Особняк утопал в саду с клумбами ноготков. Белоснежные стены и оранжевая черепица на треугольной крыше погружали в диснеевскую сказку. Нос защипал запах детства, и Стивен взволнованно раздул ноздри. Он вынул из кармана пиджака вскрытый конверт, бережно вытянул письмо и удостоверился, что прибыл по адресу. Костыль больно вгрызся в грудь. Стивен спрятал письмо и заковылял к высокой ажурной ограде из бронзы.
Добавить в моё избранное
15 мин, 34 сек 18084
Он был стар и дрябл. Неделю назад в дом престарелых пришло письмо. Стивен поразился, узнав, что автор — друг его детства. Восемнадцать лет от Майкла не было ни слуху, ни духу. Еще более невероятным казалось то, что Майкл сумел его отыскать. С момента последней их встречи Стивен сменил множество жилищ. Пока наконец заботливая внучка не определила деда на попечительство государства.
Да и содержание письма настораживало. Похоже, Майкл спятил. Он уверял, что готов исполнить обет, данный в юности. А сделать это было невозможно.
И все же встреча с прошлым, связанная к тому же с истинным риском (Стивен был очень болен) представлялась куда насыщенней жизнью, чем тихое загнивание в казенном доме.
У ворот прикреплялась коробка домофона. Стивен позвонил.
— Кто там? — раздраженно прогнусавил мужской голос.
— Я Стивен Ормонд. Явился по приглашению Майкла Конолли.
— Ах, это ты, дружище! Я иду!
«Значит, это был все-таки ты», — думал Стивен, недоумевая, чему так удивился.
Стивен изо всех сил тужился вообразить, как изменило Майкла время. Восемнадцать лет назад в пышную шевелюру профессора Ормонда уже закралась седина. Теперь он весь седой? Или лысый?
Но не уважаемый профессор вышел к Стивену, а угловатый рыжеволосый детина с рубашкой, распахнутой на груди. И вместо пышной шевелюры топорщился простолюдинский «ежик». Парень очень напоминал Майкла в молодости, и Стивен решил, что это внук.
Стивен занервничал, когда юнец направился к нему с распростертыми объятиями. Не успел старик проанализировать ситуацию, как оказался зажатым в цепких лапах.
— Дружище! — заорал парень. — Как я рад снова тебя видеть!
Сначала Стивена возмутила такая фамильярность, но быстро работающий ум подсказал, что это — всего-навсего дружеский розыгрыш. Тем более, от Майкла можно ожидать такую шутку. Вот, что означают слова про обет! Поступая в Кембридж, Майкл давал клятву открыть источник вечной молодости и поделиться эликсиром бессмертия со Стивеном. Слава Богу, друг в своем уме! Правда, на месте этого молодого человека Стивен ни за что не согласился бы участвовать в дедовых придурях, но раз уж на то пошло, он им подыграет.
— Майкл, я не узнаю тебя! — притворно воскликнул Стивен. — Я плохо вижу, но такое чувство, что ты помолодел!
Молодой человек и глазом не повел.
— Да, черт возьми, я помолодел! Жаль, что ты плохо видишь, иначе свалился бы в обморок! Я же обещал исполнить обет! Я готов!
Рыжеволосый обхватил старика за плечо.
— Пойдем в дом! Я обо всем расскажу.
Стивен последовал за новоявленным Майклом. Они прошли мимо собаки, неистово рвущейся с цепи.
Рыжеволосый проводил Стивена в просторный зал и предложил кофе. Стивен согласился, и хозяин оставил его наедине с предметами антиквариата.
От скуки Стивен разглядывал картину, изображающую зеленый равнинный пейзаж. «Интересно, где прячется настоящий Майкл? — думал Стивен. — Уж не в том ли большом шкафу с зеркалом в резной оправе?»
Уже прихлебывая кофе рыжеволосый заговорил:
— Сейчас я наглядно разъясню тебе принцип работы моего изобретения.
С этими словами он вынул из кармана плоский синенький пакетик с рисунком. Стивен сщурил глаза и увидел, что на пакетике изображена голая женщина.
— Ради Бога, Майкл! Зачем тебе дома презервативы?
— Скоро тебе они тоже понадобятся, — буркнул юнец и вынул резиновое изделие из пакетика. Затем на глазах потрясенного до глубины души Стивена принялся его надувать.
Стивен покосился на шкаф. «Интересно, какая порода дерева?» — изо всех сил старался удержать рассудок на месте он.
Тем временем в руках хозяина обозначился продолговатый желтый шарик размером с добротную дыню, с веселой пимпочкой на конце.
— Смотри! — сказал парень, представившийся Майклом, и вдавил пимпочку пальцем вовнутрь. Он продолжал нажим, и стенки шарика растянулись.
— Видишь?! — торжествующе воскликнул рыжеволосый.
— Господи! — Стивен схватился за сердце. — Молодой человек, я ничего не понимаю!
— Я приложил воздействие к кончику, но деформировалась вся структура!
— Ну и что?!
— Теперь смотри дальше! — юноша, которому Стивен к тому моменту поставил диагноз безумца, обжал презерватив ладонями снизу. Вытесненный воздух раздул пимпочку.
— Теперь воздействие на целостную структуру привело к деформации кончика, — последовало пояснение.
