Столкновение

—  Вроде как мир, — подтвердил Коваль, садясь рядом. — Куришь? — спросил он, протягивая приоткрытую пачку.

—  Нет. А что это тут у вас за рукоятки? Вроде как мачете? — спросил Док, увидев как рукоять торчащая за спиной приподнялась вверх над головой сталкера.

—  А… это. Это новое слово против гнуса. Называется добро пожаловать в средний век! Меч, — довольно протянул Коваль. — Я всем нашим ребятам такие сделал. Лопасти вертолетные, титановые как раз сгодились, — сталкер сунул сигарету в рот и вытащил клинок, рассеяно сверкнувший в свете налобников. — На посмотри.

Трофим протянул руку и с удивлением увидел слегка изогнутый клинок, заточенный с одной стороны, длиной чуть меньше метра вместе с рукоятью. На плохо полированном или специально замутненном клинке виднелись какие-то знаки. Рукоять была сделана очевидно из какой-то кости. Ученый попытался ногтем поцарапать рукоять, но Коваль опередил его.

—  Бесполезно. Берцовая кость кровососа. Прочнее текстолита.

—  Мда… — протянул Трофим. — Это с чего бы мода на такое пошла?

—  А ты не знаешь? — Коваль немного удивленно посмотрел на него. — У нас сейчас Зима по этому виду оружия всех учит. Он, видите ли, ушу занимался с оружием, это еще называется как-то правильно, — Коваль почесал голову.

—  Чанбин и дуаньбин, — сказал Зима, который вместе с остальными сталкерами подошел к Трофиму. — Бой с коротким и длинным оружием. Я в Китае полтора года тренировался по молодости. Не думал что в Зоне пригодиться может, а оказалось верное средство.

—  Как это?! — удивился Трофим.

— Ну как… просто. Гнус то нас живьем всегда хочет взять, оружием обычно не пользуется. У меня всегда с собой тесак добрый имелся, а тут с гнусом довелось его в дело пустить. Пока его стреляешь он лежит, дал ему отдышаться, он опять встает. Так я по старинке голову ему отмахнул и все. Вставай, не вставай уже ненадолго его хватает. Желательно только голову ногой подальше отпнуть, чтобы побратимы его на место ему не вставили.

Яков, стоял рядом открыв рот, слушая каждое слово сталкера. Его глаза светились как у мальчишки, услышавшего откровение. Коваль, впрочем, как и Калмык видели этот блеск и едва заметно переглянулись, поняв друг друга с полуслова.

—  Тут еще понимаешь, — Зима бросил бычок под ногу и аккуратно наступил, — если в ближнем бою он к тебе руки тянет, сама Зона велела корячки эти обрубить. Только они же черти прочные, ножа не хватает, вот и пришлось у Коваля заказать. А он свое дело крепко знает.

—  Или на шею свесится, — вставил Калмык. — Тут уже автомат не поможет, только брюхо ему вспарывать или горло резать. Пистолетом не всегда отделаешься. Ты же помнишь, как они на нас на дереве прыгали?

—  Да. Хреново было, — согласился Трофим.

—  А с мечом встречаешь его, особенно если со всего маха навстречу, так против пистолетных пулек такой меч просто палочка выручалочка!

—  О! — вырвалось восхищенное из открытого рта Якова, всегда испытывающего страсть к оружию. Наверное, сейчас в его душе зарождалась новая любовь.

—  Ага. Тут только надо правильно научиться гнус на клинок принимать. — Коваль подмигнул Зиме, -Вон сенсей научит. Покажи бойцам как надо. Прям с криком, по-настоящему! Как нас учил.

—  Хорошо, — согласился Трофим, вставая со ступеньки.

—  Не, не, Док, тебе не надо. Ты же не боец, ты — наука. Охранять тебя будем мы и вот спецура, — остановил его Калмык. — Только сдается мне, никакая это не спецура, пока не научится правильно гнус встречать, — закинул он «на слабачка» в сторону Сагитая и Якова.

—  А мы что? Мы готовы! — с охотой выступил Яков.

Сагитай только кивнул. Он знал сталкеров и знал, что эти ребята действительно выживают в тех условиях, где можно сломаться просто психически, не говоря уже о том, что погибнуть физически, в Зоне, также просто как прикурить.

—  Я свой меч дам, он может и легковат, но для Сагитая в самый раз, — предложил Калмык.

—  Ну, я тогда Якову дам, свой попробовать, — продолжил Коваль. — На держи, боец, меч мастера Коваля. Если усвоишь урок, я тебе точно такой же выкую. Даже получше, — пообещал сталкер.

Яков едва не прослезился от готовности, восторга и всколыхнувших его где-то мальчишескую душу чувств. Белокурый высокий и крепкий мужчина чуть ли не с поклоном, двумя руками принял меч Коваля и несколько секунд заворожено смотрел на него в свете налобных фонарей сталкеров. Зима, между тем, прикидывал на чем бы потренировать бойцов, затем что-то вспомнил и повернулся к стоящим рядом сталкерам; Душе, Стальному и Сахарку. Негромко сказав им что-то, он указал направление и сталкеры двинулись в сторону кювета и через несколько минут кряхтя вытащили оттуда корягу, наполовину сгнившую, очевидно мягкую и тяжелую от напитавшей ее сырости.

—  Значит так, бойцы, — начал обучение Зима, заложив руки за спину и поставив бойцов посередине дороги под светом фар.