Загадка кладбища, или Месть мертвеца. Детективный рассказ

Был полдень. В маленькой деревне Мэйнвилль опечаленная группа людей окружила гробницу Бернса. Джозеф Бернс умер. (Умирая, он оставил следующее странное распоряжение. «Перед тем как положить мое тело в гробницу, бросьте этот шар на пол в месте, помеченном буквой «А». При этом он протянул маленький золотой шар приходскому священнику.) Люди очень сожалели о его смерти. После того, как похоронная служба была окончена, мистер Добсон (приходской священник) сказал: «Мои друзья, сейчас я намерен удовлетворить последнюю волю усопшего. Говоря так, он спустился в гробницу. (Чтоб положить шар на место, помеченное «А»). Вскоре скорбящие стали ощущать нетерпение, и спустя некоторое время мистер Чарльз Грин (адвокат) сошел в склеп проверить, все ли в порядке. Вскоре он появился с испуганным лицом и сказал: «Мистера Добсона там нет».

Глава II. Таинственный мистер Белл

На часах было 3.10 пополудни, когда дверной звонок особняка Добсонов громко прозвонил, и слуга, подойдя к двери, обнаружил там пожилого человека, черноволосого и с бакенбардами. Он хотел увидеть мисс Добсон. Приведенный к ней, он сказал:

—  Мисс Добсон, я знаю, где ваш отец, и за 10,000 долларов берусь вернуть его. Меня зовут мистер Белл.

—  Мистер Белл, — сказала мисс Добсон, — Не извините ли вы меня, если я выйду из комнаты на минуту?

—  Конечно, — ответил мистер Белл.

Через небольшое время она вернулась и сказала:

—  Мистер Белл, я догадываюсь, о чем вы. Вы похитили моего отца, и удерживаете его ради выкупа.

Глава III. В полицейском участке

На часах было 3.20 пополудни, когда телефонный звонок в Норт-Эндском полицейском участке бешено затрезвонил, и Гибсон (диспетчер) поинтересовался, в чем дело.

—  Я выяснила, как исчез мой отец! — сказал женский голос. — Я мисс Добсон, и отец был похищен. Пришлите Короля Джона!

Король Джон был знаменитым детективом с запада. Вслед за этим вбежал человек и закричал:

—  О, ужас! Скорее на кладбище!

Глава IV. Западное окно

Теперь вернемся в особняк Добсонов. Мистер Белл несколько растерялся от откровенности мисс Добсон, но когда к нему вернулась способность говорить, он сказал:

—  Не стоит говорить так прямо, мисс Добсон, я всего лишь…

Его прервало появление Короля Джона, который с револьверами в руках пресек все попытки побега через дверь. Но Белл быстрее мысли устремился к западному окну и выпрыгнул в него.

Глава V. Тайна могилы

Теперь вернемся в участок. После того как возбужденный посетитель несколько успокоился, он смог рассказать свою историю яснее. Он видел троих человек на кладбище, кричавших: «Белл! Белл! Где ты, старина?» и действовавших весьма подозрительно. Он последовал за ними. Они вошли в гробницу Бернса! Он пошел за ними дальше. Они коснулись пружины в точке, помеченной «А» и затем… исчезли.

—  Хотел бы я, чтобы Король Джон был здесь, — сказал Гибсон. — Как вас зовут?

—  Джон Спратт, — ответил посетитель.

Глава VI. Погоня за Беллом

Теперь вернемся в особняк Добсонов вновь. Король Джон был чрезвычайно поражен неожиданным ходом Белла. Когда он пришел в себя от удивления, его первой мыслью было броситься в погоню. Он начал преследование похитителя. Он проследил его до железнодорожной станции и к своему смятению узнал, что тот сел на поезд до Кента, большого города на юге, между которым и Мэйнвиллем не было не телеграфного, ни телефонного сообщения. Этот поезд только что ушел!

Глава VII. Негр-извозчик

Кентский поезд отбыл в 10.35, и около 10.36 взвинченный, пыльный и усталый человек[ Король Джон. (прим. Г. Ф. Лавкрафта)] ворвался в Мэйнвилльскую контору, где можно было нанять экипаж, и обратился к извозчику негру, стоявшему подле двери:

—  Если ты сможешь доставить меня в Кент за 15 минут, я дам тебе доллар.

—  Я не зна-а-аю, как я смогу добра-а-аться до туда», — сказал негр. — У меня нет подходящей пары лош-а-адей, и я не…

—  Два доллара! — воскликнул наниматель.

—  О’кей, — сказал извозчик.

Глава VIII (Длинная). Сюрприз Белла

Когда они добрались до Кента, было 11. Все магазины были закрыты, кроме одной мрачной, грязной маленькой лавки в глубине западной части города. Она находилась между Кентским портом, Кентом и Мэйнвилльской железной дорогой. В передней комнате бедно одетый человек неопределенного возраста беседовал с женщиной средних лет с серыми волосами.

—  Я согласен сделать эту работу, Линди, — сказал он. — Белл прибудет в 11.30, и повозка готова доставить его на пристань, откуда корабль, направляющийся в Африку, отплывет сегодняшней ночью.

—  Но что если появится Король Джон? — спросила «Линди».

—  Тогда нас схватят, а Белла повесят, — ответил мужчина.

В тот же момент в дверь постучали.

—  Это Белл? — спросила Линди.