стиснула зубы и молча выскочила из комнаты, оставив Джеффа одного. Я ненавидела его. Ненавидела себя. Продолжала насылать на себя проклятья и покрывать душераздирающим трехэтажным.

— Уже готова? — раздался голос над моей головой и я тупо уставилась в одну точку.

Забыла. Про. Чертово. Задание. Т_у_п_и_ц_а.

— Готова. — сухо ответила я и посмотрела на Слендера.

— Тогда не будем медлить.

Он демонстративно телепортировался, оставив после себя странное искажение воздуха, которое видно у огня, и я медленно побрела к выходу, машинально сжимая в руках свой кулон. Неизвестность пугала меня больше, чем само слово испытание. Пугало все, хоть я и не знала ничего. Ничерта.

Путь наш пролегал через темный лес. Никаких порталов и прочей магии. Только я, Слендер и навязавшийся за нами Джефф. Но отец сказал, что он обязан присутствовать. Зачем — одному только Дьяволу известно.

— Почти пришли. — сказал Безликий и поднялся на холмик.

Мы проследовали следом и застыли, глядя на яркое свечение огня.

Перед нашими глазами стояло какое-то подобие деревни. Старой, заброшенной. Маленькие деревянные постройки, которые уже прогнили и, казалось, могли сломаться от дуновения ветра, высокие заборы, смастеренные из остроконечных плотных кольев. Рядом с каждым домом одиноко горел маленький костер, и только в самом сердце было огромное кострище. Точно такое, на которых сжигали ведьм. Даже столб стоял.

— Не повезло тебе. — присвистнув, молвил Джефф и тут же поймал на себе мой презрительный взгляд. Успокоился и отвернулся.

Но вот Тощий ничего не сказал, лишь молча двинулся вперед. Нам ничего не оставалось, как следовать за ним.

Загадочное место встретило нас не слишком радушно. Странные мелкие твари, прячущиеся в самых мрачных закоулках, метвенно — бледные дети с осунувшимися лицами, бегающие туда-сюда. «Отпрыски Джеффа» подумала я и хихикнула, чувствуя неудовлетворенный взгляд убийцы.

В конце концов мы подошли к огромной куче непонятных существ, которые толкались возле того самого столба и странного балкончика, выходившего из замкообразного каменного дома.

Стоило нам подойти, как существа расступились перед нами, открывая путь к уже ненавистному мне костру. Их страшные рожи пожирающим взглядом смотрели только на меня. Уродливые мохнатые морды, очеловеченные лица. Я чувствовала себя отвратительно.

— Всем молчать. — вдруг раздался знакомый голос из царства Сатаны и я поняла, что это были чертовы Надзиратели. Двое существ вышли на балкон, а вслед за ними прошли трое скелетов, облаченные в алые плащи, что закрывали их оголенные кости.

— Старейшины. — раздалось в моей голове и я автоматически посмотрела на Слендера. Он как всегда был невозмутим. Конечно, не ему же чертово испытание проходить.

Но по неизвестным мне причинам, которым я не смогла найти объяснения, моя голова сама повернулась к этим скелетам. Как будто на пульте радиоуправления. Их пустующие дыры были направлены точно на меня.

— Так это и есть та самая нечистокровная. — проговорил старческим голосом левый из Старейшин.

— Слишком похожа на человека. — проговорил правый.

— Довольно. — отрезал центральный и громко хмыкнул, продолжая смотреть в мое лицо. — Дитя, сейчас тебе будет предложен выбор. Ты видишь этот столб? — он указал на костер. — Это место казни. Но кого сжигать на нем — решать тебе. У тебя есть выбор. Один из выходов — сжечь себя. Другой — сжечь дорогих тебе существ. Это и есть твое испытание. В твоем распоряжении минута.