Ритуалы смертной казни

В штате Калифорния, где уже есть прецеденты, когда репортеры газет и журналов присутствовали при исполнении смертных приговоров, телекомпания Кей-кью-и-ди борется за право вести съемки в газовой камере тюрьмы Сан-Квентин во время казни. Адвокат компании Уильям Беннетт Тэрнер заявил на одной из пресс-конференций: «Телевидение незаменимо, оно дает эффект. присутствия: как все это выглядит, как звучит и это особенно верно, когда все свидетели подобраны представителями правительства, событие же само по себе — и политически, и эмоционально, и в контексте нравственности, и с точки зрения верующих — важно для столь различных людей и в самых различных аспектах».

Возражая Тэрнеру, журналист Энтони Льюис пишет: «Много лет назад я имел возможность видеть казнь на электрическом стуле в Вашингтоне и полностью согласен, что никакие слова не в силах передать эти ощущения: само зрелище, звуки, запах горелой человеческой плоти. Но телевидение не сумеет донести до зрителя все реалии этой процедуры узаконенного убийства. Оно, если так можно выразиться, опошлит его — низведет до уровня развлечения, превратив в своего рода зрелищный успех».

Американцы не рассматривают смертную казнь как нечто по своей природе исключительное и потому нередко подходят к ней с мерками, обычными для «делового» восприятия мира. Правда, надо отдать должное их стремлению«гуманизировать» процесс подготовки к исполнению приговора. Так, пока Тед Банди, убивший свыше 30 женщин, ждал казни, специальный агент ФБР Билл Хэгмайер вместе с ним отрабатывал и заучивал текст«предсмертного слова». Банди предоставили возможность отрепетировать и саму казнь с полным объяснением ее ритуала и того, что произойдет с ним после включения рубильника. «Мы постарались все сделать так, чтобы ему было уютно, комфортно. Обошлись с ним по-человечески», — сказал про своего подопечного Хэгмайер.

Из числа польских военнопленных весной 1940 года было расстреляно 15 тысяч человек.