Шутка по-ирландски

— Ну, держитесь, мисс, — пальцы Джонни замерли над грифом, чтобы потом заставить струны выдать что-то быстрое и звонкое, как бубенцы в оленьей упряжке несуществующего Санты.

— Патрик, а ты чего стоишь столбом, скрипку без дела держишь? — задорно крикнула какая-то толстушка. — Ждешь, пока тебя попросят, как английскую королеву?

— А если и жду? — Патрик впервые за весь вечер рассмеялся, и смех у него вышел хорошим, рассыпчатым, как настоящий снег на Рождество, и таким же колким. — А ноги тебе не жалко, Мэг?

— Нам ног не жалко, — Мэг неспешно поднялась и повернулась, как на подиуме. — Полы бы свои пожалел.

— Вот так, значит? — Патрик провел смычком по струнам. — Ну, держись.

Мэг подобрала юбку, показав полные лодыжки, задорно топнула ногой раз, другой, постояла, покачиваясь, и вдруг, словно дробинки покатились по полу, задорно выбила каблуками начало джиги. Харли на пробу стукнула каблуком раз, другой. А у нее неплохо выходит. Не сказать, что хорошо, но вот для начала неплохо. С ритма сбилась всего раза четыре.

— Ох, не могу, — Джонни ударил по струнам. — Эй, чего сидим? Ноги отнялись?

— Пусть у копов ноги отнимутся, — худой парень задорно откинул со лба челку и выскочил на середину зала, так что теперь уже три человека выбивали чечетку.

Джокер усмехался, глядя на то, как Харли танцует. Девчонка. Временами наивная, временами злая, хитрая, иногда слишком самостоятельная, иногда, наоборот, доверчивая, как породистый домашний котенок. Сейчас она танцевала, и казалось, что она счастлива, когда пляшет вот так, стучит каблуками, не обращая внимания на то, что время от времени сбивается с ритма. Только взгляд внимательный. Значит, игра продолжается.

Патрик закончил одну мелодию и почти без перерыва начал вторую. Мэг остановилась, тяжело дыша и утирая со лба пот. Харли на секунду запнулась, но потом исправилась, поймав ритм заново.

Вечерника набирала обороты. Похоже, в пабе уже собрались все ирландцы Готэма. Колокольчик над дверью то и дело звенел. Кто-то заходил, выходил, здоровался, смеялся, шумно требовал выпивку. Патрик то и дело откладывал скрипку, чтобы налить кому-то его порцию. На стойке росла груда оружия. К О'Гилви подходили серьезные парни с крупными руками, кивали, стягивая кепки. О'Гилви то и дело отвлекался от разговора, чтобы пожать руку, спросить, как дела, передать привет жене или отцу.

— По какому поводу гулянка? — сморщенный старик, наверное, старше самого Готэма, кряхтя, плюхнулся рядом на стул. — Свадьба, поминки?

— У его девчонки праздник, — О'Гилви кивнул на Джокера. — Он угощает.

— Значит, скоро поминки будут, — старик пожал плечами. — Я приду. Я ни одни поминки не пропускаю, — он быстро кивнул Джокеру и поднялся. — Если пришьете копа, зовите меня. Я знаю, как хорошие поминки проводить. Куда лучше этих посиделок. Детям будете рассказывать.

— Барни у нас по поминкам специалист, — О'Гилви пригнулся, когда над его головой пролетел нож. — Эй, вы там, с дартсом… У кого руки кривые?

— Это Джек, — крикнул кто-то. — Он когда третью пинту выпьет, всегда мажет.

— Так выведите его проветриться, иначе я ему руки подровняю так, что жена не узнает, — рявкнул О'Гилви и повернулся к Джокеру. — Так вот, про поминки. В Ирландии они веселые. Особенно, если умер тот, кому жилось не очень хорошо. Тогда вроде как не принято грустить. Как-никак, в лучший мир человек перешел. А копы у нас по особому разряду идут. Когда кто-то из наших копа пришьет, тогда поминки такие закатывают — веселей, чем крестины.

— Ну, да, — Джокер откинулся на спинку стула. — Вроде как отмучился, бедняга? Жалостливые вы.

— Так в Писании сказано, что врагов надо прощать, — О'Гилви пожал плечами. — Только вот не сказано, когда — до или после.

Харли выскочила из толпы, присела рядом, схватила стакан, залпом выпила, выдохнула.

— Пудинг, это просто невероятно, — она прижалась к плечу Джокера, довольно улыбаясь. — Энни уже предложила мне стать крестной. Тебе тоже предлагали, но я сказала, что ты не католик. А Падди признался мне в любви. Просто так.

— А кто такой Падди? — Джокер аккуратно убрал ее руку со своего локтя.

— А вон тот, — Харли ткнула пальцем в сторону какого-то старого ирландца, который доказывал, что после пинты залпом он выстрелом с тридцати шагов собьет шляпу с головы. — Слушай, здорово. Мы уже сколько времени гуляем, а копов еще нет. Там, у стойки, ставки принимают, когда они очухаются и приедут.

— Пока им здесь делать нечего, — хмыкнул Джокер. — Вот часика через два, если не произойдет ничего из ряда вон, тогда можно их ждать.

— Все ты знаешь, — фыркнула Харли и снова убежала танцевать.

А что тут знать? Это же просто, как хот-дог. Копы приезжают только на стрельбу, да и то не всегда.