Оле

Он уехал учиться в другой город, устроился там на простенькую работу и стал жить скучной жизнью взрослого человека. Спустя некоторое время он влюбился, и жить вдвоём в неуютной однокомнатной квартирке оказалось уже не так скучно.

Одной чёрной зимней ночью его разбудили глухие сонные стоны возлюбленной, лежащей рядом с ним. Он быстренько её разбудил, и оказалось, что ей снился кошмар. Той ночью девушка ещё долго не могла уснуть.

Прижимая её к себе, молодой человек думал об одной странной вещи, которую он успел заметить несколько мгновений назад: когда он повернулся к своей любимой, над её головой висел едва различимый чёрный круг, невесомый и лёгкий, а потом он с тихим мягким хлопком исчез.

Молодой человек и его добрая жена состарились. У них не было детей, но они были счастливы каждый день, видя друг друга. Когда жена заболела, престарелый мужчина проводил у её кровати всё время, отходя только по большой необходимости. Он охранял сон и выполнял каждую просьбу своей умирающей любви.

Когда она спала, старик тихонько плакал, вытирая слёзы краешком её одеяла.

Одной чёрной зимней ночью старик никак не мог заснуть и читал под слабым светом лампы. Он едва не заснул в своём кресле, когда старушка проснулась и нежно взяла его за руку.

Она рассказала ему, что видела прекрасный сон. В этом сне она была молода, она сидела в прекрасном цветущем парке солнечным летним днём. К ней вдруг подошел миловидный юноша в чудесном сером костюме с переливом. Они долго беседовали, и он рассказывал ей такие захватывающие истории, что все вокруг оживало, будто они сами находились в волшебной сказке.

Старик обнимал свою умирающую жену и плакал. В детстве он читал множество книжек и сразу понял, кем был тот прекрасный незнакомец, которого повстречала в своем сне его любовь. К утру она уже была мертва.

— Ну и кто же это был? — Софья была так увлечена рассказом своего спасителя, что не замечала, сколько времени они уже провели в пути. Если бы она не отвлекалась, она бы страшно заволновалась: ведь прошел почти час, а они всё ещё куда-то ехали.

— А вы сами не догадались?

— Нет. Простите, что я такая глупая.

— Вы, наоборот, производите впечатление девушки очень умной. Ну что ж, тогда я рассказываю.

— Давайте.

— Вы читали в детстве Андерсена?

— Конечно, все дети читали! Это что, кто-то оттуда?

— Разумеется. Помните, там был такой человечек, который приносил детям сны? У него было два зонтика. Один был цветной, он раскрывал его над послушными детьми, и им снились интересные сны. А второй, чёрный, он раскрывал над плохими, и те мучились от кошмаров.

Девушка начала вспоминать эту чудесную сказку. Как же она могла её забыть? Эта история была её любимой. Она стала вспоминать сюжет, но даже имя героя всего лишь крутилось на кончике её языка…

Оле… Пробуя на вкус это скандинавское имя, Софья наконец поняла, что увозящий её в никуда незнакомец одет в серый с переливом пиджак.

На дверях авто защёлкнулись блокираторы.

Тут Оле-Лукойе приподнял Яльмара, поднёс его к окну и сказал:

— Сейчас увидишь моего брата, другого Оле-Лукойе. Люди зовут его также Смертью. Видишь, он вовсе не такой страшный, каким рисуют его на картинках! Кафтан на нём весь вышит серебром, что твой гусарский мундир; за плечами развевается чёрный бархатный плащ! Гляди, как он скачет!

И Яльмар увидел, как мчался во весь опор другой Оле-Лукойе и сажал к себе на лошадь и старых и малых. Одних он сажал перед собою, других позади; но сначала всегда спрашивал:

— Какие у тебя отметки за поведение?

— Хорошие! — отвечали все.

— Покажи-ка! — говорил он.

Приходилось показать; и вот тех, у кого были отличные или хорошие отметки, он сажал впереди себя и рассказывал им чудную сказку, а тех, у кого были посредственные или плохие, — позади себя, и эти должны были слушать страшную сказку. Они тряслись от страха, плакали и хотели спрыгнуть с лошади, да не могли — они сразу крепко прирастали к седлу.

— Но ведь Смерть — чудеснейший Оле-Лукойе! — сказал Яльмар. — И я ничуть не боюсь его!

— Да и нечего бояться! — сказал Оле. — Смотри только, чтобы у тебя всегда были хорошие отметки!