Зачем я приняла эту заявку?!

Они убежали, и я вылезла, несколько раз чихнув.

— Фух, сколько же тут пыли! — я начала отряхивать с блузки и джинсов пыль и, после того как снова чихнула, огляделась.

Небольшая комната с сероватыми стенами, прямоугольный стол с одним стулом, на котором лежала темная толстовка, слегка пропахшая потом и кровью. Скальпели разной формы и размера. На столе стопка книг, а на ее вершине… Playboy?! Что?! Джек… нет-нет-нет, это не моё дело! Я ничего не видела!

Тут в комнату заходит Безглазый.

— Джек?! — воскликнула я.

— Собственной персоной, — ответил он, приподняв маску так, чтобы я смогла увидеть его лицо. — Что ты тут…

— Н-ничего, — воскликнула я, краснея, и выбежала из комнаты, оставив Джека в недоумении.

Боже, этого просто не может быть, или Джек и вправду из тех? Ну, это всего лишь догадки! Скорее я просто ошибаюсь… Да-да, так и есть!

Откинув плохие мысли, я направилась на второй этаж, скажем, побродить. Обед ещё нескоро, а мне нужно чем-то заняться. Поэтому я составила небольшой план на сегодня, а именно:

— Найти что-нибудь интересное;

— Исследовать остальные комнаты;

— Узнать, не традиционной ориентации ли Джек;

— Подготовиться к экзаменам.

Скромный план на сегодня готов. Итак…

Я решила залезть на чердак, посмотреть на картины Отиса. Зачем? Просто!

Как обычно, фонаря я не взяла, пришлось снова на ощупь искать выключатель. И тут я во что-то врезаюсь. Возможно, подумала бы, что это просто стена или мольберт, но то, что оно дышит, сразу передумала. Почему-то мне показалось, что я столкнулась с Рейком. А ведь испугалась до чертиков! С криками и воплями я побежала, как считала в коридор, но врезалась в стенку и упала. Сзади меня послышались шаги, отчего мне стало страшно ещё больше. Сердце было готово выскочить, разодрав грудную клетку в клочья. Я прижалась к стенке, вглядываясь в темноту. Как вдруг включился свет. Резкий свет заставил зажмуриться и вскрикнуть. Я медленно открыла глаза, передо мной на корточках сидел Хелен.

— Ты в порядке? — его рука придерживала меня за спину и неспроста, ведь ещё немного и моё горло пронзило бы острие, торчащее из стены.

— Да, — ответила, краем глаза стараясь разглядеть предмет, от которого, если не Отис, я возможно умерла бы. — Спасибо.

— Почему ты начала кричать, когда столкнулась со мной?

— Эм, я подумала, что это Рейк.

— Даже если бы это был Рейк, он бы все равно не атаковал тебя.

— Аааа, — протянула я, искренне постыдившись своей глупости.

Да, мне стоило сначала все тщательно обдумать, только потом действовать. Я неуверенно поднялась с пола и ещё раз поблагодарила Отиса, а потом поспешно вышла в коридор.

Глупая, глупая, глупая! Зачем без задних мыслей приняла Художника за монстра? А вдруг я своими необдуманными действиями обидела его? Вот же дура! Как я могла так бездумно поступить? Надо срочно извиниться.

Мои мысли неожиданно были прерваны столкновением с Лью. Вудс радостно произнес:

— О, тебя-то я и ищу, — он схватил меня за руку и куда-то потащил.

— Что-то случилось? — спросила я, еле поспевая за ним.

Лью ещё больше ускорил шаг, через несколько секунд мы оказались около его комнаты. Вудс-старший втянул меня в неё и, закрыв за собой дверь, произнес:

— В общем, я разбирал свои старые вещи и среди них нашёл пару футболок, которые мне малы. Я подумал, может ты заберешь их себе, если они тебе подойдут и понравятся.

— А почему именно мне? — спросила я.

— Я…, — Льюис запнулся. — Ты не подумай чего, просто я был уверен, что эти футболки тебе обязательно подойдут, — он подошел ко мне практически вплотную и протянул две аккуратно сложенные футболки.

Первая была черной с оскалившейся такого же цвета пантерой. А вторая темно-синего цвета с птицей в наушниках. То ли это сокол, то ли орёл, непонятно. Эти футболки мне сразу понравились, не терпелось их примерить.

— Это… это так мило с твоей стороны, — негромко произнесла я. — Я тогда сейчас быстренько сбегаю в комнату, переоденусь и вернусь!

Я развернулась лицом к двери и сделала шаг, как Вудс снова остановил меня, схватив за руку.

— Ты можешь переодеться здесь, я отвернусь, чтобы не смущать тебя, — улыбнулся он.

Я сначала замешкалась, но потом согласилась.

— Ладно, только не подглядывай, — сказала я.

— Не волнуйся, я сегодня добрый.

Спустя какие-то жалкие секунды, Лью восторженно глядел на меня.

— Я определенно был прав, что она подойдёт тебе.

— Ты правда так думаешь? — переспросила я, рассматривая надетую на мне футболку с пантерой.

— Да, эта футболка придаёт тебе вид, скажем, немного опасный.

Я быстро переодела другую футболку. Льюису она тоже понравилась.