— Где Майкл? Этот розыгрыш меня пугает!
— Нет никакого розыгрыша! Пойдем!
Назвавшийся Майклом решительно встал из-за стола и отпустил презерватив. Реактивные струи стремительно закрутили последний. Бесформенная тряпочка упала рядом с зеркалом в резной оправе.
Рыжеволосый проводил Стивена в кабинет, оборудованный под лабораторию. Половина комнаты была отгорожена салатовой ширмой с узором в виде веточек.
Да и содержание письма настораживало. Похоже, Майкл спятил. Он уверял, что готов исполнить обет, данный в юности. А сделать это было невозможно.
И все же встреча с прошлым, связанная к тому же с истинным риском (Стивен был очень болен) представлялась куда насыщенней жизнью, чем тихое загнивание в казенном доме.
У ворот прикреплялась коробка домофона. Стивен позвонил.
— Кто там? — раздраженно прогнусавил мужской голос.
— Я Стивен Ормонд. Явился по приглашению Майкла Конолли.
— Ах, это ты, дружище! Я иду!
«Значит, это был все-таки ты», — думал Стивен, недоумевая, чему так удивился.
Стивен изо всех сил тужился вообразить, как изменило Майкла время. Восемнадцать лет назад в пышную шевелюру профессора Ормонда уже закралась седина. Теперь он весь седой? Или лысый?
Но не уважаемый профессор вышел к Стивену, а угловатый рыжеволосый детина с рубашкой, распахнутой на груди. И вместо пышной шевелюры топорщился простолюдинский «ежик». Парень очень напоминал Майкла в молодости, и Стивен решил, что это внук.
Стивен занервничал, когда юнец направился к нему с распростертыми объятиями. Не успел старик проанализировать ситуацию, как оказался зажатым в цепких лапах.
— Дружище! — заорал парень. — Как я рад снова тебя видеть!
Сначала Стивена возмутила такая фамильярность, но быстро работающий ум подсказал, что это — всего-навсего дружеский розыгрыш. Тем более, от Майкла можно ожидать такую шутку. Вот, что означают слова про обет! Поступая в Кембридж, Майкл давал клятву открыть источник вечной молодости и поделиться эликсиром бессмертия со Стивеном. Слава Богу, друг в своем уме! Правда, на месте этого молодого человека Стивен ни за что не согласился бы участвовать в дедовых придурях, но раз уж на то пошло, он им подыграет.
— Майкл, я не узнаю тебя! — притворно воскликнул Стивен. — Я плохо вижу, но такое чувство, что ты помолодел!
Молодой человек и глазом не повел.
— Да, черт возьми, я помолодел! Жаль, что ты плохо видишь, иначе свалился бы в обморок! Я же обещал исполнить обет! Я готов!
Рыжеволосый обхватил старика за плечо.
— Пойдем в дом! Я обо всем расскажу.
Стивен последовал за новоявленным Майклом. Они прошли мимо собаки, неистово рвущейся с цепи.
Рыжеволосый проводил Стивена в просторный зал и предложил кофе. Стивен согласился, и хозяин оставил его наедине с предметами антиквариата.
От скуки Стивен разглядывал картину, изображающую зеленый равнинный пейзаж. «Интересно, где прячется настоящий Майкл? — думал Стивен. — Уж не в том ли большом шкафу с зеркалом в резной оправе?»
Уже прихлебывая кофе рыжеволосый заговорил:
— Сейчас я наглядно разъясню тебе принцип работы моего изобретения.
С этими словами он вынул из кармана плоский синенький пакетик с рисунком. Стивен сщурил глаза и увидел, что на пакетике изображена голая женщина.
— Ради Бога, Майкл! Зачем тебе дома презервативы?
— Скоро тебе они тоже понадобятся, — буркнул юнец и вынул резиновое изделие из пакетика. Затем на глазах потрясенного до глубины души Стивена принялся его надувать.
Стивен покосился на шкаф. «Интересно, какая порода дерева?» — изо всех сил старался удержать рассудок на месте он.
Тем временем в руках хозяина обозначился продолговатый желтый шарик размером с добротную дыню, с веселой пимпочкой на конце.
— Смотри! — сказал парень, представившийся Майклом, и вдавил пимпочку пальцем вовнутрь. Он продолжал нажим, и стенки шарика растянулись.
— Видишь?! — торжествующе воскликнул рыжеволосый.
— Господи! — Стивен схватился за сердце. — Молодой человек, я ничего не понимаю!
— Я приложил воздействие к кончику, но деформировалась вся структура!
— Ну и что?!
— Теперь смотри дальше! — юноша, которому Стивен к тому моменту поставил диагноз безумца, обжал презерватив ладонями снизу. Вытесненный воздух раздул пимпочку.
— Теперь воздействие на целостную структуру привело к деформации кончика, — последовало пояснение.
— Где Майкл? Этот розыгрыш меня пугает!
— Нет никакого розыгрыша! Пойдем!
Назвавшийся Майклом решительно встал из-за стола и отпустил презерватив. Реактивные струи стремительно закрутили последний. Бесформенная тряпочка упала рядом с зеркалом в резной оправе.
Рыжеволосый проводил Стивена в кабинет, оборудованный под лабораторию. Половина комнаты была отгорожена салатовой ширмой с узором в виде веточек.
Страница 1 из 5
