Ей приснилось завтра

Он отмел несколько собак все тем же обломком, прежде чем раздался выстрел. Старик рухнул в обрыв. Свора бросилась к месту, где обрыв сужался до метра.

За спиной продолжали раздаваться выкрики священника и гневные рыки древесного монстра.

Мы бежали по лугу, на котором едва ли можно спастись. Послышались выстрелы. Несколько пуль даже пролетели рядом с моим лицом и шеей. Мы взобрались на небольшой холм, за которым, круто извиваясь, текли несколько ручьев. По правой стороне вырастал еще один холм. С левой тот же луг.

— Я отвлеку их! Беги как можно больше по воде, собаки потеряют след. Поднимешься на холм и беги к реке. Вдоль нее добежишь до Мертвого залива…

— Нет — нет! Мы не должны разделяться! — закричала Вика.

Я обнял Вику.

— Они поймают нас, если мы их не перехитрим! Беги и не оглядывайся, во что бы то ни стало! Я сделаю крюк и прибегу к тебе! Дождись меня в нашем шалаше. Собакам не добраться до него. — Я поцеловал Вику. Мне пришлось ее аккуратно толкнуть, чтобы она решилась бежать.

Я выждал с минуту. Убедившись, что Вика исчезла с поля зрения, я обернулся к набегавшей своре.

— Мерзкие шавки, попробуйте поймать меня! — выкрикнул я и бросился бежать.

Хитрость удалась. Свора из трех десятков собак мчалась за мной. Я переплыл небольшой ручей и побежал в сторону болота, на котором преимущество будет на моей стороне. Едва ли пес сможет отличить твердую кочку от плотного мха, плавающего по воде в ночной темноте.

Я переплыл еще один ручей. Более широкий. Свора переплывала первый.

То, что я увидел, обрадовала меня. Обогнув болото, можно выйти на дорогу, приведшей меня в обитель почитателей дьявольского дерева.

Узкая тропа петляла между деревьями и кочками.

До дороги оставалось около сотни метров. Послышался лязг железа, и острая боль поднялась по ноге. Огромный капкан кривыми зубьями впился в мою ногу. Стальные полумесяцы не ослабляли хватку. Вытащил кол из земли, намотал на нее цепь и побежал к дороге.

Позади визжали собаки, угодившие в такие же капканы.

На огромной скорости по шоссе проехал грузовик. Едва ли водитель мог заметить парня, махающего рукой далеко в стороне от дороги. Прежней скорости я развить не мог и ковылял, словно раненная браконьерами горилла.

Блики фар приближающейся машины придали мне сил. Я выскочил на дорогу и замахал руками. Очередной безумец мчался навстречу своей судьбе. Глухой удар и конец всему.

Конец? Отнюдь.

Я очнулся на обочине. Не знаю, сколько я пролежал. С капкана соскочила одна из пружин, металлический полукруг изогнулся так, что мне удалось освободить ногу.

Я добрался до выступа над крутым склоном. Заглянул в каменное убежище. Забрался на валуны и долго всматривался в темноту. Вики нигде нет. Я выкрикивал ее имя, но не услышал ответа.

Далеко, на линии горизонта от алого зарева к небу поднимался сноп искр.

Я поднял булыжник и достал из-под него небольшой металлический ящик. В нашем тайнике всегда лежали спички, фонарь, топор и пара ножей. Спустился вниз и привел в действие ловушки, приготовленные здесь когда-то для защиты от лесных зверей. Вика знала, как пройти мимо них и я мог быть уверен, что она не провалится в яму или не угодит в сеть.

Развел костер.

Мучительно долго ждал рассвета. Затем наступил день. Нещадно палило солнце, но я стойко переносил жару. Дважды проделал тот путь, что со вчерашней ночи сотню раз смогла бы проделать Вика. Но ее нигде нет.

Я жду тебя, моя милая, и надеюсь, что ты найдешь дорогу к нашему любимому местечку. Я жду тебя, и надеюсь, что сон твой не сбудется.