Всегда на страже

Нас, как и в первый раз, оставили под присмотром Валерия. Впрочем, мы не возражали, пусть лучше он, чем какой-то незнакомый парень с непредсказуемыми намерениями грозящимися вылиться в крупные неприятности.

Здесь, на третьем нижнем уровне, все было по-другому, не как в здании наверху. Длинный коридор с большим количеством ответвлений, помещения похожие на аквариумы из-за своих больших стеклянных перегородок, на некоторых из них прикрыты жалюзи, поэтому не видно, что творится внутри. Но не это было главным отличием. Меня больше напрягало, что некоторые из защитных панельных решеток осветительных ламп свисали с потолка, держась на проводах, а под ними виднелись мелкие осколки стекла. К тому же местами на покрытии пола стали попадаться длинные кровавые полосы, успевшие к нашему прибытию засохнуть, словно кто-то волоком тащил окровавленное тело, но самого трупа нигде не было видно. Еще на стекле, на уровне плеча, мы пару раз заметили размытые багровые отпечатки человеческой ладони. Кто-то хватался за него. Но кто, охотник или жертва? Об этом трудно судить. И зловещая тишина. Она давила на нас, как гидравлический пресс, не давая свободно продохнуть и натягивая нервы, как гитарные струны.

— Вот черт, что здесь произошло? — тихо выругался Валерий, увидев еще одну засохшую лужу крови.

— То, с чем лучше не сталкиваться, — ответил Роберт. — Но если пришлось столкнуться, не забывай — стрелять только в голову.

— Я помню, — скривившись, произнес Валерий.

— И вот еще что, — продолжил Роберт, — не давай себя укусить. Любая крохотная рана может привести к необратимым последствиям.

— Так что это? Вирус? Бактериологическое оружие? — не на шутку заволновался Валерий.

— Ни то, ни другое, — ответил я.

— Тогда что?

— Мы сами не знаем, но эта штука весьма опасна и передается только через укус, — неопределенно пожав плечами, произнес Роберт.

Валерий хотел еще что-то спросить, но в это время над головой раздался непонятный металлический шум, который в окружающей тишине был подобен раскату грома.

Мы дружно задрали голову, замерев на месте, при этом ощутив, как противным холодком повеяло на спину, отчего все тело покрылось мурашками. Потом переглянулись. К черту осторожность, к дьяволу Игоря! У меня и Роберта уже были пистолеты в руках — сработал рефлекс самосохранения.

— Дуб, Боб, вы это слышали? — послышался голос Игоря.

— Да, командир, — по очереди ответили бойцы.

— Поднимайтесь в санитарный отдел и посмотрите, что там, — дал распоряжение Игорь. — Если увидите кого-то из гражданских лиц, не стреляйте, допросите, только прошу, не перестарайтесь. Нам нужно точно знать, что за чертовщина здесь творилась.

— Сделаем командир.

Я заглянул в одно из незанавешенных жалюзи окон. Ага, там как раз находились вдоль стен застекленные шкафы с пробирками, колбами, мензурками, а посреди помещения стоял высокий хирургический стол, возле которого расположилось медицинское оборудование, предназначенное для проведения хирургических операций. Чем же здесь занимались? Явно не опасными вирусами. Если это было так, то при входе на нижний уровень отдела особых исследований мы обязательно столкнулись со шлюзовой камерой химического душа и обязательными ящиками, где хранятся защитные костюмы. Всех перечисленных предосторожностей не наблюдалось. И это радовало, потому что, если придется стрелять, что нельзя исключить из-за моих плохих предчувствий, то есть вероятность шальной пулей повредить какой-нибудь контейнер, где хранится очень опасный вирус, приводящий к летальному исходу. Так что нам бояться нечего, не считая темных тварей.

Мы пошли дальше и чем больше углублялись в лабиринт помещений этого уровня, тем сильней становился запах миндаля. Я хоть и знал, что твари не умеют бегать по потолку, как мухи, все же изредка поглядывал туда. А если они ползут по воздухоотводящим каналам, которые спрятаны за пластиковыми панелями подвесного потолка? Нет, там не наблюдается постороннего шума, и все решетки воздушных каналов надежно закреплены болтами.

В другом помещении с закрытыми жалюзи мне померещилось какое-то движение. Неужели там кто-то есть? Я попытался заглянуть внутрь через узкие пластиковые планки, закрывающие окно. Опять блестящий хирургический стол, на нем лежало человеческое тело мертвее некуда. Руки, ноги незнакомого мужчины зафиксированы кожаными ремнями, к левой кисти подключена тонкая прозрачная трубка, по которой уходила кровь в непонятный по назначению аппарат. Больше там никого не наблюдалось. Ни души. Тогда что я видел? Скорее всего, это нервы, но проверить помещение все, же стоит. Я взялся за ручку, попытался открыть дверь, не получилось. Она закрыта на электронной замок.

Неужели здесь делали опыты над людьми?

Я повернулся к Валерию, решив попросить вскрыть дверь, как за одним из поворотов периферийным зрением увидел какое-то едва уловимое движение.