Девятнадцатое января

— Дэнчик, выпей это, — ласково уговаривал Алекс, суетясь вокруг кровати своего парня и настойчиво тыча ему в губы стаканом с водой, в которой шипела, растворяясь, таблетка аспирина. Дэн, лежащий с замотанным горлом и укутанный в одеяло, скроил кислую мину.

— Не хочу, — капризным тоном просипел он и зашёлся в приступе жесточайшего кашля. Схватил предусмотрительно сунутый ему Алексом платок и уткнулся в него лицом. — Мне глотать больно, — пробубнил, хлюпая носом.

— Если ты не будешь пить лекарство, болван, то ещё больнее станет, — огорчённо вздохнул Алекс и снова решительно пихнул ему стакан. — Пей, сказал! Заработаешь хронический тонзиллит и… не сможешь мне минет делать, — попытался он робко пошутить. — Как я жить буду?

Дэн действительно слабо улыбнулся и с видом мученика принял-таки в руки злосчастный стакан. Выпил кисловатую, исходящую пузырьками жидкость, болезненно морщась при каждом глотке, и обессиленно откинулся на подушку.

— Чёрт, ну почему именно сегодня? — прогундосил он плаксивым тоном, пока Алекс с сосредоточенным видом копался в тумбочке, отыскивая градусник — нашёл, посмотрел, потряс им в воздухе и полез к Дэну, задирая на нём одежду. Тот безвольно лежал, не сопротивляясь и покорно терпя все неудобства, но когда ему сунули прибор ему подмышку, не выдержал: — Ай, он холодный! — Он недовольно взвизгнул и заелозил по кровати. — Убери его, нахрен!

Не обращая на окрик ни малейшего внимания, Алекс невозмутимо отдёрнул на нём свитер и опять укрыл одеялом. Дэн утих, скуксившись.

— Я целый год ждал, а теперь такая подстава, — продолжил он ныть и посмотрел на всех жалобно.

Гарри сочувственно улыбнулся, думая, что никогда ещё жизнерадостный и неунывающий Денис не выглядел таким жалким, маленьким и потерянным. Угораздило же его простудиться!

— А что, сегодня какой-то день особенный? — поинтересовался он, желая отвлечь приятеля от страданий, но тот окончательно сник и сердито отвернулся к стене, заматываясь в одеяло по самую макушку. Алекс, глядя на него, сокрушённо покачал головой.

— Лучше не напоминай, — тяжко вздохнул он, осторожно пристроив на тумбочку пустой стакан, брошенный нерадивым «пациентом» прямо на кровать. — Он и так расстроился… — Злобное пыхтение из-под одеяльного кокона стало громче и красноречивее. Алекс скорбно покосился на него и устало провёл рукой по лицу. — Если хотите узнать — пойдите, спросите лучше у Андрея с Максом, — прошептал он тихонько. — Не нервируйте Дэна.

Гарри с Драко заинтриговано переглянулись и, помедлив, неохотно завозились, поднимаясь с койки, где лежали в обнимку в попытках согреться — среди воспитанников в интернате это был самый популярный и действенный способ спасаться от привычного дикого холода, гуляющего по этажам.

У старших в комнате всё было как обычно: Оливер с Максом сидели за столом, трудолюбиво долбя английский, Марк валялся на кровати, уставившись в потолок пустым взглядом, а Андрей что-то увлечённо читал, лёжа на боку и подперев кулаком щёку.

На появление двух незваных гостей все обернулись к двери.

— Ну, как там Дэн? — Андрей поднял участливый взгляд, откладывая книгу, и сел, прислоняясь к стене и обхватив руками колени. — Всё плохо?

— Ага, — вздохнул Гарри и прошёл по комнате, приземляясь на вудовскую кровать. Драко, не говоря ни слова, пристроился рядом. — Бедный, на него смотреть жалко.

— Не покупайся на его стенания, — Андрей неожиданно лукаво улыбнулся. — Не такой уж он и страдалец, больше преувеличивает.

— То есть? — не понял Гарри. — Ты хочешь сказать, что он притворяется?

— Нет, — отрицательно качнул головой тот, — он действительно нездоров — это факт, но в то же время… — Андрей затряс рукой в воздухе, не зная, как выразить мысль. — В общем… Дэн, когда болеет, становится совершенно несносным. И способен испортить жизнь абсолютно всем вокруг, раз уж ему плохо, — он кинул исподтишка быстрый взгляд на Драко. — Так что, лучше поменьше обращать внимание на капризы и стараться его не жалеть, по крайне мере, вслух: и ему, и нам только лучше, поверьте.

— Эм… Ясно, — Гарри озадаченно почесал нос, мало что поняв из пространных объяснений, но решив принять их на веру. Затем вспомнил, зачем они пришли. — Слушай, Андрей, мы ещё хотели узнать — у Дэна сегодня какой-то праздник сорвался?

— В смысле? — Макс отвлёкся от занятия и посмотрел с недоумением.

— Ну… он не только хныкал, он ещё постоянно повторял «почему именно сегодня», — попытался объяснить тот. — Я спросил у него, что он имеет в виду, но он ничего не ответил, только больше раскис… и, кажется, обиделся. Алекс велел нам свалить и не расстраивать его, а спросить лучше у вас.

— А, это. — Макс зевнул, вставая со стула и потягиваясь до хруста в позвоночнике. — Нет, лично у Дениса никакого праздника нет, — усмехнулся он, — это он ноет, потому что купаться не сможет.